[*Otros}-- Los Canarios en América / José Antonio Pérez Carrión: 013 - Diego de Nava

Nuestro compatriota Diego de Nava y Aguilar, descendiente de la antigua casa de Nava y marqueses de Villanueva del Prado, en Tenerife, desempeñó por muchos años el alto puesto de capitán general y gobernador de Quito en el Ecuador.

Los que en aquella región llevan este apellido, descienden de la ilustre casa de las Navas y Villanueva del Prado, en Tenerife.

[AF}-- Gente ridícula

Las personas no son ridí­culas sino cuando quieren parecer o ser lo que no son.

Giacomo Leopardi

[ArtyM}-- Rusia: Huevos imperiales

Rusia: Huevos imperiales

[CT}-- El ojo artificial más viejo del mundo tiene unos 5.000 años de antigüedad

30 de junio de 2008

El ojo artificial más viejo del mundo, hallado en otoño de 2006 en una región desértica de Irán, tiene unos 5.000 años de antigüedad, aunque aún hoy son muchos los enigmas que quedan por desvelar de esta misteriosa pieza, que ha revolucionado el conocimiento de la instrumentación de la óptica antigua.

El investigador estadounidense Jay Enoch, catedrático de Optometría de la Universidad de Berkeley (EEUU), ha explicado que este hallazgo fue del todo inesperado, ya que hasta entonces los ojos artificiales más antiguos que se conocían tenían entre 400 y 450 años, es decir, casi 4.500 años menos que el de Irán.

Un grupo de arqueólogos iraníes e italianos encontró este asombroso ojo en una de las más de 40.000 tumbas que conforman el yacimiento de Ciudad Quemada, un poblado preindoeuropeo que durante más de un milenio fue un importante centro agrícola y de intercambio comercial.

El ojo, un hemisferio ya ennegrecido de unos 25 milímetros de diámetro, estaba incrustado en la órbita izquierda del cráneo de una mujer de entre 25 y 30 años de edad, de alta clase social, que estaba enterrada en la tumba número 6.708 de la necrópolis de Shahr-i Sokhte.

La mujer, que había sido sepultada junto con un espejo, tenía rasgos africanos y medía cerca de dos metros, una altura del todo atípica entre las mujeres iraníes de la época, que no solían medir más de un metro y medio.

El ojo artificial estaba hecho de betún, un material resinoso, similar al alquitrán, mezclado con grasa animal, y tenía dos pequeños orificios, uno en cada extremo, que permitían, con una cuerda, sostener el ojo al modo de un parche en la cabeza.

Para Enoch, uno de los aspectos más fascinantes del hallazgo es el intento de verosimilitud de la pieza, ya que ésta tenía grabado un iris y unas pequeñas líneas paralelas que imitaban las venas capilares del ojo, que estaban rellenas de finas hebras de oro, mientras que el resto estaba pintado de blanco, imitando, en la medida de lo posible, los rasgos del ojo humano.

Se sabe también que la mujer, posiblemente una sacerdotisa, hacía años que llevaba el ojo artificial, ya que las cuerdas que lo sustentaban en la cuenca habían desgastado levemente los huesos de su cabeza.

Más allá de estos datos, poco se sabe de la procedencia de esta singular estructura óptica y de la misteriosa mujer que lo llevaba, por lo que quedan aún muchas preguntas sin responder, como dónde fue construido el ojo, de dónde provenía la mujer, cuál fue la causa de su ceguera y de su posterior muerte o si se trata del primer objeto fabricado de estas características.

Enoch no ha podido visitar la necrópolis de Shahr-i Sokhte ni hablar con los arqueólogos responsables del yacimiento de Ciudad Quemada, pese a que lo ha intentado en diversas ocasiones, aunque, aún así, se ha aventurado a formular algunas hipótesis al respecto a partir de la documentación publicada sobre este hallazgo.

Este experto sostiene que la mujer llevaba puesto el ojo falso debajo del párpado, lo que debía ser tremendamente molesto, teniendo en cuenta que cualquier lente mal puesta o incluso una mota de polvo causa una gran molestia ocular.

“Si lo llevaba debajo del párpado, lo más seguro es que la mujer no tuviera ojo”, señala Enoch, que aventura que la joven podría haber sufrido una enfermedad conocida como Phitisis bulbi, que atrofia el globo ocular hasta reducirlo “al tamaño de un guisante”.

En cuanto al origen de la mujer, este investigador apuesta a que procedía de Egipto, ya que el espejo hallado en su tumba tenía un pequeño mango inferior, al estilo de los que se construían hace miles de años en Oriente Próximo.

Enoch, que esta semana ha hablado del primer ojo artificial en el museo Cosmocaixa de Barcelona, ha instado a los arqueólogos iraníes a seguir investigando sobre esta misteriosa pieza para intentar responder a las numerosas incógnitas que aún quedan en el aire.

LV

Cortesía de José Quirantes

[Cur}-- Descubren que las ranas guardan garras bajo la piel por si hay que enfrentarse a enemigos

24/06/2008

WASHINGTON.- Al menos 11 especies de ranas africanas tienen un arma camuflada incorporada: pueden hacer brotar garras si lo necesitan para defenderse de sus atacantes, según publica un equipo de investigadores estadounidenses.

Cuando se ven amenazadas, las ranas pueden perforar su propia piel. usando para ello los huesos afilados de sus dedosm y utilizarlos para arañar a sus atacantes, según han descubierto David Blackburn y sus colegas de la Universidad de Harvard.

Detalle de las garras de una rana de la especie ‘Trichobatrachus robustus’. (Foto: REUTERS).

“Ya es bastante sorprendente encontrar una rana con garras. El hecho de que esas garras surjan de la rana cortando la piel propia de las patas es aún mas asombroso. Estas son las únicas garras vertebradas conocidas que cortan (la piel) si se tienen que utilizar”, comenta Blackburn.

Blackburn descubrió las ranas cuando una de ellas le arañó en Camerún.

En ese momento, observó en un museo especímenes de 63 especies de ranas africanas. En 11 de las especies procedentes del centro de Africa, los huesos del final de los dedos eran afilados y curvados, con pequeños huesos flotantes en la punta.

Aunque el hallazgo es nuevo para la Ciencia, no es ninguna noticia para los locales. “Los cazadores cameruneses utilizan largas lanzas o machetes para evitar tocar estas ranas. Algunos incluso han contado que les disparan“, explica Blackburn.

EM

[Hum}-- Arrugas

[IT}-- Ya no se puede comprar Windows XP

Julio 01, 2008

A partir de hoy ya no podremos comprar este sistema operativo que, a pesar de sus críticas iniciales, se ha convertido en todo un éxito para Microsoft y es utilizado y admirado por millones de usuarios de todo el mundo.

El día final llegó. A partir de hoy Windows XP ha pasado a formar parte de la historia para dejar el camino libre a su sucesor, Vista, como sistema operativo para los nuevos y antiguos equipos informáticos.

Lanzado a fines de 2006, Windows Vista será el único sistema operativo de Microsoft que los consumidores podrán comprar en las tiendas. Esto a pesar de las infinitas peticiones de los usuarios que rogaron a Microsoft para que no terminara con Windows XP, su sistema operativo favorito, ruegos que los ejecutivos desoyeron a pesar de extensas campañas (como SaveXP) que contaron con un apoyo de miles de personas.

Sin embargo, quienes ya tienen el XP instalado en sus computadores podrán seguir beneficiándose de sus actualizaciones, ya que tendrá soporte técnico hasta 2014, fecha en la que definitivamente desaparecerá por haber quedado obsoleto.

Por otra parte, los consumidores que adquieran nuevas computadoras equipadas con el sistema Vista, podrán optar por el XP. “Dejaremos de vender Windows XP como producto al por menor y a los grandes fabricantes de computadoras, pero los clientes que tengan necesidad del XP tendrán acceso a él”, aseguró Veghte.

Esto porque existe un floreciente mercado de computadores pequeños y de bajo costo que, por su cantidad de memoria y disco duro, no soportan Vista. Para ellos seguirá estando disponible el XP. Además, el “XP Starter Edition” seguirá ofreciéndose en algunos mercados emergentes.

El Windows XP fue lanzado el 25 de octubre de 2001, y las letras “XP” son en relación a la palabra “Experiencie” (experiencia). Fue el sucesor del Windows 2000, y se calcula que se han vendido más de 400 millones de copias en sus diferentes versiones.

El Vista, que salió al mercado a fines de 2006, no vendió más que 150 millones de licencias, y muchas empresas prefieren mantener el XP, no sólo porque las novedades no convencieron sino también porque el Vista resultó ser incompatible con muchos programas y dispositivos periféricos.

Las diversas versiones del sistema operativo Windows hacen funcionar más del 90% de los PC del mundo.

OficinaVirtual

[LE}-- Lógica y sentido común

25.06.08

A. de Miguel

Cándido Alvarado Muñoz (San Pedro Sulas, Honduras) se pregunta cuál es la diferencia entre sentido común y lógica.

Me parece que son intercambiables, pues esa lógica, en la acepción corriente, se refiere a la coherencia y sensatez en la forma de razonar. Quien tiene esa cualidad se puede decir que despliega sentido común. Quizá pueda decirse que el sentido común se aplica al individuo que lo posee, mientras que la lógica se predice de un razonamiento.

LD

[SE}-- "La tribu que cambió mi vida"

27 de junio de 2008

Antes de ir a Ecuador para vivir en la jungla con la tribu Waorani, Karen Morris-Lanz era una madre soltera inglesa, atada a su BlackBerry y adicta al trabajo. En las siguientes líneas Karen nos explica cómo la experiencia de vivir con ese grupo indígena le ayudó a cambiar su vida.

Armada con un tronco, un sombrero, agua y una hamaca —y no un BlackBerry o hijas adolescentes— tuve una fase de desconcierto después de que el pequeño avión, casi de juguete, aterrizara en un pastizal en las profundidades de la jungla de Ecuador.

Bameno está a cuatro días, río abajo en canoa, del poblado más cercano y todavía no cuenta con un código postal. Mi desconcierto después del aterrizaje no duró mucho tiempo. Ahora estaba viviendo con la tribu Waorani.

En ese momento los miembros de la tribu estaban recolectando y cazando para obtener alimentos. La selva era nuestro supermercado. Nos proveía de todo lo que necesitábamos. Los Waraoni lo saben todo sobre el mundo en el que viven.

Es tan diferente a nuestras vidas. Por ejemplo, había llevado acondicionador biodegradable para el cabello, pero no funcionó. Mi cabello pronto se resecó. Debota, mi anfitriona, me dio unos frutos que antes había puesto en el fuego. Su hija Yamenca los untó en mi cabeza y mi cabello pronto mejoró su condición.

Moler y masticar

La mayoría de las veces comíamos pescado que era servido en la hoja de una planta, y a veces tenía yuca. La yuca es un tubérculo que cuando se tritura se parece a una papa. La yuca siempre sabía mejor si era hervida en la misma agua que el pescado.

La yuca primero se mastica y después se pone en un plato. Todo el mundo escupe la yuca masticada en el mismo recipiente. Es muy fácil darse cuenta porque cuando una persona se enferma, toda la tribu se enferma. Yo nunca me enfermé.

Para el desayuno, todas las mañanas comíamos choncha. La choncha es una fruta que crece en los árboles. Se hierve durante media hora, y luego se pela y se mastica a la manera tradicional, para luego ponerla en el mismo recipiente. Esta mezcla se agrega al agua para la bebida del desayuno.

Tiempos difíciles

¡Cómo extrañaba mi plato de cereales con leche! Me hacía mucha falta el café con agua limpia. Lo que no extrañaba era perseguir y gritar a adolescentes para que estuvieran listas para ir a la escuela, revisar los correos electrónicos de la mañana en mi BlackBerry y prepararme para un largo trayecto en mi automóvil.

No había ducha o inodoro, por lo que tenía que utilizar el tronco de la tribu para hacer mis necesidades.

Los Waorani tienen un increíble sentido de equilibrio. Aprendí a usar el tronco muy rápido. Una equivocación y uno podía caer en una cloaca de gusanos, moscas y Dios sabe que más.

Los Waorani nunca han vivido en una economía de mercado, y antes de su más reciente inclusión, no se consideraban pobres. Después de todo, han sobrevivido en armonía con su medio ambiente por miles de de años. Ellos no fueron conquistados por los Incas ni por los españoles.

Yo creo que para los Waorani ser pobre es no ser capaz de encontrar comida en la jungla cuando tienes hambre. En su comunidad ayudan a las personas que no pueden cazar, y esas personas cumplen roles diferentes en la comunidad.

Regresar a lo básico

Aprendí que nuestra cultura puede ser muy prejuiciosa de lo que no se conoce. Incluso durante una recesión, no sabemos verdaderamente lo que son los tiempos difíciles.

Regresar a lo básico de la vida te da una perspectiva diferente de las cosas. Los miembros de la tribu ayudan a los demás durante los tiempos de mayor necesidad. Todo es sobre lo que necesitas y no sobre lo que quieres.

Te enseña que las personas son más importantes que las cosas. Cuando estábamos cazando era muy fácil perder de vista a los demás.

Afortunadamente para mí la tribu había designado a un niño pequeño para cuidarme durante las jornadas de cacería. Siempre que me perdía, y de pronto me encontraba sola, él esta ahí para encontrarme.

El cuidado de los niños es diferente. Los niños de los Waorani nunca son apartados de los adultos. Los hermanos no discuten, no hay peleas. Ellos aprenden mirando a los adultos. Como madre, ver a un niño de dos años jugar alrededor de una fogata es extraño. En nuestra sociedad nunca aprobaríamos que eso sucediera.

Espacio para relajarse

Toda ésta nueva experiencia me ha ayudado a poner en una balanza mi pasado, dándole menor peso a las malas cosas que me han pasado. Esto me ha dado más espacio para las buenas cosas que están por venir.

Mi vida antes de la selva era muy estresada, intentaba trabajar sin parar 24 horas, los siete días de la semana. Ahora soy trabajadora autónoma, con mi propia firma de recursos humanos que se llama Waponi (que es la palabra Waorani para “hermosa” o “todo en harmonía”).

Desde que me convertí en consultora puedo parar. No tengo un BlackBerry ahora, porque puede controlar tu vida.

Una de las cosas más importantes que aprendí de los Waorani es que cuando tienes espacio para relajarte creces más como persona. He aprendido tanto. La tribu sabe como descansar.

He aprendido tanto de mi misma durante esta experiencia desde que regresé. Continuaré manteniendo la harmonía que ellos me dieron y lucharé por mantenerla.

Yo también lucharé con los Waorani para salvar su tierra que está bajo la amenaza de las compañías petroleras. Mis amigos quieren seguir viviendo en su hogar.

También quiero ayudar a las grandes compañías y negocios a lidiar con su responsabilidad social, para que ayuden a sus empleados a encontrar armonía.

Yo realmente creo que me dieron un regalo. Quisiera dar a mi tribu algo a cambio, y ayudarles a salvar su herencia.

BBC

[SM}-- Un estudio demuestra cómo el brócoli combate el cáncer de próstata

1 de julio de 2008

Michael Kahn

LONDRES (Reuters) – Unas pocas porciones más de brócoli por semana protegerían a los hombres del cáncer de próstata, informaron el miércoles investigadores británicos.

Los expertos creen que un químico presente en el alimento genera cientos de cambios genéticos y activa algunos genes que combatirían el cáncer, además de desactivar otros que incentivan la formación tumoral, dijo Richard Mithen, biólogo del Instituto de Investigación de Alimentos de Gran Bretaña.

Hay mucha evidencia que relaciona una dieta saludable, rica en frutas y vegetales, con la reducción del riesgo de cáncer.

Pero el estudio publicado en la revista PLoS One es el primer ensayo con humanos que investiga el mecanismo biológico que funciona en esos casos, agregó Mithen en una entrevista telefónica.

“Todo el mundo dice que hay que comer vegetales pero nadie nos explica por qué,” expresó el director de la investigación. “Nuestro estudio muestra porqué los vegetales son buenos,” añadió.

Los tumores prostáticos son la segunda causa de muerte por cáncer entre los hombres, después de los pulmonares. Cada año, unos 680.000 hombres son diagnosticados con la condición, y cerca de 220.000 mueren como consecuencia de ella.

El equipo de Mithen dividió en dos grupos a 24 hombres con lesiones precancerosas que aumentaban su riesgo de desarrollar tumores prostáticos y los hizo comer cuatro platos adicionales de brócoli o arvejas cada semana, durante un año.

Los investigadores también tomaron muestras de tejidos durante el estudio y hallaron que los hombres que comieron más brócoli registraban cientos de cambios en genes conocidos por jugar un papel importante en la lucha contra el cáncer.

El beneficio sería el mismo con otros vegetales crucíferos que contienen el compuesto llamado isotiocianato, como los repollitos de bruselas, el coliflor, el repollo, la rúcula y los rabanitos, añadió el equipo.

Sin embargo, el brócoli tiene un tipo particularmente poderoso del compuesto, llamado sulforafano, que los expertos consideran que da a la verdura un poder adicional contra el cáncer, dijo Mithen.

“Cuando una persona desarrolla cáncer, algunos genes se desactivan y otros se activan. Lo que el brócoli parece hacer es activar genes que prevendrían el desarrollo tumoral y desactivar otros que ayudarían a su expansión”, señaló el autor.

Podría ser que estos vegetales también funcionen de la misma forma en otras partes del cuerpo, y es probable que protejan a las personas contra varios tipos de cáncer, finalizó Mithen.

YN