[*Misc}-- Muestras de deterioro social

Carlos M. Padrón

He aquí dos verdaderas “joyas”:

Will Smith no sólo lidera la lista de las películas más vistas sino que también encabeza la de los actores mejor pagados de Hollywood.

Periodista Digital, 24/07/08.

***

Mia Farrow pide mayor presión sobre la dictadura militar birmana.

La Vanguardia, 25/07/08.

¿Cómo es posible que un payaso como Will Smith sea el “actor” de las películas más vistas? ¿Y cómo es posible que esté mejor pagado que muchos otros que sí son ACTORES? Sólo faltaría que Jim Carry lo desbancara.

Y bueno, ¡por fin se vislumbra un arreglo en la situación de Birmania, pues Mia Farrow metió su mano en eso!

¿A quién carajo le importa, salvo a tontos de pura cepa, lo que diga Mia Farrow? ¿Y por qué un medio importante dedica tiempo y espacio y a lo que acerca de política internacional opine un personaje que si sabe de algo es, tal vez, de cine?

Son muestras del deterioro evidente de una sociedad en la que, como en todas partes, ha crecido mucho, y sigue creciendo, la mediocridad.

Tal parece que ser mediocre es la norma y no causa vergüenza. Si no que le pregunten a los “genios” del vídeo que puede bajarse/verse clicando AQUÍ.

Ellos no saben de nada, pero de la basura en TV, sí.

[*HG}-- Gazapo del día: Matrimonio homosexual en Costa Rica

Titular en Yahoo Noticias (España) del 28/07/08:

Miles de personas marchan contra el matrimonio homosexual en Costa Rica.

Y si el matrimonio fuera en Guatemala, ¿lo aceptarían?

Porque lo de ‘matrimonio homosexual en Costa Rica’ tiene sentido propio que podría causar confusión, y porque ‘en Costa Rica’ no tiene que ver con ‘matrimonio homosexual’ sino con ‘marchan’, lo que debieron escribir —aunque ello sea un pecado contra el primer mandamiento del Fablistanismo— pero no escribieron es, p.ej.,

Miles de personas marchan en Costa Rica contra el matrimonio homosexual.

[AF}-- Famous' quotes: Politics (2)

Those who are too smart to engage in politics are punished by being governed by those who are dumber.

Plato (427 BC – 347 BC).

[ArtyM}-- Pensativos

[CT}-- Así se originan las auroras

24/07/2008

WASHINGTON.- Científicos estadounidenses aseguran haber descifrado el mecanismo que genera las tormentas cósmicas que desquician las operaciones de los satélites, las redes de suministro eléctrico y los sistemas de comunicaciones, según un artículo divulgado en la revista ‘Science’.

Esas tormentas, que liberan una inmensa carga de energía, son las que causan las auroras boreales, una danza de luces sobre los polos del planeta.

Imagen de una aurora boreal. (Foto: AFP)

También esos fenómenos, a los cuales se les llama ’subtormentas’, han sido en las últimas décadas una permanente preocupación para la seguridad de los astronautas.

Según Vassilis Angelopoulos, profesor de ciencias de la Tierra y del Espacio, de la Universidad de California, existen dos teorías que tratan de explicar el origen de esas tormentas.

Una de ellas dice que el mecanismo desencadenante surge relativamente cerca de la Tierra. Se trata de la acumulación de grandes corrientes de iones cargados y electrones, o plasma, que son liberadas debido a una explosiva inestabilidad. La segunda señala que el mecanismo está más lejos y el proceso es muy distinto.

Cuando dos líneas de campo magnético se aproximan debido a la carga energética del Sol se llega a un límite crítico en el que las líneas se reconectan y convierten la energía magnética en energía cinética y calor. Esa energía es liberada y produciendo una aceleración de los electrones del plasma, de acuerdo con la explicación de los científicos.

Según Angelopoulos, investigador del Proyecto THEMIS financiado por la NASA, su investigación ha determinado que la segunda teoría es la correcta. “Nuestros datos demuestran claramente y por primera vez que la reconexión magnética” es el factor desencadenante de esas tormentas cósmicas.

THEMIS corresponde a las siglas en inglés de ‘Historia Cronológica de Acontecimientos e Interacciones en Macroescala de Subtormentas’.

El científico señala que su investigación ha obedecido a la necesidad de pronosticar cuándo ocurren esas tormentas “para que los astronautas entren a sus naves y podamos desconectar los sistemas de los satélites para que no resulten dañados”.

EM

[Cur}-- Las "setas sagradas" tienen un efecto alucinógeno duradero

07 de julio de 2008

Según revela un nuevo estudio clínico realizado por investigadores estadounidenses de la Universidad Johns Hopkins, los llamados “hongos sagrados” pueden inducir experiencias místicas que favorecen cambios positivos en la conducta y la actitud durante varios meses.

“La mayoría de los voluntarios definieron su experiencia como una de las más constructivas a nivel personal y espiritual en sus vidas”, explicó el doctor Roland Griffiths, profesor de psiquiatría y neurociencia y responsable del estudio que publica este mes el Journal of Psychopharmacology.

Detrás de este efecto se encuentra un alcaloide vegetal llamado psilocibina que imita el efecto de la serotonina sobre los receptores del cerebro, aunque se desconoce su mecanismo exacto de acción.

Sorprendentemente, los efectos de una sola dosis de psilocibina pueden permanecer durante mucho tiempo. En concreto, en sus experimentos Griffiths comprobó que, dos meses después del experimento, el 79% de los sujetos manifestaban un aumento significativo en los niveles de bienestar o satisfacción ante la vida. La mayoría indicó que su estado de ánimo, actitudes y conductas habían mejorado. Y posteriores entrevistas con sus familiares, amigos y compañeros de trabajo confirmaron esas percepciones de los individuos.

Las pruebas psicológicas y los propios informes de los sujetos no mostraron que los participantes del estudio hubieran sufrido ningún daño, aunque algunos admitieron haber padecido episodios de ansiedad extrema y pánico en las horas siguientes a la administración de la cápsula de psilocibina. Por eso, Griffiths y sus colaboradores alertan sobre los riesgos de tomar esta sustancia bajo condiciones clínicas que no estén debidamente supervisadas.

A nivel clínico, los investigadores plantean poner a prueba el tratamiento para combatir la ansiedad y la depresión en enfermos de cáncer o tratar la drogodependencia.

MUY

[Eso}-- La infructuosa búsqueda del mítico Yeti recibe un nuevo impulso

29 de julio, 12.23

LONDRES (AFP) – La hasta ahora infructuosa búsqueda del legendario Abominable Hombre de las Nieves recibió un nuevo impulso después de que investigadores británicos confirmaran que están examinando pelos hallados en la India que algunos creen pertenecieron a una versión del yeti.

Un experto de la Universidad Oxford Brookes, en Inglaterra, confirmó el lunes a AFP que ha examinado dos pelos hallados en una remota región boscosa del noreste de la India y que los resultados iniciales señalaron que tienen características humanas y simiescas.

Ian Redmond, que dirige las investigaciones, dijo que los dos pelos son parecidos a los hallados en 1953 por el explorador británico Sir Edmund Hillary, el primer hombre que alcanzó la cumbre del Everest.

“Bajo el microscopio, parecen ligeramente humanos y parecidos a los del orangután. Son similares ligeramente a los pelos traídos por Edmund Hillary”, explicó Redmond a AFP.

El Instituto dedicado al estudio y conservación de los primates ha enviado los pelos a laboratorios en Oxford y Cardiff para más exámenes.

“Es muy emocionante. Podría tratarse de una nueva especie, pero esperamos que los exámenes de ADN nos digan más”, exclamó Redmond.

Los dos pelos fueron hallados por un guardabosques que asegura haber visto a una gigantesca criatura, mezcla de hombre y simio, en una remota jungla, y que los entregó al periodista de la BBC Alistair Lawson, que fue quien los trajo a Londres.

Así como el monstruo del Lago Ness en Escocia, la búsqueda del yeti, descrito en relatos como un simio gigante bípedo, no ha dado hasta ahora resultados.

La versión india de esta mítica criatura es llamada Mande Barung (hombre de la selva), y según los creyentes de su existencia habitaría colinas boscosas en el Estado de Meghalaya, en el nororiente de India.

Considerado un críptido en la Criptozoología —el estudio de animales sobre los que no existen pruebas concluyentes—, en 1921el Yeti fue bautizado Abominable Hombre de las Nieves, después de que una expedición en el Everest hallara inmensas huellas.

YN

[IT}-- Por un fallo de seguridad, Facebook deja al descubierto datos personales de sus miembros

2008-07-17

La compañía de seguridad Sophos ha informado y alertado de que Facebook, una de las redes sociales más populares, ha revelado de manera accidental, información personal sobre sus miembros, datos que podrían ser muy provechosos para los ladrones de identidad.

A principios de esta semana, los datos completos de las fechas de nacimiento de muchos de los 80 millones de usuarios activos eran visibles por otros, incluso si un usuario individual había solicitado que la información permaneciera de manera confidencial. Hace un año aproximadamente Sophos también alertaba de robos de identidad en Facebook.

Según Graham Cluley, Consultor Senior de Sophos, un error de seguridad en el sitio web durante el proceso de beta testing de su nuevo diseño par los perfiles de sus miembros, ha provocado que los detalles de la fecha nacimiento hayan quedado expuestos.  

“Me ha impresionado ver los datos completos de las fechas de nacimiento de tantos miembros, incluso de aquellos que sabía perfectamente que tenían instalada correctamente su privacidad para ocultar este tipo de información. Es esencial que los usuarios de las redes sociales tengan la suficiente confianza de que su intimidad será protegida, y es especialmente importante la información de su fecha de nacimiento, ya que puede ser un dato importantísimo para un ladrón de identidades”, declaeó Cluley.

Cluley afirmó que ha informado a Facebook tan pronto como ha descubierto el agujero, que ahora parece haberse solucionado.  

“Es bueno que Facebook solucione el problema, pero, ¿puede la gente estar segura de que este error no volverá a pasar? Mi consejo a los usuarios de Facebook sería que, incluso si la fecha de nacimiento está configurada para no ser visible, la cambien por una ficticia en caso de que este problema ocurra de nuevo. Facebook y otros sitos web de relaciones sociales necesitan ser más cuidadosos con la protección de los datos de sus miembros o corren el riesgo de perder usuarios”, concluye Cluley.

Sophos ha visto que las fechas de nacimiento estaban expuestas a través del nuevo diseño que Facebook está probando para las páginas personales de los usuarios, y que actualmente se puede acceder desde www.new.facebook.com.

Según el blog del desarrollador de Facebook, el sitio comenzará a desplegar el nuevo diseño de la página esta semana.

El año pasado, Sophos ya publicó los resultados de un estudio sobre robo de identidad en Facebook, revelando que el 41 por ciento de usuarios, más de dos de cada cinco, ofrecía información personal – como la dirección de correo electrónico, la fecha de nacimiento y el número de teléfono – a un completo desconocido.

Cibersur.com

[LE}-- Más sobre 'acróstico' y 'acrónimo'

29.07.08

A. de Miguel

Miguel Ángel Bartolomé Manrique me señala el error de haber puesto yo ‘acróstico’ (= poema en que las letras iniciales de los versos se lean como una palabra) cuando quería decir ‘acrónimo’ (= palabra formada por las iniciales de varias voces).

Agradezco mucho la corrección. Añado que convendría distinguir el acrónimo propiamente dicho (= las iniciales se leen como una palabra) de las ‘siglas’ (= las iniciales se dicen como tales letras).

LD

[SE}-- Tomar decisiones debilita al cerebro

25 Julio 2008

César Gutiérrez

La llamada función ejecutiva es en realidad un conjunto de subfunciones cognitivas que incluye habilidades como la concentración a la hora de realizar una determinada tarea, la toma de decisiones, la memoria a corto plazo y el control inhibitorio.

Se trata pues de una función subyacente y reguladora de muchas otras diversas actividades mentales, y juega un importantísimo papel en la capacidad de raciocinio, hasta el punto de que es necesario tenerla en cuenta para cualquier intento de valoración o medición de la inteligencia, como demostraba una investigación publicada en 2007 en la revista Child Development.

Los mencionados procesos implican un esfuerzo —el trabajo de mantener la mente alerta en el caso de la concentración, para no distraernos del objeto que hemos de enfocar, o el necesario para no ceder a las tentaciones de la peor opción, en el caso de la toma de decisiones—, y dicho esfuerzo supone a su vez un cansancio y un agotamiento de la función ejecutiva, del mismo modo que levantar un peso cansa y agota los músculos de los brazos.

Decisiones importantes

Así lo describe una colaboración de On Amir en la revista Scientific American: Elecciones difíciles: cómo tomar decisiones cansa tu cerebro. Para mejor entender la función ejecutiva como un constructo que subyace a la toma de decisiones sobre asuntos que pueden no tener nada que ver entre sí, el autor propone el ilustrativo ejemplo de alguien que delibera sobre las un tanto irrelevantes opciones de comerse o no una galleta.

Posteriormente, esa misma persona ha de tomar una decisión mucho más importante, concerniente a un ámbito completamente distinto y que afectará de manera muy relevante su vida, como es la elección entre dos posibles trabajos que le han sido ofrecidos. Pues bien, esta última decisión puede verse afectada por el esfuerzo realizado anteriormente en torno al problema de la galleta, ya que los efectos de dicho esfuerzo son persistentes y pueden haber agotado el instrumento —la función ejecutiva— que ahora se necesita para tomar una decisión trascendente.

El que el mero hecho de tomar decisiones canse e incluso agote la función ejecutiva, y esto tenga repercusiones en tareas cognitivas posteriores, parece confirmado por las investigaciones y los estudios de campo realizados por la psicóloga de la Universidad de Minnesota Kathleen Vohs y colegas.

En uno de ellos, por ejemplo, se llevó a unos estudiantes a un centro comercial donde estuvieron haciendo elecciones de compra. Posteriormente se les encomendó la resolución de problemas algebraicos simples, y los estudiantes que habían hecho un mayor número de elecciones en el centro comercial tuvieron una considerablemente mayor dificultad para resolverlos.

Agotamiento mental

El proceso de toma de decisiones incluye entre otras cosas la consideración de las diferentes opciones, el sacrificio de las ventajas de una de ellas a cambio de lo que nos ofrece la otra, la transición desde un estado mental evaluativo a otro decisorio; y son estas actividades mentales las que requieren el esfuerzo que termina por fatigar a la función ejecutiva.

Especialmente agotador, según las conclusiones de un estudio paralelo realizado por Nathan Novemsky —profesor de la Universidad de Yale— y sus colegas, es enfrentarse al necesario sacrificio de una cosa al optar por otra; y aquí cabe señalar que, cuanto mayor similitud guarden entre sí las distintas opciones entre las que es necesario elegir, más agotador resulta el esfuerzo realizado.

Otro estudio, publicado por la psicóloga de la Universidad de Maryland Anastasiya Pocheptsova y colegas en 2007, confirma también los efectos de cansancio y fatiga sobre la función ejecutiva, en este caso mediante experimentos en torno a la concentración y la regulación de la atención, que también requieren del uso de aquélla. Los sujetos con el cerebro cansado por esta actividad tomaron las peores decisiones en las cuestiones que se les plantearon posteriormente.

Herramientas cognitivas

Por otro lado, muchos de los tests y pruebas utilizados en este tipo de investigaciones, además de servir para valorar el grado en que la ejecución de determinadas actividades cognitivas cansan, fatigan o agotan al “músculo” cerebral, y pueden utilizarse también como entrenamiento para el mismo, como señala Clancy Blair, profesor asociado de Desarrollo Humano y Estudio de Familia en la Pennsylvania State University, y autor del primero de dichos estudios citado en el presente artículo.

Todos estos resultados y conclusiones son extremadamente relevantes, ya que la función ejecutiva es algo que usamos continuamente a lo largo de todo el día. Podrían cuestionar la idea de que la multi-funcionalidad en los puestos de trabajo aumente la productividad, ya que solamente el tiempo de transición entre unas tareas y otras por parte de un empleado podría más bien reducirla, especialmente si se trata de tareas complejas. También este aspecto ha sido objeto de investigación.

Asimismo son evidentes las implicaciones de tales resultados en otros muchos ámbitos (incluyendo el económico) de nuestras vidas, y el tenerlos en cuenta puede ayudarnos, como mínimo, a identificar cuándo no es un buen momento para tomar una decisión importante. Por ejemplo, después de haber estado evaluando la conveniencia de comerse o no una galleta.

T21