[*HG}-- Gazapo del día: 13 años por la ventana

Titular en El Mundo (España) del 31/05/08:

Detenido en Castellón tras arrojar a una niña de 13 años por la ventana.

Porque lo de ‘13 años por la ventana’ tiene sentido propio que podría causar confusión, y porque ‘por la ventana’ no tiene que ver con ‘13 años’ sino con ‘arrojar’, lo que debieron escribir pero no escribieron es, p.ej.,

Detenido en Castellón tras arrojar por la ventana a una niña de 13 años.

[AF}-- Traidor y convertido

Un traidor es un hombre que dejó su partido para inscribirse en otro. Un convertido es un traidor que abandonó su partido para inscribirse en el nuestro.

Georges Benjamin Clemenceau.

[ArtyM}-- Palacio Santoña (Madrid)

Tiene sonido.

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Cortesía de Ramón López

[CT}-- El Pentágono desarrollará unos binoculares que leen el subconsciente

04 Julio 2008

Yaiza Martínez

Las investigaciones realizadas en el campo de las neurociencias han confirmado que nuestra intuición nos permite “saber” algunas cosas antes de que conscientemente las notemos. En términos científicos, esto significa que nuestro cerebro se percata de elementos de nuestro entorno antes de que nosotros mismos seamos conscientes de ellos.

La DARPA (la agencia de investigaciones avanzadas para la defensa de Estados Unidos), pretende aprovechar este hecho científicamente constatado para desarrollar una nueva tecnología que permita a los soldados en combate captar muchos más detalles del campo de batalla antes de que esa información pueda llegar a su conciencia.

Sistema neuro-óptico inteligente

Para ello, la DARPA ha contratado ya a la empresa Northrop Grumman, a la que ha encargado que fabrique un sistema de visión panorámica día/noche, que utilizará la actividad cerebral humana para detectar, analizar y alertar a los soldados que vayan a pie de posibles amenazas.

Según explica al respecto Northrop en un comunicado, el encargo es parte del programa Cognitive Technology Threat Warning System (CT2WS) de la DARPA, y supondrá un importante avance con respecto a la tecnología disponible hoy día para este fin.

El objetivo del programa CT2WS es desarrollar un sistema neuro-óptico inteligente que permita que los soldados cuenten con una capacidad sin precedentes de detección de objetivos de interés con un campo de visión de gran distancia y amplitud.

En la primera fase del programa, los investigadores de Northrop Grumman demostrarán el funcionamiento del concepto fabricando un prototipo y completando un diseño preliminar.

Leyendo el inconsciente

En líneas generales, el dispositivo constará de un par de binoculares de alta calidad que estarán vinculados a un electroencefalograma. Según Wired, todo el sistema contará con un casco equipado con electrodos de electroencefalograma, que se situarán en el cráneo para el registro de la actividad cerebral de los soldados.

De este modo, cuando con el aparato colocado en la cabeza un soldado observe su entorno en el campo de batalla, el aparato le señalará los elementos de dicho entorno que hayan provocado una señal neuronal en su cerebro, antes de que el propio soldado sea capaz de interpretarla y hacerla consciente.

Las respuestas neuronales de los soldados a la presencia o ausencia de las amenazas potenciales “entrenarán” a los algoritmos del sistema, que se irán afinando a medida que pase el tiempo para interpretar de manera cada vez más eficaz las señales neuronales, de manera que sus usuarios cuenten siempre con datos relevantes para su misión.

Inconsciente protector

En definitiva, se espera que el dispositivo sirva para revelar peligros inminentes antes de que la mente consciente pueda percibirlos. Por tanto, será el inconsciente de los soldados el que realizará todo el trabajo de detección de peligros, velando por ellos a través del dispositivo.

La idea subyacente al proyecto es que la mente subconsciente detecta amenazas más rápidamente que la mente consciente. Esta capacidad ha de ser aprovechada para, según la DARPA , identificar las amenazas desde una distancia segura, una necesidad crucial para los soldados actuales.

Hasta ahora, los binoculares utilizados en las operaciones militares no han integrado avances tecnológicos que puedan maximizar su capacidad. El programa CT2WS de la DARPA pretende reunir y perfeccionar estas tecnologías para el desarrollo de diversos dispositivos portátiles de detección visual de amenazas.

Estos sistemas suministrarán, tanto información sobre los riesgos, como herramientas para iniciar una respuesta rápida en el momento en que emerge la peligrosidad.

Proyecto de alto costo

La primera fase del proyecto, que durará un año, costará a la DARPA más de seis millones y medio de dólares. Posteriormente, la DARPA tendrá la opción de extender el contrato a dos fases adicionales más en las que se desarrollarán los subsistemas del dispositivo.

Es mucho dinero para un proyecto al que los especialistas han puesto algunas objeciones. Dennos Mac Bride, presidente de Potomac Institute, señaló a Wired que el ser humano ha desarrollado mucho la corteza prefrontal, y con ella una fuerte capacidad de inhibición, que nos permite eliminar gran número de datos sin importancia, aunque también, de vez en cuando, información importante.

El electroncefalograma permitiría interferir en esta función inhibitoria, por lo que podría “liar” a los soldados con un aluvión de falsas alertas. En Wired, asimismo, algunos científicos señalaron que la tecnología de detección de actividad neuronal no está aún lo suficientemente desarrollada como para que se pueda crear un dispositivo con este sistema en tan poco tiempo.

De cualquier forma, no es el único camino que la DARPA tiene abierto para aprovechar la actividad neuronal. El año pasado publicamos en Tendencias21 que esta institución estaba investigando la manera en que los ordenadores podrían “leer” las ondas cerebrales de los humanos para, en el futuro, sacar mayor partido a la inteligencia de analistas especializados en análisis de imágenes de satélite, cámaras de tierra o aeronaves de supervisión.

T21

[Eso}-- Objetos fuera de su tiempo (3/3): Lentes de aumento hace casi 3.000 años

Bruno Cardeñosa

Fecha: Hace 3.000 años.

Lugar: Antigua Asiria.

Misterio: Hace miles de años ya existían las lentes? que sin embargo fueron oficialmente desarrolladas hace muy poco tiempo.

A mediados del siglo XIX, un inventó revolucionó la ciencia médica: las lentes tiroidales. Su objetivo: corregir el astigmatismo. A partir de ahí, las esperanzas para que millones de personas con problemas en la vista pudieran llevar una vida normal cobraron visos de quimera realizable.

Eso es lo que nos dice la historia, que desde 1966 habría que escribirla de otro modo. Ahora mismo les cuento por qué.

Antes les pido que echemos un vistazo a las efemérides del año 1849, cuando al tiempo que se desarrollaban las “primeras” lentes, el arqueólogo Austen Henry Layard excavaba en el Palacio de Kalhu, la antigua capital de Asiria, más conocida como Nimrud. Entre las innumerables piezas que rescató descubrió lo que desde el principio le pareció una lente de cristal.

Una de las caras de la presunta lente era plana; la otra, convexa. “Posiblemente se trata de la más antigua prueba de lente incendiaria y de aumento”, dijo Layard, de cuyas palabras muy pocos se hizo eco. Se quedaron en un “posiblemente”.

Nadie volvió a plantearse algo parecido hasta el citado año 1966.

Tres nombres propios tiene esta singular historia. Por un lado, Arthur C. Clarke, que no necesita presentación. Por otro, Robert Temple, profesor de la Universidad de Louisville y autor de libros como “El misterio de Orión”, en donde demuestra que nuestros ancestros poseían saberes astronómicos que creíamos propiedad del hombre moderno. Cuando Temple conoció a Clarke, éste le presentó a un viejo amigo: Derek de Solla Price, profesor de Historia de la Ciencia de la Universidad de Yale, y como habrán adivinado, nuestro tercer hombre en discordia.

De Solla Price llevaba un tiempo inquieto a propósito de una extraña pieza que se encontraba, como tantas, aburrida en una sempiterna vitrina en el Museo Británico de Londres. Tenía origen asirio y “parecía una lente”. Se trataba del mismo objeto que descubrió Layard en el Palacio de Kalhu.

Que Clarke presentara a Temple y De Solla Price no era casualidad. El mítico autor había escuchado hablar de la investigación que tenía entre manos De Solla Price. Sabía también que su trabajo sobre la supuesta lente estaba atrapado en un callejón sin salida, y sabía que si algún hombre podía ayudar en aquella búsqueda, ése debía ser Temple.

La investigación que iniciaron a partir de ese momento resultó apasionante.

La supuesta lente fue datada en el año 700 a. C y se descubrió que la pulieron a partir de una pieza de cuarzo de gran calidad y sin imperfecciones internas. Temple describió el material como “claro y transparente” y averiguó que a su alrededor quedaban pequeñas virutas de metal de lo que pudo ser un marco. “¿¡Una montura!?”, acabó exclamando.

Finalmente, el investigador esgrimió su conclusión tras años de estudio: “Todo apunta a que se trata de una lente de forma tiroidal elaborada a propósito con esta forma. Y las lentes de este tipo sólo tienen un uso: corregir el astigmatismo”.

Si el profesor de la Universidad de Louisville estaba en lo cierto, la óptica dio con las primeras lentes para ver mejor nada menos que 2.500 años antes de lo que se pensaba.

Aquello fue más que suficiente para que Temple se dedicara a buscar en la Antigüedad más pruebas de la existencia de óptica avanzada.

¿Las encontró? ¡A cientos!

Nadie recayó en ellas hasta que Temple —un heterodoxo tenía que ser— rebuscó en archivos, museos, colecciones,… Sólo entre las piezas catalogadas que se habían descubierto en Cartago descubrió 16 lentes similares a la que había estudiado. También las encontró en Rodas, en Efeso o en Troya, en donde aparecieron 48 cristales pulidos, plano-convexos y exactamente iguales que los utilizados por la óptica moderna.

Su búsqueda le llevó, cómo no, al antiguo Egipto, en donde rescató decenas de lentes gracias a las que expuso sólidas pruebas para demostrar que los míticos habitantes de la civilización que se erigió a orillas del Nilo desarrollaron una avanzada tecnología óptica. Decenas de piezas así se lo sugirieron. Lentes, cristales, grabados que demostraban su uso,..

En todo caso, ¿no habría resultado imposible erigir obras como la Gran Pirámide de Keops sin el concurso de teodolitos?

MM

[Hum}-- Ataque cardiado

Un tipo llega a su casa inesperadamente y encuentra a su mujer en la cama, desnuda y toda transpirada.

—Mujer, ¿qué te pasa?

—Tengo un ataque al corazón—, dice ella con voz entrecortada.

—Quédate tranquila, mujer, que voy a llamar a un médico.

Al salir de la habitación para ir al salón a llamar por teléfono, se tropieza con su hijito de 3 años que lo mira y balbucea:

—¡Coco, papá! ¡Coco armario!

El tipo regresa al dormitorio, abre el armario y encuentra allí a su mejor amigo, totalmente desnudo.

—¡Eres un hijo de puta sin sentimientos! Mi mujer con un ataque al corazón y tú andas asustando al niño.

[IT}-- Los gigantes de la Red se movilizan contra un grave agujero de seguridad

09/07/2008

SAN FRANCISCO (EEUU).- Las principales compañías informáticas del mundo, como Microsoft, Sun Microsystems y Cisco, han trabajado en la corrección de un importante fallo de seguridad que afecta a Internet en todo el mundo, y distribuyen un parche para corregirlo.

Se trata de un error en el sistema de nombres de dominio (DNS, por sus siglas en inglés) descubierto hace ya seis meses por el experto en seguridad ‘online’ Dan Kaminski, de IOActive. El sistema DNS es el que permite ‘traducir’ los nombres de dominios de Internet (como www.elmundo.es) en un sistema numérico (‘193.110.128.200′), similar a los números de teléfono.

El error descubierto podría haber permitido a los delincuentes informáticos redirigir cualquier dirección de Internet a otros sitios falsos, incluso si la víctima teclea de manera correcta dicha dirección en el navegador.

Según informa la agencia AFP, los grandes grupos de Internet han trabajado en silencio durante meses para desarrollar una solución. De esta manera, los parches se están liberando esta misma semana, y de manera general se está realizando a través de las actualizaciones automáticas de los sistemas operativos.

El riesgo más importante de este grave agujero de seguridad es el de posibles ataques de ‘phishing’, es decir, la simulación de sitios web falsos con formularos (por ejemplo, aquéllos que simulan páginas de bancos o comercios ‘online’) para captar datos personales de internautas, como números de tarjetas de crédito u otros datos sensibles. También podría permitir el robo de claves de e-mail.

Operación sin precedentes

“Nunca se había realizado una operación de seguridad de esta magnitud”, comentó el Kaminsky, que ha creado un sitio (www.doxpara.com) para permitir a los usuarios de Internet poner a prueba su vulnerabilidad frente a esta amenaza.

“Ésta es una cuestión fundamental que afecta a toda la arquitectura de Internet”, comentó por su parte el experto en seguridad Rich Mogull, de Securosis. “La gente puede estar preocupada pero no debe cundir el pánico, porque hemos invertido la menor cantidad de tiempo que hemos podido para probar y aplicar el parche”, comentó Kaminsky.

Kaminsky y otros 16 investigadores han estado trabajando desde marzo en el campus de Microsoft en Redmond para arreglar la vulnerabilidad, en un esfuerzo de colaboración sin precedentes.

En general, los expertos en seguridad venden a las compañías detalles sobre las vulnerabilidades que descubren, pero Kaminsky decidió actuar de manera discreta debido a la importancia de la cuestión.

Problema a escala mundial

“Descubrí este fallo por casualidad, mientras investigaba algo que nada tenía que ver con la seguridad”, comentó. “Este problema no sólo afecta a Microsoft y Cisco, sino que afecta a todo el mundo”, dijo, aunque evitó cualquier precisión técnica para evitar dar ideas a los ‘crackers’.

Por primera vez, los principales grupos informáticos mundiales han decidido unirse en el lanzamiento simultáneo de los parches para todas las plataformas, que debe proteger a la mayoría de los usuarios. Los detalles técnicos serán publicados en un mes, para dar tiempo suficiente a la instalación de dichos parches.

Jeff Moss, fundador de la conferencia Black Hat, se felicitaba por esta acción mundial de seguridad. “Estamos siendo testigos de la difusión masiva de un parche por parte de múltiples proveedores para luchar contra un error que, por ejemplo, podría haber permitido a alguien redirigir la dirección Google.com donde él quería”.

“Lo que ha hecho Dan es muy importante para la estabilidad de Internet. No me atrevo a pensar en la cantidad de dinero que habría ganado si hubiera querido vender esta vulnerabilidad. Prefirió advertirlo de manera pública. ¡Tengo que pagarle una cerveza!”, afirmó Moss.

EM

[LE}-- Laicismo vs laicidad, y similares

09.07.08

A. de Miguel

Mª Dolores Álvaro Sánchez se sorprende de esa moda que consiste en sustituir ‘laicismo’ por ‘laicidad’.

Mi impresión es que se trata de una ilustración más de la incorporación de abstractos al lenguaje público. ‘Laicismo’ es la palabra tradicional (= ideología que propugna la minoración de la influencia religiosa o eclesiástica en los asuntos públicos). ‘Laicidad’ sería el resultado de una política laicista.

La distinción, con otras palabras, se recoge, por ejemplo, en el diccionario Clave de SM. El diccionario de Seco trae laicismo, laicista, laiciación, laicizante y laicizar.

No hay por qué hacer remilgos a esa duplicidad entre laicismo y laicidad. También tenemos ‘hispanismo’ e ‘hispanidad’, ‘liberalismo’ y ‘liberalidad’, ‘feminismo’ y ‘feminidad’, etc. Lo que pasa es que la ‘laicidad’ actual en España es más bien anticatolicismo; para qué nos vamos a engañar.

LD

[SE}-- Mariposas Monarca - Espacios de México, China o Yemen se suman a la lista de maravillas naturales del mundo

09/07/2008

MADRID.- Las mariposas monarca (Danaus plexippus) tienen algo que celebrar a partir de ahora. La reserva de la biosfera de las mariposas monarca de México, el Parque Nacional del monte Sanquingshan, en China, y los lagos franceses de Nueva Caledonia, son algunas de las ocho nuevas ‘maravillas naturales del mundo’ incluidas en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO.

En esta lista ya figuran los Parques Nacionales españoles de Doñana, o el Teide, según ha informado la Organización Internacional para la Conservación de la Naturaleza, (IUCN, por sus siglas en inglés).

Mariposas monarca. (Foto: EFE).

También se incorpora a esta clasificación el archipiélago de Socotra de Yemen, los acantilados fosilíferos de Joggins, en Canadá, la isla de Surtsey en Islandia, la Estepa y los lagos de Saryarka, en el norte de Kazajstán, o los sitios tectónicos de Arena Sardona, en Suiza.

“Estos ocho impresionantes sitios naturales están entre lo mejor de lo que la Naturaleza ofrece”, ha afirmado David Sheppard, director de Programas de Áreas Protegidas de la IUCN.

Además, Sheppard ha destacado que cada uno de estos lugares ha sido “cuidadosamente inspeccionado” por el organismo para ganarse su “merecido lugar” en la prestigiosa lista de Patrimonio Mundial de Maravillas Naturales.

La UNESCO ha valorado especialmente la reserva de la biosfera de las mariposas monarca de México, que tiene una extensión mayor a 56.000 hectáreas y se ubica a unos 100 kilómetros al noroeste de Ciudad de México. El área alberga numerosos microclimas y especies endémicas de flora y fauna.

Cada otoño, varios cientos de millones de mariposas monarcas llegan desde Canadá para anidar en los árboles de estos bosques, que se vuelven de color naranja. En primavera comienzan su viaje de regreso aunque se desconoce cómo encuentran el camino de un viaje tan largo.

EM

[SM}-- La diabetes afecta a la calidad del esperma y se relaciona con la infertilidad

09/07/2008

Barcelona. (EUROPA PRESS).- La diabetes en los hombres afecta directamente la calidad del esperma y está relacionada con la infertilidad, ya que disminuye significativamente la capacidad de reparar el ADN de los espermatozoides, según informó el doctor Con Mallidis durante la XXIV Reunión Anual de la Sociedad Europea de Embriología y Reproducción Humana (ESHRE).

Un equipo de científicos estudió diversas muestras de semen de hombres con diabetes y comprobaron una ligera disminución del volumen. Y análisis específicos revelaron que el ARN de los espermatozoides estaba “significativamente alterado”.

Los ARN se encargan de la transcripción, y es el primer paso hacia la expresión genética, por tanto, si hay problemas de transcripción también habrá problemas en las funciones de los genes.

La calidad del ADN del esperma está relacionada con una menor calidad de embriones, una menor tasa de implantación de los mismos, una mayor incidencia de abortos espontáneos y explica también algunas enfermedades infantiles, como algunos cánceres. “Hallamos una clase de componentes, conocidos como productos finales de glicosilación avanzada (AGEs) en el tracto reproductor masculino. Se forman como consecuencia de la glicosilación (incorporación de azúcares)”, afirmó Mallidis.

Los científicos seguirán su línea de investigación para determinar qué daños ocasionan los AGE al ADN y a su deterioro y poder establecer estrategias para proteger el esperma y reducir la acumulación de AGEs, continuó el doctor. Algunos de estos cambios pueden ser modificar la dieta y utilizar suplementos alimentarios, entre otros.

LV