[AF}-- Reflexiones: Lo inútil de la justificación

Nunca te justifiques a ti mismo con nadie, porque la persona que te quiere no lo necesita, y la persona que no te quiere no te creerá.

Anónimo.

[*Gaz}-- Gazapo del día: Las ballenas por Internet

Titular en Periodista Digital (España) del 01/06/08:

Sigue la llegada de las ballenas por Internet

Porque lo de ‘las ballenas por Internet’ tiene sentido propio que podría causar confusión, y porque ‘por Internet’ no tiene que ver con ‘las ballenas’ sino con ‘Sigue’, lo que debieron escribir —aunque ello sea un pecado contra el primer mandamiento del Fablistanismo— pero no escribieron es, p.ej.,

Sigue por Internet la llegada de las ballenas

[*Otros}-- Acto de presentación de "Memorias al viento", poesías de Antonio Pino Pérez: Intervención de Braulio Martín

Braulio Martín
(Profesor de EGB y amigo del autor)

Sólo unas palabras, pocas, muy pocas; palabras que más bien van a ser dictadas por mi corazón que por el cerebro; palabras que quiero pronunciar en recuerdo y homenaje, sentido, sincero y emocionado, no sólo del poeta Antonio Pino, sino más bien del Antonio Pino humano y del Antonio Pino patriota, de quien aprendí a amar a nuestro pueblo.

Permitidme que rememore aquellos encuentros domingueros que nosotros teníamos, precisamente aquí, en el Monterrey, donde Antonio Pino me hablaba de sus problemas, de los problemas de su pueblo, de la historia de su pueblo; donde me leía y recitaba en primicia muchos de los versos que figuran en el libro que se ha de presentar esta tarde. Otras veces también me deleitaba recitando poemas como los de Guillén, poeta que él conoció en la Habana; de Chamizo a quién solía llamar el tinajero de Camus; pero, sobre todo y como ya ha dicho su hija, los poemas de sus poetas predilectos, Antonio Machado, y yo voy a añadir otro: Tomás Morales.

Recuerdo un día en que yo le contaba que cuando vi en Londres la estatua de Horacio Nelson, lo que me llamó la atención fue ver aquélla estatua tan alta, sobre un pedestal enorme, que posiblemente alcanza el medio centenar de metros, y pregunté: “¿Por qué esto es tan alto?”. Me contestaron: “Porque Nelson, aún después de muerto, tiene que estar viendo el mar”. Y entonces Antonio me comentó, con ese temperamento fogoso que él tenía: “¡Parece hasta mentira lo que han hecho con Tomás Morales!. Esos ingleses sí que tienen sentido. ¿Tú has visto la estatua, que la tienen de espaldas al mar?”.

Pues bien, esto me indica y abro un interrogante ¿Serían sus poetas preferidos Machado y Tomás Morales? Dejo sin contestar este interrogante porque yo quiero destacar, yo quiero decir unas palabras de este hombre que dedicó plenamente su profesión al servicio de todos sus semejantes pero, sobre todo, al servicio de los humildes y débiles económicamente.

Me consta, porque se lo oí decir un día en que le hablaba y le decía: “Antonio, tú estás cobrando unos honorarios irrisorios; esto tienes que aumentarlo”. Y me contesta: “Mira, Braulio, cuando me vienen a pagar los trabajos que realizo, y cuando yo veo que el dinero que me traen está en distintas monedas de cien pesetas, de veinticinco pesetas —voy a decirlo con las frases de él—, siento que ese dinero me quema las manos. ¿Sabes por que? ¡PORQUE HABÍAN RASPADO LA JARRA!”.

Pero, sobre todo, no solamente es esta dimensión humana, la de Antonio, sino la dimensión cívica, el cariño que Antonio tuvo por su isla, pero sobre todo por su pueblo. A mi me consta —y todos vosotros lo sabéis, pues no es ningún secret—, que los últimos años de su vida se los pasó luchando por recuperar el PATRIMONIO de NUESTRO PUEBLO que, por ignorancia de unos y por habilidades de otros, se había perdido.

La última vez que hablé con Antonio fue en la Clínica, en Santa Cruz de Tenerife; ya él físicamente derrumbado pero con su mente lúcida. Con voz débil, que nos pasamos todo el tiempo haciendo un esfuerzo, no hacía sino hablarme de aquel problema por el que luchó de esa forma tan leal y con una entrega enorme, como hizo durante todos los años de su vida.

Y voy a terminar; voy a terminar lanzando una idea, y esta idea es que a nuestro hijo predilecto, que ya ha dado nombre a una calle por acuerdo de nuestro Ilustre Ayuntamiento, se le haga una estatua o algo parecido, pero que sea por suscripción popular. Que no sea por entidades oficiales, y que se coloque en el sitio que sea, pero con una condición. que sería la que a él le habría gustado: ¡MIRANDO HACIA EL NORTE!. Y nada más.

[ArtyM}-- Naturaleza

Fotos espectaculares.

http://www.padronelpaso.net/artymundo/Naturaleza.pps

[CT}-- Un sistema permite a un computador reconocer emociones humanas

04 Junio 2008

Raúl Morales

Dos estudios aparecidos en el último número de la revista IEEE Transactions on Multimedia han abordado el tema de la capacidad de los computadores para reconocer los estados emocionales y la edad de los seres humanos.

Los investigadores esperan que los computadores del futuro sean capaces de mirar la cara de una persona y extraer ese tipo de información, como hacemos los humanos entre nosotros.

Como describen en su artículo, combinando datos visuales y de audio, Yongjin Wang, de la Universidad de Toronto, y Ling Guan, de la Universidad Ryerson, también en Toronto, han desarrollado un sistema que puede reconocer seis estados emocionales: alegría, tristeza, rabia, miedo, sorpresa y disgusto. Su sistema puede reconocer emociones de diferentes culturas o lenguas con un índice de acierto del 82%.

“La informática centrada en el ser humano pone su empeño en comprender a hombres y mujeres, incluyendo sus rostros, sus emociones, sus gestos, el modo en que hablan o sus movimientos”, comenta Wang en declaraciones a Physorg. “Los sistemas de reconocimiento de emociones ayudan al computador a comprender el estado afectivo del usuario y le permiten responder en función de esa percepción”.

Paso a paso

En primer lugar, sus creadores extrajeron un importante número de características vocales, como rasgos prosódicos, como el ritmo, la intensidad o la frecuencia del discurso. Los rasgos faciales fueron sacados holísticamente. Después, probaron el sistema con varios vídeos en los que algunas personas mostraban diferentes emociones. A partir de estas pruebas, vincularon ciertos rasgos con emociones.

La representación emocional es muy diversa. Algunos rasgos vocales y faciales pueden jugar un papel importante a la hora de caracterizar ciertas emociones, pero no tener importancia en otras. Por ejemplo, la alegría se detecta más fácilmente usando ciertos rasgos faciales (una sonrisa), mientras que la rabia se detecta mejor usando rasgos de voz (un grito). Los investigadores han descubierto que ningún rasgo juega un papel significativo en todas las emociones que el nuevo sistema es capaz de reconocer. Ésta es, precisamente, la gran dificultad con la que se encuentran los computadores cuando quieren reconocer el estado emocional de sus dueños.

Para sortear esta dificultad, Wang y Guan fueron paso a paso. Así, añadían un rasgo una vez y luego lo eliminaban para ir probando los rasgos más importantes que definían una emoción desconocida. Después separaron posibles emociones basadas en combinaciones de rasgos faciales y vocales.

“La parte más complicada para permitir que un computador detecte las emociones humanas es la gran variedad y diversidad de expresiones vocales y faciales debidas a factores como la lengua, la cultura, la personalidad individual etc.”, comenta Wang. “Además, como mostramos en nuestro artículo, no hay grandes diferencias entre las diversas emociones. La identificación precisa de patrones discriminatorios es el gran reto”.

Wang y su equipo consideran que el hecho de que un computador pueda reconocer las emociones humanas podrá tener implicaciones en muchos campos, como en la atención al cliente, en los juegos de computador, en la seguridad y vigilancia o en el desarrollo de software educativo.

¿Cuántos años tienes?

Aunque la mayor parte de la gente suele acertar a la hora de identificar si alguien está triste o alegre, estimar la edad ya no resulta tan sencillo. Los informáticos Yun Fu y Thomas Huang, de la Universidad de Illinois, han probado un sistema informático que es capaz de estimar la edad de una persona basándose en los rasgos faciales de ésta.

“La edad es uno de los atributos principales de donde se puede inferir nuestra condición individual o la información antropométrica”. Dice Fu. “Los sistemas informáticos centrados en el ser humano se ponen su énfasis en la información referente a cómo se organizan los grupos sociales o en cómo la gente mejora sus vidas alrededor de las tecnologías informáticas”.

Como explica la revista IEEE Transactions on Multimedia, Fu y Huang trabajaron con una base de datos de imágenes faciales de 1.600 personas, la mitad hombres y la otra mitad mujeres.

Usando los resultados de otros sistemas de estimación de edad, así como otras características de la edad que ellos mismos extrajeron de dichas imágenes, “entrenaron” un sistema informático para estimar edades comprendidas entre los 0 y los 93 años.

El algoritmo más preciso fue capaz de estimar la edad de una persona con un margen de error menor de cinco años el 50% de las veces, y con un margen de error menor de diez años el 83% de las veces.

Los investigadores predicen que los algoritmos de reconocimiento de edad podrían usarse para prevenir el acceso de niños a páginas web de adultos, cribar a los usuarios de las máquinas de vending o determinar la edad de las personas que ven con más frecuencia un determinado anuncio publicitario.

El estudio de la interacción entre hombre y computador está sufriendo cambios constantemente. Hace poco, Tendencias 21 recogía otra dos investigación en este mismo sentido: el informático Hung-Son Le, de la Universidad de Umea, en Suecia, creó un software que permite al computador la posibilidad de reconocer un rostro a partir de una única imagen, aunque la calidad de ésta sea deficiente.

Tend.21

[Cur}-- Un telescopio gigante para la Luna

09 de junio de 2008

En el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA se está preparando algo grande: la receta para construir un telescopio gigante en la Luna.

Y los astrónomos parecen haber encontrado el modo de fabricar el instrumento in situ, sin necesidad de transportar enormes espejos desde la Tierra. “Puesto que la mayoría de los materiales necesarios para hacer cristal están en el satélite en forma de polvo lunar, apenas tendríamos que llevar carga, y ahorraríamos toneladas de dinero”, asegura el científico de la agencia espacial Peter Chen.

Chen sabe bien de lo que habla. Hace poco llevó a cabo un experimento en el que mezcló pequeñas cantidades de nanotubos de carbono y adhesivos epoxi con roca machacada de composición similar al polvo lunar. El resultado fue un material muy resistente, con la misma consistencia del hormigón, que, según demostró a continuación, podría usarse para hacer cristales con forma parabólica.

“Después, todo lo que necesitamos es cubrir el espejo con una pequeña cantidad de aluminio y, voilà, tenemos un telescopio reflexivo”, explica Chen. Su técnica podría usarse a gran escala en la Luna para construir lentes telescópicas de hasta 50 metros de diámetro, según sugería la semana pasada en la última reunión de la Sociedad Americana de Astronomía.

Las capacidades de un aparato de estas dimensiones instalado en nuestro satélite desbordan la imaginación de los propios científicos. Con una plataforma estable y sin atmósfera o luces que perturben la visión, el telescopio podría detectar fácilmente nuevos planetas extrasolares, identificar sus océanos y continentes, estudiar galaxias lejanas y ayudar a reconstruir la historia del Universo, entre otras cosas.

MUY

[Hum}-- And God created the woman

[LE}-- Follar y derivados

04.04.05

A. de Miguel

Me preguntan por el origen del verbo ‘follar’.

Es bien fácil. Procede del latín nutricio, de ‘follis’ (= fuelle) y de ‘fullicare’ (= jadear). Como es evidente, ambas voces se relacionan, a través del sonido que hace el fuelle y del que hace el que se esfuerza placenteramente para el trance amoroso.

De esa raíz se deriva ‘follar’ (= copular, pero también estropear o fastidiar) y el más refinado ‘holgar’ (= descansar).

Un derivado curioso es ‘huelga’ (= cesación del trabajo), palabra que, a su vez, en el dialecto andaluz da ‘juerga’.

Hay que ver lo que da de sí el rítmico fuelle. La variante ‘joder’ (= copular, pero también estropear o fastidiar) procede del latín ‘futuere’ (= copular lícitamente).

Una variante es ‘fornicare’ (copular ilícitamente), que también significaba ‘doblarse’, como se dobla un arco o una bóveda. En ese caso, el catalán está más cerca del latín (‘fotre’) y también lo está el inglés (fuck). Esas efes transformadas en jotas son un resto de la influencia del vasco o del árabe en el castellano.

LD

[IT}-- El supercomputador más potente del mundo alcanza el petaflop por segundo

10/06/2008

Ángel Díaz

¿Qué ocurriría si en los arsenales de armamento atómico de Estados Unidos se produjera un accidente o un ataque terrorista?

Quizás sea uno de los mayores problemas imaginables, por lo que no parece descabellado que la mayor máquina del mundo, el nuevo supercomputador IBM ‘Roadrunner’, se vaya a ocupar, desde el desierto de Nuevo México, de la seguridad de las instalaciones nucleares,.

El ‘Roadrunner’ (’Correcaminos’) está equipado con cerca de 12.000 procesadores tipo Cell, que se diseñaron originalmente para la consola Sony PlayStation 3, y acaba de batir la codiciada marca del petaflop (es decir, mil billones, o 10 elevado a 15, o un 1 seguido de 15 ceros) de operaciones por segundo. Con ello, sus creadores confían en que pronto encabezará la lista mundial de supercomputadores, que se actualiza dos veces al año.

Imagen del supercomputador ‘Roadrunner’. (Foto: IBM)

Se calcula que los 6.000 millones de personas que hay en la Tierra, provistas de calculadoras caseras y trabajando sin interrupción, tardarían 46 años en completar los cálculos que el ‘Correcaminos’ realiza en un día.

En comparación con otras máquinas de su calibre, la nueva supercomputadora ha duplicado con creces el anterior récord de velocidad, que hasta ahora conservaba el ‘IBM BlueGene L’, situado en el laboratorio californiano Lawrence Livermore y dedicado también a la seguridad del ’stock’ nuclear estadounidense.

El nuevo rey de los computadores, que ha costado 133 millones de dólares y ha sido desarrollado por ingenieros de IBM y el Laboratorio Nacional de Los Álamos, empezará a trabajar próximamente en Nuevo México, el lugar donde se construyó la primera bomba atómica, y cuya ave nacional, el correcaminos, ha dado nombre a la nueva máquina.

Al simular con supercomputadores los posibles ataques o accidentes, y el modo en que envejece el armamento nuclear, se evitan las pruebas atmosféricas que se realizaban antes, con el consiguiente riesgo para el entorno. “No se trata, como se ha dicho en la prensa, de la simulación de nuevas armas, sino de la seguridad del arsenal”, explicó Juan José Porta, arquitecto de computación de IBM.

Diseñado mediante un nuevo sistema híbrido, el supercomputador combina una versión modificada de los ‘chips’ de videoconsola con otros 7.000 procesadores convencionales Opteron de AMD. De este modo, consigue con cerca de 20.000 ‘chips’ el doble de potencia que su antecesor ‘BlueGene L’, pese a que éste contiene más de 200.000 unidades de procesamiento.

Esta mejora de la eficiencia se debe a que los ‘chips’ Cell actúan como aceleradores, o turbocargadores, que multiplican la potencia del resto de procesadores. Así se logra más velocidad de computación que si se acumulara una mayor cantidad de pequeños ‘chips’, como se hacía antes. Consume aproximadamente unos tres megavatios de potencia eléctrica, el equivalente a un centro comercial de un suburbio estadounidense.

La máquina requerirá 92 km. de fibra óptica cuando esté instalada y, además de vigilar los silos nucleares, se ocupará de áreas de la ciencia como la astronomía, la genómica o el cambio climático. El objetivo, desde el punto de vista de la computación, es siempre el mismo: simular condiciones complejas que se dan en la realidad y observar sus consecuencias.

El nuevo récord —que previsiblemente será oficial cuando se publique la próxima lista de ‘Top500′, el próximo día 17 de junio— ha supuesto “un salto simbólico”, en palabras de Juan José Porta. “Es igual que en su momento los 100 metros en 10 segundos”, añade este experto, quien recuerda que aproximadamente cada 10 años se multiplica por 1.000 la potencia de los supercomputadores. Por ello, se espera que, dentro de una década, los sucesores del Correcaminos alcancen el siguiente hito del trillón de operaciones por segundo (o 10 elevado a la 18).

Pero antes de eso, ya hay anunciados otros tres proyectos —dos de las compañías Sun y Cray, y otro más de IBM— que pronto se sumarán al Correcaminos en superar la barrera del peta (o los mil billones).

El Mundo

[SM}-- Niños con tos: ¿Medicamentos o miel?

09.06.08

Juan Casado

La tos es uno de los síntomas más frecuentes y una de las principales causas de consulta pediátrica. Demasiadas veces los niños con tos son tratados con antitusígenos, mucolíticos y antibióticos.

Sin embargo la tos sin fiebre ni decaimiento, no necesita estos medicamentos porque sirve como sistema de limpieza de las vías respiratorias, los conductos por donde pasa aire desde la nariz hasta los pulmones.

Cuando el niño es contagiado por un microbio, virus o bacteria, cosa que sucede con mucha frecuencia en los meses fríos del año (los microbios son expulsados al hablar, estornudar o toser) el niño produce como primera defensa una película de moco en las paredes de las vías respiratorias. Este moco actúa como una barrera para impedir que el microbio invasor se multiplique y penetre en el individuo sano.

Dependiendo del tipo de microbio, el moco se elimina con la tos o, lo que es más frecuente, tragado hasta el estómago, donde ya no hace daño. Por tanto, la tos unas veces impide que el moco de la nariz y garganta pase al pulmón, otras limpia las vías respiratorias inferiores situadas en el pulmón. Gracias a la tos, muchos niños con catarro no tienen bronquitis ni neumonía.

Sin embargo los niños reciben con mucha frecuencia medicamentos para combatir la tos. No debería eliminarse la tos, debe tratarse cuando ello sea posible la causa que la produce, no el síntoma.

Existen en el mercado farmacéutico múltiples medicamentos utilizados como antitusígenos, productos que a dosis altas pueden tener efectos contraproducentes y tóxicos, cuyo empleo muy pocas veces está justificado. Sin embargo, la miel es muy útil para aliviar la tos, efecto que ya conocían nuestros padres y abuelos.

Un estudio, publicado en la revista científica “Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine” (diciembre 2007), ha confirmado que unas cucharadas de miel son tan eficaces o mejor que el dextrometrofano, el compuesto que contienen las gotas, jarabes y supositorios utilizados para la tos; además la miel puede utilizarse tanta veces como se quiera y no tiene ningún efecto secundario.

Los niños con tos, pero sin fiebre, que juegan y no están decaídos, no necesitan por tanto jarabes fluidificantes del moco, antibióticos ni antitusígeno. Agua abundante, humedad en el ambiente y miel es seguramente suficiente.

Sin embargo, en algunas ocasiones la tos puede necesitar otros tratamientos, no antitusígenos, por ejemplo, cuando se acompaña de fiebre y decaimiento o cuando hay pitos o silbidos y dificultad al respirar. En estas situaciones pueden necesitarse antibióticos o medicamentos para dilatar los bronquios. En estos casos la prescripción del tipo y dosis de fármacos debe realizarla lógicamente un médico.

El Mundo