[*Misc}-- Buhonería a bordo de American Airlines

Carlos M. Padrón

Lunes 19 de mayo de 2008. En el comienzo del viaje a San Francisco (California) que terminó ayer, Chepina y yo tomamos el vuelo 902 de American Airlines (AA) desde Maiquetía (aeropuerto de Cararas) a Miami.

De mi modorra mañanera me sacó una voz femenina que tarareaba canciones de cante jondo. Con asombro descubrí que era una de las aeromozas (azafatas) que mientras empujaba el carrito de las bebidas entonaba esas tonadillas que, como tanto “me gustan”, hicieron que pensara lo que luego los hechos confirmaron: “Este viaje comienza mal”.

De pronto caí en cuenta de algo insólito: la aeromoza de marras trataba de “cariño” a los pasajeros al preguntarles qué bebida querían (“¿Qué quieres, cariño?”) y al servírselas (“Aquí tienes, cariño”) y, para colmo, lo hacía con un acento marcadamente castizo que en esos vuelos Caracas-Miami, que he tonado decenas de veces en mi vida, sonaba como un pedo en misa.

Pero lo más insólito estaba por llegar. Terminada la distribución de bebidas, la tal aeromoza, con la más clásica de las técnicas buhoneriles, comenzó a ofrecer, a hurtadillas y sólo a las damas, bisuturía de su propiedad —que no de la líinea aérea, pues no había duty-free en ese vuelo— y lo hacía usando recursos netamente buhoneriles que incluían el consabido “Es el último que me queda”.

Como broche de oro, fue esa aeromoza la encargada de anunciar la feliz llegada a destino de nuestro vuelo, y al terminar ese mensaje con el acostumbrado “Gracias por volar con American”, con el mayor desparpajo añadió “… y por el placer de hacerlo conmigo”.

Chepina y yo no pudimos menos que preguntarnos qué estaba pasando en American Airlines y de dónde diablos había sacado esa línea aérea a tan estrafalario ejemplar de aeromoza que parecía producto de El Rastro, de Madrid.

Durante el resto del viaje supimos y pudimos comprobar que AA pasa por serios aprietos económicos, pero eso de someter a sus pasajeros al tuteo y a los muy “simpáticos” desplantes, típicamente castizos y de corte gitano y, sobre todo, permitir en sus vuelos el ejercicio clandestino de la buhonería, no es precisamente la mejor receta para paliarlos.

[*Gaz}-- Gazapo del día: La secta poligámica con sus padres

Titular en El Mundo (España) del 30/05/08:

Texas dictamina la vuelta de los niños de la secta poligámica con sus padres

Porque lo de ‘la secta poligámica con sus padres’ tiene sentido propio que podría causar confusión, y porque ‘con sus padres’ no tiene que ver con ‘la secta poligámica’ sino con ‘la vuelta’, lo que debieron escribir pero no escribieron es, p.ej.,

Texas dictamina que vuelvan con sus padres los niños de la secta poligámica

[APF}-- La inmortalidad

La inmortalidad está en nuestras manos. Vive de tal manera que, cuando no estés, gran parte de ti continúe en aquéllos que tuvieron la fortuna de encontrarte.
Anónimo.

[ArtyM}-- Las mejores fotos, según la revista Time

Tiene sonido.

http://www.padronelpaso.net/artymundo/Mejores_fotos_segun_Time.pps

[Cur}-- Aprendiendo a "leer" el pensamiento

30 de mayo de 2008

Cada vez que piensas en una palabra tu cerebro reacciona de un modo particular e inconfundible, según acaba de demostrar un equipo de científicos de la Universidad Carnegie Mellon, en Estados Unidos.

El hallazgo podría ayudar a “leer el pensamiento” con ayuda de un supercomputador.

A través una serie de experimentos que hoy publica la revista Science, Tom M. Mitchell y Marcel Just han demostrado que el significado de un nombre concreto activa las áreas cerebrales asociadas a cómo las personas sienten o actúan ante el objeto. “El significado de una manzana, por ejemplo, se representa en zonas cerebrales responsables del gusto, del olfato y de la masticación”, explica Mitchell. “Una manzana es lo que tú haces con ella”, añade.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores trabajaron con nueve personas a las que se les realizaba una resonancia magnética funcional mientras se concentraban en 60 palabras de 12 categorías semánticas diferentes, entre las que se incluían animales, edificios, partes del cuerpo, ropa, insectos, vehículos y verduras. Tras realizar diferentes pruebas, comprobaron que, identificando los patrones de actividad cerebral asociados a cada objeto, podían averiguar en qué pensaban los individuos con un 77% de exactitud, aplicando para ello un algoritmo especialmente desarrollado para esta investigación.

Además, Mitchell y Just han identificado 25 verbos que funcionan como “piezas básicas” para representar mentalmente el significado de las palabras, entre ellos ver, oír, comer, oler, empujar, conducir o levantar.

El próximo paso, anuncian, será descifrar cómo codifica el cerebro los conceptos y nombres abstractos, así como combinaciones de nombres y adjetivos, y frases sencillas.

MUY

[Hum}-- Multa de tráfico

—¡Alto! Se ha saltado un semáforo en rojo. Tengo que ponerle una multa. Dígame su nombre.

—Josetxu Aristeguicorteneindiaguirre de Urrutxomengasalaberría y Mendiagorrialbizu de Gurruchagagoitiaga.

—Bueno, rojo…. lo que se dice rojo,… no era: era más bien ámbar intenso. Siga, por favor.

[IT}-- The best free software: Audio

Juice
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Levelator
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Reaper
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The name is short for Rapid Environment for Audio Production, Engineering, and Recording. That pretty much says it all.

Wavosaur
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Web
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PC Magazine

[LE}-- Como el gallego

27.05.08

A. de Miguel

La preferencia por una circunstancia de lugar para marcar indefiniciones es la que se usa también cuando se dice que alguien es como el gallego, que cuando te lo encuentras en una escalera, no sabes si sube o baja.

LD

[SM}-- Los hombres reducen la vida sexual pero la testosterona permanece

30.05.08

(PD).- Los hombres reducen su actividad sexual “de forma considerable” con la edad, pero esta disminución no se corresponde con una caída significativa de sus niveles de testosterona, según se desprende del Estudio Europeo sobre Envejecimiento Masculino.

Dicho estudio, cuyos resultados preliminares han sido difundidos en Bilbao en el marco del 50 Congreso Nacional de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición, está financiado por la Unión Europea y se realiza en ocho países diferentes por espacio de siete años sobre una población de 3.200 varones de entre 40 y 79 años.

Uno de los partícipes en este trabajo, el médico Felipe Casanueva, ha explicado en conferencia de prensa que, de momento, ha concluido la primera fase de este proyecto, que arroja resultados sobre la actividad sexual de los hombres y los relaciona con los niveles de testosterona, hormona masculina ligada al deseo sexual. Casanueva ha destacado que la primera novedad de este estudio consiste en que los niveles de testosterona apenas se reducen con la edad, pese a que hasta ahora se creía lo contrario, por lo que una primera consecuencia apunta a que “no existe la andropausia, como fenómeno similar a la menopausia femenina”.

Sin embargo, la vida sexual de los hombres se reduce “de forma considerable” con el paso de los años, por lo que se cree, según ha afirmado, que esta disminución de la actividad sexual también se debe a “factores psicológicos u otros”. Este especialista ha indicado que las mayores caída de los niveles de testosterona se deben a enfermedades, y entre ellas ha resaltado la obesidad, que genera una reducción de la testosterona del 63%, mientras que la edad causa un 13%.

El Congreso de Endocrinología también ha dedicado parte de sus sesiones de trabajo a la diabetes y, entre ellas, a la presentación de una Guía para el Diagnóstico y el Tratamiento de la Diabetes Mellitus tipo 2, que se ha realizado en el País Vasco por encargo del Ministerio de Sanidad. Dicha guía, que pretende ofrecer el mismo trato a los 2,5 millones de diabéticos que hay en España, recomienda la prevención a través de la dieta y el ejercicio físico, evitar el sobrepeso y ofrecer una “educación diabetológica”, ya que, si se modifican ciertos hábitos y actitudes, mejora la calidad del vida del enfermo y se puede ahorrar el coste sanitario.

El coordinador de la Estrategia en Diabetes del Sistema Nacional de Salud, José Antonio Vázquez, ha incidido en esta idea durante una rueda de prensa y ha mantenido que más del setenta por ciento de los diabéticos podría prescindir de la medicación con dieta y ejercicio “siempre que tanto el paciente como los médicos hiciéramos bien las cosas”.

El vicepresidente de la Sociedad Española de Diabetes, Luis Castaño, también presente en el acto informativo, se ha referido, por su parte, a las diabetes tipo 1, que aparece en la niñez o adolescencia, y ha dicho que en estos casos confluyen factores genéticos y ambientales. Entre los factores ambientales ha apuntado a la lactancia materna como posible protección ante esta enfermedad y, cara al futuro, ha explicado que pretenden identificar a quienes tengan factores genéticos de riesgo para evitar el desarrollo de esta patología.

PD

[SEF}-- ¿Quién dijo que las mujeres no saben leer mapas?

30/05/2008

Un estudio internacional desmonta la teoría de la inferioridad femenina en matemáticas. Las notas de matemáticas de chicos y chicas tienden a equipararse, pero las diferencias de puntuación en las pruebas de lectura se amplían.

Si las chicas suelen tener peores notas que los chicos en matemáticas, no es porque estén menos capacitadas para el cálculo o la geometría que los hombres. Es sólo porque, en los países donde no hay igualdad entre hombres y mujeres, las chicas rinden en la escuela por debajo de sus posibilidades. Así lo demuestra un estudio internacional basado en datos de 276.165 alumnos de 40 países que se presenta hoy en la revista Science.

El estudio analiza, por un lado, la diferencia en estos 40 países entre las notas de chicos y chicas de 15 años en las pruebas del informe PISA del 2003. Por otro lado, analiza la igualdad entre hombres y mujeres en estos mismos países a partir del Índice de Igualdad de Género elaborado por el Foro Económico Mundial y otros tres indicadores.

Cuando se cruzan ambos grupos de datos, se descubre que hay una correlación exquisita entre los índices de igualdad en un país y las diferencias entre chicos y chicas en las pruebas de matemáticas (véase gráfico).

Así, Turquía, el país analizado con un índice de igualdad más bajo, es donde las chicas tienen peores notas en comparación con los chicos. Pero en los países escandinavos, donde la igualdad aún no es absoluta pero es mayor que en ningún otro lugar, las notas de las chicas en matemáticas se equiparan a las de los chicos y, en el caso de Islandia, incluso las superan.

Estos datos reflejan las notas medias de toda la población masculina y femenina. Pero cuando se analiza sólo el 1% que tienen las mejores notas —lo que se podría llamar el grupo de los superdotados—, se observa la misma tendencia. En los países que han avanzado más hacia la igualdad, la cifra de chicos y chicas brillantes en matemáticas se iguala. Y en Islandia, por cada 100 chicos de la elite matemática, hay ¡117 chicas!

“Nuestros resultados indican que, a medida que evolucionemos hacia sociedades con mayor igualdad de sexos, las chicas serán cada vez mejores en la escuela”, ha declarado por correo electrónico Luigi Zingales, coautor de la investigación de la Graduate School of Business de la Universidad de Chicago (EE. UU.). También han participado en el estudio investigadores de la Kellogg School of Management de Evanston (EE. UU.) y del Instituto Universitario Europeo de Florencia (Italia).

Estos resultados rompen con la teoría de que los hombres están más capacitados para actividades matemáticas, como resolver ecuaciones o leer un mapa, y que las mujeres lo están más para actividades lingüísticas, una teoría que se basa en que, hasta ahora, las notas medias de los chicos son mejores en matemáticas y las de las chicas lo son en lengua.

Más allá de las matemáticas, el estudio que se presenta hoy en Science analiza también la relación entre los resultados de las pruebas de lectura del informe PISA del 2003 y los índices de igualdad de sexos en los cuarenta países analizados. De nuevo se observa una correlación muy precisa entre las diferencias entre chicos y chicas en las pruebas y los índices de igualdad de cada país. Pero con una diferencia: en el caso de las matemáticas, donde las chicas partían de una media más baja, las diferencias entre sexos se reducen a medida que se avanza hacia la igualdad; pero en el caso de la lectura, donde las chicas parten de notas más altas incluso en situaciones de desigualdad, las diferencias se amplían.

Dos ejemplos: en Turquía, donde el sistema educativo no facilita que las chicas desarrollen todo su potencial, sus puntuaciones en lectura son un 5% más altas que las de los chicos; en Islandia, con un sistema más igualitario, la diferencia sube al 12%.

Por lo tanto, a medida que un país avanza hacia la igualdad, las notas de chicos y chicas tienden a igualarse en matemáticas, pero en las pruebas de lengua las chicas adquieren una ventaja cada vez mayor, concluyen los investigadores en Science.”En conjunto, los chicos serán los que tengan desventaja”, concluye Luigi Zingales. “Si esto llevará a que las mujeres acaben siendo mayoría en cargos de dirección de empresas o de responsabilidad política dependerá de cómo se desarrolle la igualdad en cada sociedad”.

La Vanguardia