[SM}-- La inyección de espermatozoides, terapia estrella de la medicina reproductiva

11/07/2008

Cristina De Martos

La reunión anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE) ha dejado constancia de un problema que los especialistas venían observando desde hace años: los hombres son cada vez menos fértiles.

Prueba de ello es que en los últimos 10 años la microinyección -proceso empleado cuando los espermatozoides son de muy baja calidad- ha desplazado a la fecundación ‘in vitro‘ en las clínicas de reproducción asistida.

La inyección intracitoplasmática de espermatozoides, ICSI o microinyección, consiste en introducir directamente en el óvulo un espermatozoide, asegurando así la fecundación. Es la solución a la esterilidad masculina. El primer uso de una ICSI se publicó en 1992 y cinco años después representaba ya el 34,75% de los procedimientos de fecundación en el laboratorio.

 

Imagen de una ICSI.

Desde entonces, su uso se ha hecho mucho más popular. Según los datos aportados por Ander Nyboe Andersen, director del consorcio europeo de monitoreo de la FIV (fecundación ‘in vitro’), organismo perteneciente al ESHRE, los porcentajes se han invertido. En 2005, la FIV tradicional (en la que una gota de esperma concentrado se pone junto al óvulo) suponía el 36,7% de los tratamientos mientras que la microinyección había alcanzado el 63,3%.

Andersen ha explicado que este desplazamiento no se debe al aumento de la infertilidad masculina. “Más de la mitad de todos los ciclos de ICSI se realizan en parejas que no tienen diagnóstico de infertilidad masculina grave. Cada vez se usa más en parejas con un diagnóstico de causas mixtas de infertilidad o en las que no se conocen los motivos o que son mayores”, ha explicado.

Sin embargo, Antonio Requena, director del Instituto de Valenciano de Infertilidad en Madrid, cree que el factor masculino sí está relacionado con el auge de esta técnica. “Sabemos que el semen va empeorando y eso hace que muchos no alcancen la calidad mínima para un tratamiento de FIV típico”, señala este especialista, para el cual debe tener una concentración de espermatozoides determinada.

Ante la duda, se opta por la ICSI

El criterio del médico también influye. “Después de un tratamiento completo de fecundación (la hormonación, la punción ovárica, etc.), es duro decirle a una paciente que no ha fecundado. Por eso, ante la mínima duda, se opta por la ICSI”, explica a elmundo.es Requena.

Esta técnica, que se utiliza de forma muy dispar es los distintos países europeos, tiene una tasa de éxito similar a la fecundación tradicional, en torno al 30% ambas. No obstante, añade, la proporción de óvulos que finalmente son fecundados sí que es más alta en la microinyección, con un éxito en el 85% de los casos frente al 65% de la FIV.

España encabeza, junto con Grecia e Italia, la tabla de los estados que más utilizan la microinyección, con porcentajes que llegan hasta el 81%. Mientras, nórdicos, holandeses y británicos son los que menos. En opinión de Andersen, “algunos países usan la ICSI de manera excesiva en comparación con la fecundación ‘in vitro’, a pesar de que no exista evidencia médica de que sea beneficiosa para los pacientes”.

Para Andersen, el hecho de que la inyección de espermatozoides pueda costar entre un 10% y un 30% más que una fecundación típica es determinante. Aunque Requena le resta importancia: “Es más caro, sí, pero porque es un tratamiento más complejo. Además, la diferencia no es tan grande”.

EM

[*HG}-- Gazapo del día: Se come su corazón y sus riñones en Argentina

Titular en La Vanguardia (España) del 01/07/08:

Un hombre asesina a su padre y se come su corazón y sus riñones en Argentina.

Porque lo de ‘se come su corazón y sus riñones en Argentina’ tiene sentido propio que podría causar confusión, y porque ‘en Argentina’ no tiene que ver con sólo ‘se come su corazón y sus riñones’ sino también con el lugar del asesinato, lo que debieron escribir -aunque ello sea un pecado contra el primer mandamiento del Fablistanismo- pero no escribieron es, p.ej.,

En Argentina, un hombre asesina a su padre y se come su corazón y sus riñones.

[Cur}-- Los niños tienen empatía al dolor ajeno

14 de julio de 2008

Cuando un niño ve cómo otra persona sufre un daño físico, su cerebro reacciona rápidamente de forma empática y con mucha más intensidad que un adulto, según revela un estudio realizado con ayuda de un escáner.

Según concluye el estadounidense Jean Decety, autor del trabajo que publica la revista Neuropsychologia, la empatía es algo que se encuentra de forma natural en los niños, y no un producto de la educación de los padres.

En sus experimentos, Decety y sus compañeros de la Universidad de Chicago mostraron a 17 niños, de entre siete y doce años, fotos de personas que experimentaban dolor, ya fuera por motivos accidentales o porque alguien se lo había provocado de forma intencionada.

Analizando sus cerebros con ayuda de la resonancia magnética funcional observaron que las regiones activadas eran las mismas que en los adultos, es decir, las implicadas en el procesamiento del dolor directo, como la ínsula o la corteza somatosensorial.

Sin embargo, la respuesta era mucho más intensa. Por otra parte, cuando los niños veían imágenes de alguien que resultaba lesionado de forma intencionada, las regiones del cerebro que participan en la interacción social y el razonamiento moral también se activaban. “Trece de los niños pensaron que las situaciones eran injustas y nos preguntaron qué razón podría explicar esta conducta”, ha asegurado Decety.

MUY

[Hum}-- Gonorrhea

When the husband finally died his wife put the usual death notice in the paper, but added that he died of gonorrhea. No sooner were the papers delivered when a friend of the family phoned and complained bitterly,

-You know very well that he died of diarrhea, not gonorrhea.

Replied the widow,

-I nursed him night and day so of course I know he died of diarrhea, but I thought it would be better for posterity to remember him as a great lover rather than the big shit he always was.

[IT}-- Siete funcionalidades ocultas de Firefox 3

12.07.08

(PD).- A lo mejor el título es un poco exagerado, pero éstas son algunas de las funcionalidades que pueden encontrarse en Firefox 3.

1. Duplicar pestañas (tabs). Si se mantiene pulsada la tecla Ctrl mientras se clica en una pestaña y se arrastra ésta, se tendrá un duplicado con historial de navegación incluido.

2. Mover pestañas. Pueden moverse pestañas tanto a otra ventana de Firefox como cambiarlas de ubicación en la barra de pestañas. Basta con clicar y arrastrar.

3. Redimensionar la caja de búsquedas. Puede cambiarse el tamaño de la caja de búsquedas clicando (el cursor cambiará de aspecto) en el espacio que existe entre la caja de búsquedas y el de la dirección URL.

4. Palabras clave para buscadores. Si dentro de la caja de búsquedas se elige la opción ‘Administrar motores de búsqueda’ se verá que cada buscador añadido tiene una opción denominada ‘Palabra clave’. Mediante la opción ‘Editar palabra clave’, que aparece cuando se elige uno de los buscadores, se podrá escribir lo que se quiera y luego simplemente se escribe en la barra de dirección esa palabra clave seguida de un espacio y lo que se quiera buscar. Por ejemplo, para Google, se escribe en la barra de dirección ‘gg un mundo libre’. Los usuarios de Konqueror ya disfrutan de esta característica desde hace bastante tiempo.

5. Selecciones múltiples discontinuas. En una página web pueden hacerse selecciones múltiples manteniendo pulsada la tecla Ctrl mientras se realiza la selección de texto (ojo, no funciona si se quiere seleccionar palabras haciendo doble clic)

6. Complementos para Firefox integrados. Ya no hay que visitar la página de ‘Complementos de Mozilla’, pues en la opción ‘Herramientas –> Complementos –> Obtener complementos’ se podrá buscar lo que se necesite. Si no aparece lo que se busca, se podrá entonces ir a la página de ‘Add-ons’ clicando en ‘Examinar todos los complementos’.

7. Deshabilitar plugins. Si el navegador empieza a fallar, puede que la culpa sea de un plugin que puede desactivarse pulsando en ‘Herramientas –> Complementos –> Plugins’. PD

[SE}-- Más y mejor sexo entre los mayores de 70

09/07/2008

REUTERS – Chicago – Los mayores de 70 años mantienen relaciones sexuales satisfactorias más veces ahora que antes, según un estudio de investigadores suecos.

Los científicos han descubierto que los septuagenarios de ambos sexos hacen más el amor que hace treinta años. Además, muchas más mujeres aseguran estar contentas con su vida sexual.

“En la actualidad hay entre los ancianos una mente más abierta y positiva”, aseguró Nils Beckman, de la Universidad de Gotenburgo en Suecia, cuyo estudio aparece publicado en la última edición del British Medical Journal.

Más sexo entre las mujeres casadas y solteras

El grupo de investigadores preguntó a grupos de más de 70 años en Suecia sobre su vida sexual entre 1971 y 2001. El 68% de los hombres casados encuestados aseguran que mantuvieron relaciones en 2001, frente al 52% que las tuvieron a principios de los años setenta. El número de mujeres casadas que practican el sexo subió al 54% en 2000-2001, lejos del 30% hacia 1970.

Además, el 12% de las mujeres solteras entrevistadas en 2000-2001 aseguraron mantener relaciones, frente a menos del 1% a principios de los setenta. El número de mujeres satisfechas (que consiguen llegar al orgasmo) también ha aumentado, mientras que en el caso de los hombres ha disminuido. Según Beckman, podría deberse a que ellos están ahora más dispuestos a reconocer problemas de disfunción sexual.

Para este investigador, se han producido cambios en el modo de entender el sexo en las sociedades occidentales respecto a los últimos cincuenta años. “Esperemos que los mayores se decidan a buscar más ayuda si tienen problemas sexuales y hacer entender a los médicos y otros profesionales que también a esa edad se puede ser sexualmente activo”, agregó Beckman.

EP

[CT}-- La NASA intentará el histórico despliegue de una vela solar

Junio 26, 2008

Tecnología de punta e imaginación se ponen a prueba en el despliegue del primer vehículo impulsado por velas solares.

“Extienda sus manos hacia el Sol y sosténgalas. ¿Qué siente? Calor, por supuesto. Pero también hay presión, aunque posiblemente nunca lo haya notado porque es muy pequeña. Sobre la superficie de sus manos, esta presión apenas llega a aproximadamente cienmilésimos de gramo. Pero en el espacio, incluso esa presión tan pequeña puede ser importante (porque actúa de forma constante, hora tras hora, día tras día). Y a diferencia del combustible para cohetes, es gratis e ilimitada. Si lo deseamos, podemos usarla; podemos construir velas para capturar la radiación que sopla desde el Sol”.

Estas palabras no fueron dichas por un científico de la NASA sino por un personaje de ficción -John Merton- en la historia corta “El Viento del Sol” (Wind from the Sun), de Arthur C. Clarke. Si todo va bien, las palabras proféticas de Merton están a punto de volverse realidad.

Los investigadores de la NASA, con un enfoque innovador (“saliéndose del cajón” o tal vez “saliéndose del cohete” de las ideas convencionales), han soñado durante mucho tiempo con la posibilidad de navegar por el espacio interplanetario con velas propulsadas por la luz solar, en vez de por el viento. Sin embargo, excepto en el mundo de la ciencia ficción, nadie ha logrado desplegar una vela de ese tipo más allá de la Tierra.

La ilustración a la izquierda es del concepto artístico de una nave y una vela solar.

“Hay una primera vez para todo”, dice Edward “Sandy” Montgomery, del Centro Marshall para Vuelos Espaciales, de la NASA.

El equipo de Montgomery y un equipo del Centro de Investigaciones Ames (Ames Research Center, en idioma inglés), dirigido por Elwood Agasid, esperan hacer historia este verano (boreal) al desplegar una vela solar llamada NanoSail-D.

Esta vela viajará al espacio a bordo de un cohete Falcon 1 de la empresa SpaceX, el cual está programado para despegar de la Isla Omelek, en el Océano Pacífico, entre el 29 de julio y el 6 de agosto (“fecha de reserva”: entre el 29 de agosto y el 5 de septiembre).

“La NanoSail-D será la primera vela solar que se despliegue en el espacio, y también será la primera nave que use la presión solar como medio principal de control de altitud o de maniobras orbitales”, dice Montgomery, quien se ocupa de la carga útil de la NanoSail-D.

“Siempre estamos buscando oportunidades. El Centro de Investigaciones Ames posee un espacio en el lanzamiento del Falcon 1 y nos preguntó si nos gustaría participar. Nosotros dijimos: ‘¡Sí!’. Para desplegar nuestra vela, usaremos el Sistema Politécnico de Despliegue Orbital para Picosatélites (Poly Picosatellite Orbital Deployer ó P-POD, en idioma inglés), desarrollado por el Instituto Politécnico de la Universidad de California”.

Hace algunos años, la Sociedad Planetaria (The Planetary Society, en idioma inglés) intentó llevar a cabo una misión parecida a la NanoSail-D, llamada Cosmos I, pero el vehículo de lanzamiento falló y destruyó la nave antes del despliegue.

Montgomery y su equipo creen que la NanoSail-D, sin embargo, desplegará cuatro alas, como una tela de araña, desde su compartimiento desmontable, que se verán como las alas de una mariposa cuando sale de su capullo en la negrura del espacio: Vídeo (en idioma inglés).

“La estructura está hecha de aluminio y plástico de la era espacial”, dice Montgomery. “La nave espacial en su totalidad pesa menos de cinco kilogramos (diez libras). La transportamos en un maletín especial -del tamaño de los que se pueden llevar dentro de un avión de pasajeros”. Abierta completamente, la vela con forma de cometa se extiende casi 9,2 metros cuadrados (cien pies cuadrados); esta superficie será la que captará la luz solar.

En la foto de la derecha, el equipo de la NanoSail-D, con base en Huntsville, Alabama, posa junto a la vela completamente extendida en las instalaciones de Mantech SRS Technologies, el 16 de abril de 2008, tras una prueba exitosa de despliegue.

“El éxito de la misión sería grandioso para el futuro de la exploración espacial”, cree Montgomery.

¿Por qué es tan importante? Las velas solares podrían llevarnos más allá de lo que soñamos. Puesto que en el espacio no existe la fricción, una vez que la vela solar comienza a moverse, puede hacerlo para siempre. De hecho, mucho tiempo después de que el combustible de un cohete se acabe y de que el cohete comience a marchar por inercia, una vela solar, en cambio, podría aún estar acelerándose, llegando de este modo a velocidades mucho más altas y recorriendo distancias mucho más lejanas que las que lograría cualquier cohete.

No existe en la actualidad ningún cohete que pueda llevar suficiente combustible como para alcanzar las orillas del sistema solar en tan poco tiempo. Y al igual que una vela marina, una vela solar podría también traernos de regreso a casa. Se podría virar la vela solar, haciendo que viaje ” en contra del viento”, de regreso a la Tierra.

“No se trata de comparar una vela con un cohete respecto de cuán lejos pueda viajar, la clave es cuán rápido puede hacerlo”, dice Montgomery. “Los vehículos Voyager (Viajero) ya han salido de los límites del sistema solar, y fueron propulsados por cohetes, pero les tomó más de tres décadas hacerlo. Una nave impulsada por una vela solar que fuera lanzada al espacio en la actualidad, probablemente los alcanzaría en tan solo una década, aunque las velas son más lentas al comenzar el viaje. Así que se podrían elegir cohetes para llevar a cabo misiones de corta duración, por ejemplo, entre la Tierra y la Luna. Es un viaje de unos cuantos días para un cohete, pero llevaría meses hacerlo con una vela solar. La regla es, por tanto, usar cohetes para viajes cortos, y velas solares para viajes a largas distancias”.

Todo esto puede sonar a especulación, pero la NanoSail-D podría mostrar que las velas solares son realmente factibles. Y hay un extra en esta demostración tecnológica:

“Actualmente, los microsatélites que se encuentran en órbita a más de unos cuantos cientos de kilómetros pueden permanecer en órbita durante décadas tras completar su misión”, explica Montgomery. “Esto genera basura espacial que aumenta los riesgos de colisión para otras naves espaciales. La NanoSail-D demostrará la factibilidad de usar una vela de arrastre para acortar el tiempo que los satélites permanecen en la órbita de la Tierra. Aunque nuestra vela parece una cometa, actuará como un paracaídas (o como una vela de arrastre) en la muy delgada capa superior de la atmósfera, alrededor de la Tierra. Disminuirá la velocidad del vehículo espacial y lo hará perder altitud, y éste reingresará a la atmósfera terrestre y se quemará en un tiempo relativamente corto. Una vela de arrastre es una alternativa más liviana que llevar un sistema de propulsión para desorbitar un satélite”.

Y, finalmente, la pregunta para la cual todos desean una respuesta: ¿Qué significa la letra “D”?

“Escogimos la ‘D’ en el nombre no porque la nave sea un cuarto modelo, después de A, B y C, sino porque se usa en las palabras demostración, despliegue, ‘drag’ (que significa ‘arrastrar’, en idioma inglés) o desorbitar”, dice Montgomery.

Muy pronto, “D” podría significar también algo nuevo: “DID IT!” (“¡Lo logramos!”, en idioma español).

NASA

[ArtyM}-- Pintura Española (1)

Tiene sonido.

Para bajar archivo, clicar AQUÍ.

Cortesía de Antonio Dorta Martín

[AF}-- Reflexiones: La felicidad / José Saavedra

Acabo de leer su artículo  “Sobre el drogamor, la pareja, el matrimonio, felicidad …“  y concuerdo mucho con usted. Siempre he pensado que el matrimonio es un acto de voluntad, es un arte, además, mantener unida toda una familia. Es verdad que un buen matrimonio se basa en el amor, pero ese amor se alimenta a voluntad.

Tengo 39 años y 15 de matrimonio, con una familia de dos hijos de 5 y 11 años. Creo que mi matrimonio es ahora más fuerte que antes, y el amor entre mi mujer y yo es más maduro y rico, nacido desde nuestra experiencia.

Le envío mi concepto de felicidad:

Se es feliz con lo que se tiene y no con la ilusión de poseer o de alcanzar algo.

Yo soy feliz porque tengo una familia, soy feliz porque tengo esos dos pequeñines que son todo mi consuelo y mi alegría en cualquier momento, soy feliz porque tengo los mejores amigos del mundo.

Pero también soy feliz porque tengo ese sol que cada mañana me da su calor. Soy feliz porque veo con estos ojos míos todos esos colores y toda esa belleza que me regala la vida. Soy feliz por sentir en mis pulmones el oxígeno que me dan las plantas sólo a cambio de hacerme notar que son ellas sus hacedoras. Soy feliz por tantas cosas que tengo y que a veces me son imperceptibles. Soy feliz porque amo, y amo tantas cosas diversas.

Por eso esta reflexión: la felicidad sólo depende del modo en que miremos y seamos agradecidos de todo lo que se nos da en la vida. Venimos al mundo desnudos, pero en el mismo momento en que nacemos se nos regala la luz. ¡Y cómo vamos a ser felices si nunca agradecemos esta alegría que es la luz!

Pero incluso los ciegos, para los que está vedado este regalo de Dios, también pueden acariciar la felicidad de existir, la felicidad de agradecer la brisa y el sonido de la vida.

Una vez Descartes dijo “Pienso, luego existo”. Yo agregaría: “Existo, luego soy feliz”. Entonces bastaría con pensar que la felicidad existe y nos pertenece.

Antes decía que soy feliz por todo lo que tengo, pero tampoco con eso basta, pues hay muchos que poseen grandes riquezas y no son para nada felices, pues no se contentan con lo que tienen y, por error, se hacen creer que serían felices con lo que todavía ansían. La felicidad depende además del grado de agradecimiento por lo que se nos da, o de lo que nos damos nosotros mismos.

Entonces: “Existo, estoy agradecido; luego, soy feliz”.

Mi mayor anhelo es que mis hijos hereden esta máxima. No quiero para ellos grandes riquezas, no quiero para ellos grandes poderes, o que sean importantes personalidades. Sólo desearía que tuvieran una existencia sencilla pero llena de sabiduría. Que cada minuto que vivan, cada día y cada año, agradezcan y sientan la alegría de vivir.

[*Otros}-- Ermita de la Virgen del Carmen - Santa Cruz de La Palma / José G. Rodríguez Escudero

ERMITA DE LA VIRGEN DEL CARMEN, Santa Cruz de La Palma

José Guillermo Rodríguez Escudero

Esta remota y hermosa ermita está ubicada en el barranco capitalino de Maldonado. Hasta hace pocos años se hallaba en medio de un marco natural intacto. Lamentablemente el progreso, así de entendido, destrozó este bello entorno para comunicar con túneles el acceso norte a la ciudad.

El pequeño oratorio  fue fundado entre 1725 y 1730 por el presbítero don Antonio Salazar y Carmona, venerable Vicario de esta isla. Era mandatario del Dr. don Isidoro José Ferrera y Arteaga de la Guerra (1701-1776), médico y beneficiado de El Salvador.

Se erigió la ermita como oratorio anexo a su hacienda de viñas y árboles frutales que poseía en el margen derecho de aquel barranco. Así consta en la escritura que pasó por el escribano público don Andrés de Huerta Perdomo, el 26 de agosto de 1777, y en virtud de la autorización del Nuncio Papal. Esta disposición eclesiástica disponía que fuera erigido el oratorio con total separación de su casa habitación y con puerta al camino real.

Literalmente se puede leer el siguiente fragmento de una de las cláusulas del  testamento del presbítero Salazar Carmona,  y que fue  otorgado el 26 de septiembre de 1803: “Iten una hacienda con huerto de tierra de pan sembra de viña y arboles con sus obras de vivienda y una ermita dentro de ella con el título de Nuestra Señora del Carmen y en las dichas obras y ermita diferentes muebles propios míos…”

Precisamente es en 1777 cuando pasó a ser ermita pública, dependiente del Real Santuario de Nuestra Señora de Las Nieves, después de la preceptiva autorización del Obispo Fray Juan Bautista Cervera. Así consta en los archivos parroquiales del Santuario, donde también la promesa de don Antonio Salazar de una dotación a la ermita para su adorno, aseo y mantenimiento, con la fundación de dos misas y para lo que “gravaba la hacienda“.

Fue finalmente bendecida el 27 de agosto de ese año, actuando en la ceremonia el doctor don Francisco Ignacio Fierro y Torres, Prebendado de la Santa Iglesia Catedral de Canaria, Abogado de los Reales Consejos, Licenciado en Sagrada Teología, Examinador Sinodal y Consultor del Santo Tribunal de la Inquisición. Más tarde, en 1779, se construiría la sacristía de la que carecía.

En la escritura de dotación del templo, consta la celebración anual de una misa en la festividad del Carmen y otra el día de la Conversión de San Agustín, advocaciones de los dos únicos retablos. Ambas imágenes son atribuidas al prestigioso artista palmero Juan Manuel de Silva Vizcaíno (1687-1751), “maestro del arte de pintar y de escultura“.

A fin de instaurar y avivar el fervor al Santo Escapulario de Nuestra Señora del Carmen, se instituyó una cofradía en 1789. Esta devoción ha seguido hasta nuestros días. Prueba de ello es la gran cantidad de fieles que acuden a las novenas y procesiones de la Virgen durante el mes de julio de todos los años.

Una profunda veneración es la que goza esta pequeña imagen no sólo entre los habitantes de la capital palmera sino de otros puntos de la Isla. No importa la edad ni el cansancio para cumplir una promesa y cargar sus andas de baldaquino alrededor de la ermita y durante el itinerario tradicional de la procesión, sobre todo en el día de la onomástica de la Virgen, el 16 de julio, tras la bendición de los escapularios.

Nuevamente encontramos en esta pequeña pero bella imagen de la Virgen del Carmen -al igual que sucede con otros muchos ejemplos en varios templos de esta ciudad- una serie de rasgos que acusan la influencia flamenca, hasta tal punto que en algunas ocasiones se les ha atribuido este origen.

Presenta una cara redondeada y una barbilla prominente, cejas finas y arqueadas, ojos semiabiertos y de mirada perdida, etc. Nos recuerda la talla de Santa Rita de Casia de la iglesia de Santo Domingo, la Santa Margarita de Cortona de la Venerable Orden Tercera Franciscana, o la Virgen de la Luz en la ermita de San Telmo, etc.

En las Vírgenes de esta etapa nos encontramos con un tipo iconográfico inspirado en la “Mujer del Apocalipsis”. Unas imágenes que son nimbadas por un sol de rayos y una luna colocada a sus plantas, atributos éstos siempre presentes: “¡Qué hermoso globo de luzes el sol, presidente del día! ¡qué vistosa la luna, substituta de su luz! Es María Santísima dichosa perla, luna, sol, aurora…”

Posee todos los elementos característicos de las ermitas y aún de las iglesias mayores, a pesar de sus reducidas dimensiones. La mayoría de estas piezas han sido realizadas en cálidas maderas: capilla mayor, sacristía, arco toral, púlpito -pintado con las invocaciones de la Letanía Lauretana-, coro, espadaña con dos campanas y balconcito exterior sobre la entrada principal, plaza murada y almenada a su alrededor. En sus proximidades, adosadas a las pareces rocosas del barranco, se ubica la antigua casa de romeros, muy frecuentada antiguamente durante las festividades.

La hornacina de la Virgen, en el altar mayor, de tipo manierista, corresponde al primer cuarto del siglo XVIII y, por tanto, al primitivo oratorio. Nos recuerda el retablo de Nuestra Señora del Rosario del convento de Santo Domingo de la capital palmera, en pequeño, y tiene elementos similares a los altares gemelos de los pies de la parroquia norteña de San Andrés, fechados entre 1679-1681.

A ambos lados del retablo mayor y sobre las pequeñas y estilizadas puertas de la sacristía, pintadas por ángeles que portan flores y filacterias con la Antífona de las segundas vísperas de la fiesta del Carmen, se encuentra un grupo de seis ángeles músicos en relieve sobre nubes blancas, de tosco tallado y popular.

Nos recuerdan aquellos que se sitúan en torno a La Virgen de Las Nieves en su magnífica hornacina, a los que parecen imitar. Los de esta ermita del Carmen, como recuerda el profesor Jesús Pérez Morera, “tocan cordófonos (guitarra, laúd y violín), corneta y chirimía“.

En el interior del pequeño templo es posible apreciar elementos de diversas épocas y procedencias -en las tallas y motivos decorativos del púlpito y retablos- posiblemente reaprovechados, anteriores incluso a la propia fundación de la ermita.

El otro retablo, en el lado de la Epístola, está dedicado a la Conversión de San Agustín, que representa la escena en la que el Santo, mientras meditaba en un huerto bajo una higuera, oyó una voz que le decía: “Tolle, lege“(= Toma, lee). Abriendo la Biblia al azar, su lectura le llevó a abandonar la vida disoluta y a revestirse de Cristo.

Este peculiar altar está rematado por uno de los motivos predilectos del retablo palmero, una gran concha, que está sostenida por mascarones, muy parecidos a los que ostenta la tribuna de los Arce y Rojas (1677) de la desaparecida ermita de San Francisco Javier en la antigua Calle Real del Puerto de Santa Cruz de La Palma. Ésta se encuentra actualmente custodiada en la Sociedad La Cosmológica de esta ciudad.

Una de las imágenes que se encuentran en la pequeña iglesia es, tal vez, la mejor pieza, confeccionada en madera de viñátigo. Se trata de  Santa Teresa de Jesús. Es una pequeña y delicada talla que se cree hecha por algún imaginero local palmero, como Domingo Carmona o algún miembro de la prestigiosa familia de los Silva.

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BIBLIOGRAFÍA

• FERNÁNDEZ GARCÍA, Alberto-José. “Ermita de Nuestra Señora del Carmen”. Diario de Avisos, (30 y 31 de enero y 2 de febrero de 1974).
• HERNÁNDEZ PÉREZ, María Victoria. La Isla de La Palma. Las Fiestas y Tradiciones.
• LORENZO RODRÍGUEZ, Juan Bautista. Noticias para la Historia de La Palma.
• PÉREZ MORERA, Jesús. Magna Palmensis. Retrato de una Ciudad.

-      ídem. Silva. Bernardo Manuel de Silva.