[*HG}-- Gazapo del día: Búsquedas Tecnológicas en Europa a finales de este año

Titular en La Vanguardia (España) del 18/06/08:

Microsoft lanzará un Centro de Búsquedas Tecnológicas en Europa a finales de este año

Porque lo de ‘en Europa a finales de este año’ tiene sentido propio que podría causar confusión, y porque ‘a finales de este año’ no tiene que ver con ‘en Europa’ sino con ‘lanzará’, lo que debieron escribir —aunque ello sea un pecado contra el primer mandamiento del Fablistanismo— pero no escribieron es, p.ej.,

A finales de este año, Microsoft lanzará en Europa un Centro de Búsquedas Tecnológicas

[APF}-- Felicidad y desgracia

Por lo común, el hombre sólo sabe reconocer su felicidad en la medida de la desgracia que ha experimentado.

Muslih-Ud-Din Saadi

[ArtyM}-- Pintura Española (6)

Tiene sonido.

Para bajar archivo, clicar AQUÍ.

Cortesía de Antonio Dorta Martín

[CT}-- El evento de Tunguska - Cien años después

30.06.2008

Es el año 1908, apenas transcurridos algunos segundos de las siete de la mañana. Un hombre sentado en el balcón de un solitario establecimiento comercial en Vanavara, Siberia. no se imagina que, en sólo unos instantes, será arrancado de su silla y el calor será tan intenso que sentirá como si su camisa estuviera envuelta en llamas.

Así es como se sintió el llamado evento de Tunguska a 64 kilómetros de su epicentro.

Hoy, 30 de junio de 2008, se cumple el aniversario número 100 de aquel feroz impacto cerca del Río Podkamennaya Tunguska, en la remota Siberia (y aún hoy, a cien años del acontecimiento, los científicos continúan hablando del tema).

“Si se desea iniciar una conversación con alguien dentro del ambiente de los asteroides, lo único que se debe mencionar es Tunguska. Es la única entrada de un meteoroide en tiempos modernos de la cual tenemos narraciones presenciales”, dice Don Yeomans, director de la Oficina de Objetos Cercanos a la Tierra (NEO, por su sigla en idioma inglés), en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.

A pesar de que el impacto ocurrió en 1908, la primera expedición científica que llegó al área lo hizo 19 años después. En 1921, Leonid Kulik, el conservador principal de la colección de meteoritos del Museo de San Petersburgo condujo una expedición a Tunguska. No obstante, las duras condiciones de la zona del interior de Siberia impidieron al equipo alcanzar el área de la explosión. En 1927, una nueva expedición, liderada otra vez por Kulik, logró finalmente alcanzar la meta.

“Al principio, los habitantes de la zona se mostraban renuentes a contarle a Kulik acerca del evento; creían que la explosión había sido una visita del dios Ogdy, que le había echado una maldición al área derribando árboles y matando animales”, dijo Yeomans.

Aunque se hizo muy difícil obtener testimonios de lo sucedido, la evidencia abundaba alrededor. Aproximadamente 2.100 kilómetros cuadrados (ochocientas millas cuadradas) de bosque quedaron partidas en dos. Ochenta millones de árboles yacían a ambos lados, derribados en un patrón radial sobre el suelo.

“Esos árboles sirvieron como marcadores ya que señalaban la dirección directamente opuesta al epicentro de la explosión. Más tarde, cuando el equipo llegó al lugar del epicentro, descubrió que los árboles estaban de pie, pero con sus ramas y sus cortezas completamente removidas. Parecía un bosque de postes de teléfono”, dijo Yeomans.

Eso requiere ondas de expansión de rápido movimiento capaces de romper las ramas de un árbol antes de que éstas puedan transferir el impulso del impacto al tronco. Treinta y siete años después de la explosión de Tunguska, se encontrarían árboles sin ramas en el lugar de otra fuerte explosión: Hiroshima, Japón.

Las expediciones de Kulik (quien viajó a Tunguska en tres ocasiones distintas) lograron hacer, finalmente, que algunos vecinos de la localidad hablaran. Uno de ellos fue el hombre del establecimiento en Vanavara, testigo de la explosión de calor mientras era despedido de su silla. Su testimonio:

«De pronto, en el cielo norteño… el cielo se partió en dos, y sobre el bosque, toda la parte norte del firmamento parecía cubierta por fuego… En ese momento, hubo un estallido en el cielo y un gran estrépito… Al estrépito le siguió un sonido como de piedras que caían desde el cielo o de pistolas que disparaban. La tierra tembló».

La magnitud de la explosión fue como una paliza. La onda expansiva que se produjo como resultado pudo ser registrada por barómetros sensibles en lugares tan lejanos al epicentro como Inglaterra. Se formaron nubes densas sobre la región, a grandes altitudes, las cuales reflejaban la luz solar desde detrás del horizonte. Los cielos nocturnos brillaban y se recibieron informes de personas que vivían en lugares tan lejanos como Asia, quienes afirmaban que podían leer el periódico afuera a la medianoche. En la localidad, cientos de renos, que constituyen el sustento de muchos ganaderos del lugar, resultaron muertos, pero no hubo evidencia directa de que alguna persona pereciera en la explosión.

“Luego de transcurrido un siglo, algunos todavía debaten la causa del suceso y proponen distintos escenarios que podrían haber causado la explosión. Pero la teoría sobre la cual la mayoría concuerda es que en la mañana del 30 de junio de 1908, una roca espacial muy grande, de aproximadamente 37 metros (120 pies) de diámetro, penetró la atmósfera de Siberia y luego detonó en el cielo”, dijo Yeomans.

Se estima que el asteroide hizo su entrada a la atmósfera de la Tierra viajando a una velocidad de aproximadamente 53.900 kilómetros por hora. Durante su rápida caída, la roca espacial, de casi 110.000 toneladas, calentó el aire a su alrededor hasta alcanzar una temperatura de 24.700 grados Celcius.

A las 7:17 a.m. (hora local de Siberia), a una altitud cercana a los 8.500 metros, la combinación de presión y calor provocó que el asteroide se fragmentara y se destruyera, produciendo de este modo una bola de fuego, y liberando energía equivalente a alrededor de 185 bombas de Hiroshima.

“Es por eso que no hay un cráter de impacto. La mayor parte del asteroide se consume en la explosión”, dijo Yeomans.

Yeomans y sus colegas, en la Oficina de Objetos Cercanos a la Tierra, del Laboratorio de Propulsión a Chorro, tienen la tarea de trazar las órbitas de los cometas y asteroides que cruzan la trayectoria de la Tierra en el presente y que podrían resultar perjudiciales para nuestro planeta. Yeomans estima que, en promedio, un asteroide del tamaño del de Tunguska penetrará la atmósfera de la Tierra una vez cada 300 años.

“Yo pienso en Tunguska todo el tiempo, desde un punto de vista científico”, admite el investigador. Poniéndolo todo en perspectiva, sin embargo, “la idea de otro Tunguska no me quita el sueño”.

NASA

[Cur}-- Neurociencia para jueces y abogados

15 de julio de 2008

La Sociedad Británica de Psicología (BPS) acaba de publicar una guía sobre el funcionamiento de la memoria, con aplicación directa en los tribunales.

“En muchos casos judiciales la memoria es la única fuente de evidencias que tienen los magistrados y los miembros del jurado para alcanzar un veredicto”, explica Martin Conway, investigador de la Universidad de Leeds y coordinador del informe Memory and Law. Por eso, añade, es vital que quienes administran la Ley conozcan los últimos avances científicos en el estudio de la memoria humana y puedan beneficiarse de ellos a la hora de tomar una decisión.

Entre los criterios más importantes a tener en cuenta, Conway destaca que “la memoria no es un registro de la realidad, sino de la experiencia que de la realidad ha tenido una persona”. Además, hay que tener en cuenta que recordar es un proceso mental constructivo que implica muchas áreas cerebrales. Es más, las personas pueden llegar a recordar cosas que nunca ocurrieron (falsos recuerdos). Y los recuerdos de episodios vividos suelen estar incompletos en nuestro “archivo” cerebral.

El documento incluye referencias a los últimos descubrimientos sobre la memoria autobiográfica. Por ejemplo, los neurocientíficos han comprobado que casi todo el mundo recuerda con nitidez lo que estaba haciendo en el momento en que ocurrió un hecho público notorio, como la llegada del hombre a la Luna, la muerte de John Lennon o los atentados del fatídico 11-S. También son especialmente ricos en detalles los recuerdos de episodios traumáticos, como los generados en un campo de concentración.

Conway y sus colegas incorporan también recomendaciones sobre cómo entrevistar correctamente a un testigo para evitar la formación de falsos recuerdos, y analizan los factores que influyen a la hora de identificar a un criminal durante una rueda de reconocimiento.

Documento Memory and Law (BPS).

MUY

[Eso}-- Aparecen símbolos similares a los de la película "Signs" (= Señales), en campos de Madrid, Bilbao, Málaga y Barcelona

06/07/2008

(EUROPA PRESS). Una serie de símbolos muy parecidos a los que aparecen en la película de extraterrestres ‘Señales’ han aparecido con menos de una semana de diferencia en distintos campos agrícolas de Madrid, Bilbao, Málaga y Barcelona, según documentación a la que ha tenido acceso Europa Press, donde aparecen fotos de personas que han estado ‘in situ’.

En el caso de Madrid, la señal ha aparecido a la altura del kilómetro 23 de la Carretera de Burgos (A-3) en dirección a Cobeña, en medio de una zona cultivada, que, como suele ocurrir en estos casos, apareció de la noche a la mañana. Otras personas han asegurado, y demostrado también con material gráfico, haber encontrado este tipo de señales en el Monte Banderas, del cordal de Artxanda, en Bilbao, o en Catalunya, por la C-16, a la altura de Vacarisses (Barcelona).

No obstante, el comentario de la persona que hizo la foto descarta la posible intervención en la obra de ‘ovnis’, pues asegura que la zona está muy próxima al Aeropuerto de Barajas, y si hubiese habido algo fuera de lo normal lo habrían captado los controladores aéreos.

En castellano, a estas señales se les conoce con diversos nombres, como círculos en el sembrado, en el pasto o en las cosechas. En inglés, se les conoce como ‘crop circles‘, y son dibujos que, como en este caso, suelen aparecer en campos de trigo o maíz, y que a ras del suelo pueden pasar desapercibidos, pero que en vista área se pueden observar con una forma completamente definida.

Las leyendas urbanas siempre han situado su origen en la procedencia paranormal o extraterrestre. Según los seguidores de esta hipótesis, un claro ejemplo de esta procedencia sería el mal funcionamiento de algunos aparatos que utilizan cualquier tipo de energía, como los eléctricos y las brújulas, y las descargas de baterías. El rastro del trigo que dejan no está aplastado ni roto, sino que está como doblado y sigue creciendo. Se supone que esa inclinación surge del hecho que se le ha aplicado un calor en la base de la planta.

Otra de las hipótesis que se barajan es la creación humana, que realizaría los círculos por las noches. También se baraja la creación de estos círculos por la acción del viento u otras causas ambientales. El círculo de cosecha más antiguo registrado está representado en un grabado del siglo XVII llamado “El demonio de segar”, cuya imagen representa a una criatura extraña que crea un diseño circular en un trigal. Se dice que la imagen aparecía en varios panfletos donde los agricultores de la época expresaban su preferencia por tener “al mismo diablo” segando la cosecha antes que pagar el salario que su segador exigía por su trabajo.

LV

[Hum}-- Diccionario subyacente: Medicamento

Sustancia que cuando se le inyecta a una rata produce un artículo en una revista médica.

[IT}-- Retail versions of XP flying off the shelf

Now that Microsoft has ended licensing for Windows XP to large OEMs as of June 30th (with a few exceptions), it seems the retail version of the software has become a hot selling item on Amazon, where it hit number 14 last week. Interestingly, it’s the full versions, rather than the upgrade, that are selling so quickly. Michael Horowitz speculates that the reason for the big upturn in sales is … Mac users.

Read it here.

Also note that although Microsoft has stopped shipping XP to the major computer makers such as Dell and HP, small system builders are still able to obtain XP licenses from authorized distributors at least until January 2009.

WXPNews

[SE}-- ¿Qué hace exitosa a una novela?

11 de julio de 2008

¿Qué se necesita para que una novela arrase en un concurso literario? Escritores, editores y críticos explican cómo ganar fama, dinero y público.

Sir Salman Rushdie, el mismo que fue condenado a muerte en 1989 por el ayatolá Jomeini —entonces líder espiritual de Irán— por sus “Versos satánicos”, acaba de ganar en el Reino Unido los cuarenta y tantos mil dólares del premio “Lo mejor del Booker”, por su novela “Hijos de medianoche”.

El triunfo de Rushdie es en dos tableros porque la misma novela se llevó el premio en 1981 y esta vez competía con otros ganadores del mismo galardón, que celebra ya cuarenta años.

Según Martyn Goff, quien dirigió el concurso durante 35 años, la clave del éxito está ligada al concepto de “turismo literario”, es decir, es necesario llevar al lector a lugares que le sean profundamente desconocidos.

“La novela le da a la gente información, sentimientos nuevos, sobre algo de lo que sabían extremadamente poco. Sí, claro que debe tener una trama sólida. Pero también debería proporcionar descripciones de algo que la mayoría de nosotros desconoce. Es lo que ocurre con la India de Rushdie, cosas así. Eso impresiona fuertemente a la gente”, explica Goff, de 85 años de edad.

Trama crucial

Si definir qué constituye una novela válida literariamente ya es difícil, identificar el factor que la hace popular lo es aún más. Novelistas y editores fantasean con emular el éxito internacional de autores como Ian McEwan, Sebastian Faulks o Louis de Bernieres.

El trío citado parece respaldar la idea de Goff de que un bestseller con calidad literaria necesita transportar al lector a un tiempo o lugar remotos.

“La definición funcional de ficción literaria es ficción que no sólo se preocupa de la trama, sino también de la manera de tejerla. Si uno examina ‘El código da Vinci’ se encuentra con una trama interesante que sigue y sigue. No creo que Dan Brown haya pensado mucho en cómo contar la historia. Cuando se lee un libro como ‘Expiación’ (de Ian McEwan) —una ficción literaria muy popular — su forma condice con su función. La trama es muy envolvente, pero la forma de construirla es esencial para la narración misma. Las dos cosas se combinan perfectamente y hacen del libro más de lo que sería si fuera solamente una trama”, explica la escritora estadounidense Tracy Chevalier, autora de ‘La joven de la perla’.

Influencia

Sin embargo, muchos temen que son los propios premios los que tienen, actualmente, mucha influencia. Incluso, el propio Martyn Goff, quien dedicó gran parte de su vida a administrar el Booker, piensa así.

“En los primeros días del Booker, los escritores querían producir una buena novela. Ahora, tratan de escribir un libro ganador del Booker. Los premios son los grandes factores hoy en día”, dice Goff.

Tracy Chevalier se defiende y aduce que no sólo los escritores están obsesionados con los premios.

“Creo que los escritores, en su mayor parte, lo único que quieren es escribir. Pero para los editores es mucho más difícil vender libros. Se publica demasiado y la gente lee cada vez menos. Las dos razones están liquidando a los autores medianos. La manera más fácil para que un editor imponga a un autor es ganando el Premio Orange o el Booker. Eso da una enorme publicidad, dado que los libreros ponen esos textos en los escaparates de la librería”, dice Chevalier”.

BBC

[LE}-- Origen de dichos y expresiones: Poner pies en polvorosa

Existen diferentes versiones que explican el origen de este dicho, que significa huir o escapar con precipitación.

Para algunos autores, la frase proviene de la nube de polvo o polvareda que se formaba en los antiguos caminos de tierra cuando alguien transitaba por ellos muy deprisa. Otros, sin embargo, fundan el dicho en el lenguaje de germanía o modo de hablar de los gitanos y rufianes, en cuya jerga la palabra polvorosa significa calle.

Pero existe otra versión más simpática que se apoya en el siguiente hecho histórico: preocupado por el avance musulmán, Alfonso III, el Magno, acudió con sus tropas a defender su territorio de los sarracenos. La batalla se libró cerca del río Órbigo, en los campos de Polvorosa, en Palencia, España. Las tropas del rey vencieron al enemigo, pero, eso sí, ayudadas por un oportuno eclipse de luna que atemorizó y desconcertó a los moros.