[*HG}-- Gazapo del día: Posa como una modelo en Japón

Titular en La Vanguardia (España) del :

Desarrollan un robot que posa como una modelo en Japón

Porque lo de ‘posa como una modelo en Japón’ tiene sentido propio que podría causar confusión, y porque ‘en Japón’ no tiene que ver con ‘posa como una modelo’ sino con ‘Desarrollan’, lo que debieron escribir —aunque ello sea un pecado contra el primer mandamiento del Fablistanismo— pero no escribieron es, p.ej.,

Desarrollan en Japón un robot que posa como una modelo

[AF}-- Condiciones para ser feliz

Ser estúpido, egoísta y estar bien de salud, he aquí las tres condiciones que se requieren para ser feliz. Pero si te falta la primera, estás perdido.

Gustave Flaubert

[ArtyM}-- Fotos premiadas: Ceremonia de cortejo

[CT}-- Un nuevo dispositivo lee la mente a través de una gorra

23 Julio 2008

César Gutiérrez

Un dispositivo capaz de leer, procesar y convertir en información relevante señales cerebrales, basándose en el registro electroencefalográfico (EEG), tiene como principal novedad su fácil portabilidad.

Así, para mejor demostrar sus potenciales aplicaciones en situaciones cotidianas, ha sido implementado en una gorra de béisbol, el cerebro de cuyo portador queda conectado inalámbricamente al receptor de datos sin más incomodidades que media docena de electrodos añadidos a la gorra.

Cinco de estos electrodos se adhieren a la frente del usuario, y el sexto queda situado detrás de su oreja izquierda. A diferencia de lo que sucede con las técnicas habituales de EEG, estos electrodos no necesitan ningún gel que intermedie su contacto con el cuero cabelludo, según informa physorg.com.

Lectura bioeléctrica

Las aplicaciones de este sistema serán muchas, y de momento ha sido utilizado por Li-Wei Ko (de la National Chiao-Tung Unviersity, Taiwan) y otros investigadores de la Universidad de California (San Diego) para analizar el EEG de diversos individuos durante el desarrollo de un estudio en el que han medido el grado de somnolencia y la capacidad de respuesta de los mismos ante diversas pruebas de conducción.

Las pruebas de conducción se realizaron en una plataforma de realidad virtual que, basándose principalmente en técnicas hidráulicas y pantallas tridimensionales, imprimía en los sujetos la sensación extremadamente realista de que el automóvil que estaban “conduciendo” se desviaba por momentos del centro de la calzada, acercándose peligrosamente al borde de ella.

Por un lado, se medían los tiempos de respuesta de los sujetos ante esas contingencias en la plataforma de realidad virtual, calculándose a partir de dichos tiempos el grado de somnolencia que sufrían; y, por otro, se analizaba la información enviada por las gorras de béisbol que llevaban puestas, es decir, se interpretaba dicho grado de somnolencia a partir de la actividad cerebral de los sujetos, reflejada en sus EEG. El grado de correlación de unos y otros datos ascendió al 75%.

Uso cotidiano

El estudio forma parte de una más amplia investigación, Prótesis Neurológicas no-invasivas Usando EEG Portátil e Inalámbrica, en cuya descripción se enmarca un dispositivo como el que nos ocupa, y donde se da cuenta de sus potenciales aplicaciones tanto para pacientes discapacitados de forma irreversible (con miembros u órganos internos inutilizados e inoperables), como para el mucho más numeroso grupo de población que sufre discapacidades episódicas durante su vida cotidiana.

Agudeza mental reducida, falta de atención, disminución de capacidad de los órganos decisorios, son algunos de los trastornos (a menudo de catastróficas consecuencias) que sufren estas personas, para las que sería de extraordinaria utilidad un monitoreo continuo de su actividad cerebral.

El dispositivo que Li-Wei Ko ha implementado en la gorra de béisbol puede proporcionarla, y además lo hace en alta resolución y en tiempo real, mediante elementos como sensores electroencefalográficos microelectromecánicos, captación de señales de baja energía, amplificación y digitalización, telemetría inalámbrica, Bluetooth para transmisión en distancias cortas y radio-frecuencia para las largas, cancelación del artefacto “en línea” y un sofisticado y eficaz procesamiento de las señales.

Tecología avanzada

El avance en las tecnologías implicadas permite hoy día tanto una considerable autonomía energética del dispositivo (actualmente puede permanecer dos días en funcionamiento antes de requerir la carga de la batería) como una considerable reducción en sus costos de producción. A todo ello hay que añadir la no desdeñable ventaja (no olvidemos que se trataría de un uso cotidiano del dispositivo), de no requerir la utilización de los mencionados “geles”.

Por otro lado, si bien la potencial utilidad del ingenio para su aplicación y uso en el ámbito médico-sanitario ya tiene de por sí una más que notable importancia, Li-Wei Ko ha asegurado que las tendrá también en otros entornos. Y ha anunciado de paso su intención de miniaturizarlo.

T21

[Cur}-- ¿Votas? Tus genes mandan

30 de junio de 2008

El interés por la política, la participación electoral e incluso la asistencia a mítines y manifestaciones depende en gran medida de la genética, según revela un estudio publicado en la revista American Political Science Review.

A través de una serie de experimentos con gemelos, los expertos en ciencias políticas, James Fowler y Christopher Dawes, junto con la psicóloga Laura Baker, han demostrado que la participación en actividades políticas se hereda.

Y aunque aseguran que no es sorprendente teniendo en cuenta el alto número de comportamientos con una componente genética, creen que debería ser el punto de partida para descubrir las bases biológicas del grado de participación de cada individuo en la sociedad.

Por otra parte, si bien los resultados no dejan lugar a dudas sobre la relación entre la genética y la implicación en actividades políticas, los autores aseguran no saber nada aún sobre su fundamento biológico. Por eso, aseguran, “el siguiente paso debería ser identificar qué genes están detrás de este vínculo”.

A nivel evolutivo las conclusiones podrían ser interesante, añaden, ya que, aunque se ha demostrado que los chimpancés y los monos capuchinos también tienen ciertos comportamientos que se podrían calificar como “políticos”, a gran escala lo que entendemos como “política” es exclusiva de la especie humana, además de relativamente reciente en nuestra historia.

MUY

NotaCMP.- Creo que es cierto en mi caso, pues mi padre era no sólo apolítico sino refractario a todo lo que tuviera que ver con política.

[Cur}-- Por ley, en un pueblo de Colombia los casados puede ser solteros por un día

27.06.08

Augusto Rojas

¿Lleva muchos años de matrimonio a cuestas? ¿Siente que la carga conyugal es más pesada que cobrar un penal en el último minuto de un juego empatado en la final de la Copa Mundo? ¿Siente desmayo al recordar la frase “hasta que la muerte nos separe”?

Si respondió afirmativamente a todo, sepa que en un poblado de Colombia volver a ser soltero es más que un sueño, un mandato de la ley. Pero, como la perfección no existe, el decreto tiene una vigencia de 24 horas y tan sólo una vez por año.

Chaguaní es el nombre del pintoresco y apacible poblado colombiano ubicado a menos de una hora, en auto, de Bogotá.

Aquí se celebra el Festival del Soltero en el que el alcalde expide un decreto real informándoles a pobladores y turistas que en ese lugar sagrado, y por un lapso de 24 horas, su matrimonio pierde toda validez, y que los reproches, pataletas y hasta la paciente abnegación de entrega del matrimonio no tienen justificación.

Según reza el decreto, “Es justo y necesario permitir a los casados por convicción, por accidente, por las buenas, por las malas o por cualquier otra circunstancia, sentir nuevamente el placer de la soltería”.

A partir de allí, los casados, hombres y mujeres, tienen licencia para volver a disfrutar del estado ideal de todo ser humano, según definición arrojada por encuestas elaboradas en cualquier parte del mundo, y que, obviamente, tomó como muestra a personas casadas.

Eso sí, para que la ley tenga mayor alcance, los nuevos solteros deberán asegurarse de estar al lado de sus mejores amigotes de farra.

La ley municipal, cuya validez jurídica poco importa a los cerca de siete mil habitantes del pueblo —y a varios cientos de los visitantes durante este día— establece también que durante la jornada de soltería las personas encontrarán alivio y salvación de las opresiones e injusticias infligidas en el matrimonio.

El objetivo de la ley es que la gente vuelva a divertirse como cuando fue joven y bella, pues en muchos hogares el matrimonio es sinónimo de esclavitud, ataduras y aburrimiento.

Esta ley da licencia al corazón para que vuelva a latir, para que revivan esas mariposas que una vez todos sentimos en el estómago y, por qué no, para tener la posibilidad de echarse una canita al aire, aseguró a Clarín Julio Flórez, alcalde del pueblo y uno de los promotores más entusiastas de esta festividad.

Sin embargo, el político aclara que él está felizmente casado y que, en su caso, el día de la soltería lo aprovecha para hacer un alto en el camino y reflexionar, un poco lejos de su pareja, sobre la bella oportunidad que le regaló la vida de encontrar a un ser tan maravilloso para pasar el resto de sus días.

Sin embargo, en el caso de otros habitantes —añade con el mismo rostro serio que mostró cuando dijo lo anterior, pero que no logra generar credibilidad— este día es aprovechado para hacer un repaso de la historia de su corazón y, por qué no, encontrarse con antiguas parejas y hablar de lo que pudo y nunca fue.

Esta celebración es en grande. La gente vuelve a sentirse libre. Es una licencia que se nos permite para hacer y deshacer.

Pero este año, como en los anteriores, no han faltado algunos casos en que los esposos se enfrascan posteriormente en peleas y reclamos por uno que otro incidente de cachos (infidelidades), asegura, por su parte, Antonio Acosta, uno de los habitantes de Chaguaní, de 76 años, con 56 años de matrimonio.

La idea surgió hace 32 años cuando los solteros locales aprovechaban el mes de mayo para rezar el rosario y pedirle pareja a la Virgen María.

La celebración incluye concursos públicos donde se hace apología de la soltería y que incluyen reinados para elegir al soltero más cotizado, al más mentiroso, al más rumbero, al solterón (amargado) y hasta al más perro (infiel).

También, se le da un reconocimiento especial al Gavilán, aquél que, ya entrado en años, tiene fortuna entre las más pollitas (jovencitas).

www.clarin.com

Cortesía de José Quirantes

[Hum}-- Key and relevant information about France

The following advice for American travelers going to France was compiled from information provided by the US State Department, the CIA, the US Chamber of Commerce, the Food and Drug Administration, the Centers for Disease Control, and some very expensive spy satellites that the French don’t know about.

It is intended as a guide for American travelers only.

***

General Overview

France is a medium-sized foreign country situated in the continent of Europe. It is an important member of the world community, though not nearly as important as it thinks.

It is bounded by Germany, Spain, Switzerland and some smaller nations of no particular importance and with not very good shopping.

France is a very old country with many treasures, such as the Louvre and Eurodisney.

Among its contributions to western civilization are champagne, Camembert cheese and the guillotine.

Although France likes to think of itself as a modern nation, air conditioning is little used and it is next to impossible for Americans to get decent Mexican food.

One continuing exasperation for American visitors is that local people insist on speaking in French, though many will speak English if shouted at.

Watch your money at all times.

The People

France has a population of 56 million people. 52 million of these drink and smoke (the other 4 million are small children).

All French people drive like lunatics, are dangerously oversexed, and have no concept of standing patiently in a queue.

The French people are in general gloomy, temperamental, proud, arrogant, aloof and undisciplined; those are their good points.

Most French citizens are Roman Catholic, though you would hardly guess it from their behavior.

Many people are communists. Men sometimes have girls’ names like Marie or Michel, and they kiss each other when they meet.

American travelers are advised to travel in groups and wear baseball caps and colorful trousers for easier recognition.

Safety

In general, France is a safe destination, although travelers must be aware that from time to time it is invaded by Germany.

Traditionally, the French surrender immediately and, apart from a temporary shortage of Scotch whisky and increased difficulty in getting

baseball scores and stock market prices, life for the American visitor generally goes on much as before.

A tunnel connecting France to Britain beneath the English channel has been opened in recent years to make it easier for the French government to flee to London during future German invasions.

History

France was discovered by Charlemagne in the Dark Ages. Other important historical figures are Louis XIV, the Huguenots, Joan of Arc, Jacques Cousteau and Charles de Gaulle, who was President for many years and is now an airport.

Government

The French form of government is democratic but noisy. Elections are held more or less continuously and always result in a draw.

The French love administration so for government purposes the country is divided into regions, departments, districts, municipalities, towns, communes, villages, cafes, and telephone kiosks. Each of these has its own government and elections.

Parliament consists of two chambers, the Upper and Lower, though confusingly they are both on he ground floor, and whose members are either Gaullists or Communists, neither of whom should be trusted by the traveler.

Parliament’s principal occupation is setting off atomic bombs in the south Pacific and acting indignant and surprised when other countries complain.

According to the most current American state department intelligence, the President is now someone named Jacques. Further information is not available at this time.

Culture

The French pride themselves on their culture, though it is not easy to see why. All their music sounds the same and they have never made a movie that you would want to watch for anything but the nude scenes.

Cuisine

Let’s face it, no matter how much garlic you put on it, a snail is just a slug with a shell on its back. Croissants, on the other hand, are excellent, although it is impossible for most Americans to pronounce this word. In general, travelers are advised to stick to cheeseburgers.

Economy

France has a large and diversified economy, second only to Germany’s in Europe, which is surprising because the French hardly work at all. If they are not spending four hours dawdling over lunch, they are on strike and blocking the roads with their trucks and tractors.

France’s principal exports, in order of importance to the economy, are wine, nuclear weapons, perfume, guided missiles, champagne, guns, grenade launchers, land mines, tanks, attack aircraft, miscellaneous armaments and cheese.

Public Holidays

France has more holidays than any other nation in the world. Among its 361 national holidays are:

• 197 Saints’ days
• 37 National Liberation Days
• 16 Declaration of Republic Days
• 54 Return of Charles de Gaulle in triumph as if he won the war single-handed Days
• 18 Napoleon sent into Exile Days
• 17 Napoleon Called Back from Exile Days; and
• 2 “France is Great and the Rest of the World is Rubbish” Days.

***

Conclusion

France enjoys a rich history, a picturesque and varied landscape, and a temperate climate.

In short, it would be a very nice country if it were not inhabited by French people.

The best thing that can be said for France is that it is not Germany.

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[IT}-- El lenguaje de las células se llama 'Little b'

23 de julio de 2008

Un matemático y un biólogo de Harvard han creado un nuevo lenguaje informático que puede penetrar en la “mente” de las células. Se llama Little b (término anglosajón que significa “Pequeña b”) y su potencial es enorme.

“Con este nuevo idioma podremos realizar interesantes descubrimientos científicos desde un computador” explica Jeremy Gunawardena, director del Programa de la Célula Virtual en la Escuela Médica de Harvard.

En esencia, el nuevo lenguaje traslada al ámbito de la biología conceptos básicos de la ingeniería como la creación de módulos o la abstracción de propiedades biológicas, según se puede leer en el último número de la revista Journal of the Royal Society Interface.

Esto ha permitido a Gunawardena y al biólogo celular Aneil Mallavarapu simplificar el análisis de las complejas estructuras en tres dimensiones de las proteínas, o estudiar frente a una pantalla cómo se desarrollan los embriones de las moscas de la fruta.

Quizás por eso Gunawardena y Mallavarapu admiten en tono de broma que a veces Little b les recuerda a The Matrix, la popular trilogía cinematográfica en la que el mundo habitado por los protagonistas es, en realidad, una simulación virtual.

Ahora el principal objetivo de ambos investigadores es conseguir que todos los biólogos del mundo puedan usar Little b con una interfaz más intuitiva que la actual.

MUY

[SE}-- Tribunales de alto riesgo

17.07.08

Thomas Sowell

Algunos grandes veredictos judiciales recientes nos recuerdan que las elecciones no consisten  simplemente en colocar a determinados candidatos en un cargo público durante unos cuantos años.

Los jueces que los cargos públicos electos nominan para los tribunales pueden rehacer el escenario legal, cambiar políticas sociales fundamentales y hasta afectar la forma en que luchamos las guerras, mucho después de que aquéllos que les nombraron hayan agotado sus mandatos o abandonado la esfera pública.

Hace poco el Tribunal Supremo se sacaba de la manga un nuevo “derecho” aplicado a soldados enemigos y terroristas capturados, el derecho a solicitar su excarcelación en los tribunales federales, algo que no establecen ni la Constitución ni la Convención de Ginebra. El Tribunal Supremo también ha declarado inconstitucionales las leyes de control de armas, pues violan la Segunda Enmienda. Al margen de los méritos o deméritos legales de esta resolución judicial, la sentencia supone un importante cambio.

La idea es que los jueces federales, incluyendo a los jueces del Supremo, ostentan un poder enorme y creciente. Esto significa que a la hora de votar a los candidatos que nominarán y confirmarán a los jueces, tomamos decisiones que no sólo nos afectan a nosotros mismos sino también a las generaciones aún por nacer.

Las recientes resoluciones judiciales del Tribunal Supremo de los Estados Unidos han sido adoptadas por 5 votos contra 4, incluyendo los de jueces designados por presidentes que ya no están entre nosotros, como John Paul Stevens, nombrado por el presidente Ford, y Anthony Kennedy, designado por el Reagan.

Al margen de quién salga elegido para la Casa Blanca este noviembre, es de esperar que designe a dos o tres nuevos miembros del Supremo, jueces que tomarán decisiones importantes que afectarán al futuro de la sociedad useña mucho después de que el próximo presidente sea historia. Sus hijos vivirán durante el mandato vitalicio de esos jueces, y sus nietos vivirán en el mundo modelado por los precedentes que sienten.

En un año en que el descontento con los candidatos presidenciales elegidos por sus propios partidos ha sido expresado tanto por demócratas como por republicanos, vale la pena tener presentes los elevados riesgos que conllevan los nombramientos judiciales, y, por extensión, en las elecciones presidenciales. Es especialmente importante que esto sea tenido en cuenta por los votantes que están pensando en expresar sus frustraciones votando a algún candidato independiente que saben que carece de cualquier posibilidad de salir elegido.

Al margen de si usted se queda en casa o acude a las urnas, un presidente saldrá elegido este noviembre, alguien que a lo largo de su mandato designará a jueces para el Tribunal Supremo. Sus elecciones de magistrados para el Supremo tendrán un importante impacto sobre la historia, ya deposite usted su voto en función de una consideración detenida de los muchos factores en juego o de si vota basándose en la retórica del candidato, su estilo o franja demográfica. Más importante que los asuntos particulares sobre los que decidirán los tribunales es el tema más fundamental de cuál es el papel de un juez en nuestro sistema político constitucional.

Por ejemplo, en el veredicto sobre la tenencia de armas hubo jueces que hicieron una lectura diferente del espíritu y de la letra de la Segunda Enmienda. La más peligrosa de todas fue la del juez Stephen Breyer, quien sostiene que incumbe a los jueces sopesar y “compensar” los pros y los contras de las leyes de control de armas. Si sólo poseemos derechos constitucionales cuando a los jueces les gustan sus consecuencias, entonces también nos podríamos ahorrar la Constitución.

¿Hay que prescindir de la libertad de expresión y encerrar a los periodistas siempre que un juez crea que el informador fue “demasiado lejos” en el ejercicio de la expresión de una opinión acerca de algún político o burócrata? ¿Hay que juzgar a alguien de nuevo por el mismo crimen, incluso después de haber sido absuelto, si los jueces interpretan que la prohibición constitucional de juzgar dos veces a una persona por el mismo delito es una mera sugerencia que debe ser evaluada y “compensada”?

Ya hemos visto lo que sucede cuando una mayoría judicial simple decide que los políticos pueden expropiar su casa y dársela a un tercero si los magistrados estiman que sus derechos a la propiedad privada no “compensan” cualquier cosa que los políticos quieran llamar “el interés público”.

Al decidir qué candidato quiere usted en la Casa Blanca durante los próximos 4 años, vale la pena considerar el tipo de jueces que usted desea en los tribunales federales durante la próxima generación.

LD

[SM}-- Las fotografías con flash pueden revelar enfermedades en los ojos

21.07.08

Miguel Mielgo

COPENHAGUE- El color rojo de las pupilas de los ojos, que puede verse en las fotografías tomadas con flash, se debe a la contracción producida por la luz, que deja ver los vasos sanguíneos, y no tiene nada de particular. Pero si en la fotografía se ve la pupila blanca o gris puede ser un signo evidente de la existencia de un tumor en la retina.

María Pezzente y su marido, residentes en Toronto, Canadá, se extrañaron mucho cuando descubrieron que en las fotos que habían tomado a su hijo Leo, una de las pupilas era blanca y otra roja. «Leo fue examinado por varios oftalmólogos y todo fue muy deprisa. Pocos días después le quitaron el ojo y si ahora está vivo es gracias a que le hicimos esas fotos», dice María Pezzente.

Lo que Leo tenía era un «retinoblastoma», una rara enfermedad cancerígena en los ojos que padecen 1 de cada 15.000 recién nacidos y que normalmente se muestra entre los 0 y los 5 años de edad. La solución, si se llega a tiempo, es operar y retirar el globo ocular, aunque no todos se salvan.

«Es una enfermedad que puede ser hereditaria aunque en la mayoría de los casos puede descubrirse a tiempo. Los niños suelen ser examinados con prontitud si sus padres o hermanos han padecido un retinoblastoma», dice el profesor Peter Kock Jensen, jefe del departamento de oftalmología del Rigshopital de Copenhague, al diario danés «Jyllands Posten».

Pupilas afectadas

El hecho de que las pupilas aparezcan blancas o grises en las fotografías tomadas con flash también pueden revelar un desprendimiento de retina, una trombosis, o infección en el ojo. En todo caso, la mayoría de médicos saben que una pupila de este color es signo de que algo grave pasa.

Aunque los padres suelen hacer fotos a sus hijos, es buena idea hacerlo de vez en cuando, pero con flash y sin el sistema para evitar los «ojos rojos». Y aunque el retinoblastoma no es una enfermedad común, a veces se cura con radioterapia, aunque tiene efectos secundarios.

LR

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