[*FP}-- El destape del fígaro

Carlos M. Padrón

Como ya puede deducirse de mi artículo Barbería unisex, en Olga y el tenorio y en Mujeres en su salsa, las barberías no son precisamente sitios de mi devoción. Voy a ellas cuando ya casi no me queda otro remedio, pues no he conseguido que mi mujer se atreva a cortarme el pelo. Si se atreviera, con gusto me arriesgaría a que los primeros cortes resultaran un desastre, pues, a diferencia de otras cosas, el pelo sí crece.

Las barberías son lugares de “habladera de paja” [1], como se dice en Venezuela, o sea, lugares donde el cliente jactancioso opina sobre política, cuenta chistes y relata sus proezas, sobre todo en deportes o con mujeres, confiado en que su barbero no va a contradecirle sino que aparentará creerle a pie juntillas; donde es el barbero quien trae a colación temas que no te interesan en lo más mínimo, pero, como eres prisionero de él y no quieres ser rudo, pues aparentas que le das importancia al cuento, y él sigue sin parar aunque —al menos lo hago así— uno le conteste con ocasionales monosílabos; donde, aunque no sea tu barbero el que hable paja sino que, respetuoso de tu silencio, permanezca callado, es uno de los otros barberos, o uno o más de los otros clientes, los que no paran de hablar paja, y, en ese caso, tu silencio y el de tu barbero sólo sirven para que tengas que escuchar, quieras o no, la paja de los demás; etc.

Llevado por la aversión que esto me produce, una vez estuve 75 días sin pasar por una barbería, lo cual no entenderían jamás algunos hombres que dicen que no van a cortarse el pelo cada semana porque no tienen tiempo.

Cuando oigo decir eso, pienso que es producto de masoquismo o, peor aún, de vanidad, pues he comprobado que los que frecuentan mucho las barberías no sólo se cortan el pelo, como es mi caso, sino que piden que se lo laven, le echen champú y lociones, les den masajes en el cuero cabelludo, les hagan las uñas, etc. Aunque a ninguno de mis barberos le guste, pido que simplemente me corten el pelo, y sin mojarlo ni antes del corte ni después. Y punto.

Por todo esto no me resulta fácil encontrar una barbería que me agrade, pues además quiero una que quede cerca de mi casa —antes la condición era que quedara cerca de mi lugar de trabajo— y que tenga estacionamiento fácil.

Una vez, allá por 1973, Manolo González, el amigo y compañero de IBM ya mencionado en No me tocaba ese día, me dijo que mi melena iba camino de emular a la de Einstein, aunque no así mi cerebro. Al reparar en la suya noté que mostraba un estilo de pelo corto, como el que me gusta (para que dure más), y le pregunté si sabía de algún barbero “decente”.

Me dijo que él iba a uno, de nombre Antonio y paisano mío —o sea, de Canarias— que trabajaba en una barbería ubicada en El Silencio, en el centro de Caracas, lugar que me convenía porque ahí estaban entonces las oficinas principales de la mayoría de los bancos que eran mis clientes, y lugar al que en aquella época todavía podía uno ir,… y salir con vida o sin que lo asaltaran.

Tomé nota de la dirección, y al día siguiente fui a esa barbería, pregunté por el tal Antonio, y éste me hizo un buen corte de pelo.

Desde esa primera vez evité decirle a Antonio que yo era también canario, pues eso habría disparado su verborrea. Sin embargo, mi amigo, el mismo que me había referido a él, se encargó de decírselo, y todas las demás veces que fui, Antonio no paraba de hablar de algo relativo a Canarias. Pero como yo iba una vez cada más o menos 45 días, y la ubicación de la barbería y el corte que me hacían eran de mi agrado, aceptaba resignado la cháchara de Antonio.

Un día alguien me dijo de un utensilio metálico que parecía un peine y que llevaba insertas unas hojillas. Si uno se lo pasaba por la cabeza como si se peinara con él, las hojillas cortaban el exceso de pelo, y así o se distanciaban las visitas a la barbería o se eliminaban del todo.

De inmediato compré uno de esos utensilios, y como mi mujer de entonces tampoco quería intentar siquiera cortarme el pelo, decidí que el utensilio lo usaría yo mismo.

En las áreas que me eran visibles mirándome al espejo logré un corte bastante potable, pero en la parte trasera de mi cabeza hice un desastre de marca mayor, de ésos que los barberos llaman “escaleras”. Como todo el que me conocía y me veía así me hacía bromas al respecto, fui a la barbería a ver si mi barbero Canario podía disimular las tales escaleras.

Antonio estaba atendiendo a otro cliente, pero al verme entrar me saludó y me comentó que había pasado mucho tiempo desde la última vez que yo había ido por allí, lo cual me dio pie para minimizar de alguna forma el ridículo de lo que yo me había hecho, y le dije que había estado de vacaciones en Mérida, y allá, como mi pelo estaba largo, había ido a una barbería local, y me lo cortó un barbero que no resultó nada bueno. Por el lugar donde yo estaba sentado, Antonio no podía ver la parte trasera de mi cabeza.

Cuando después de sentarme en su sillón, se dispuso a colocarme el paño que ataría a mi cuello, no había aterrizado aún el paño sobre mi pecho cuando el hasta entonces Canario sobrio y decente,emitió un estridente y espontáneo “¡¡¡Qué horrooooor!!!” con un tono de total amaneramiento que tuvo la virtud de hacer que una especie de descarga eléctrica circulara por todo mi cuerpo, y, nunca mejor dicho, los pelos se me pusieron de punta.

Como la desagradable sorpresa me dejó mudo, me fue fácil abstenerme de hacer comentarios, y sólo me limité a mirar de reojo a Antonio a través del espejo frente a mí.

Lo que siguió convirtió la descarga eléctrica en una de alto voltaje, pues Antonio, soltando el paño, que cayó flácido sobre mis rodillas, en un gesto de total amaneramiento, apoyó las yemas de sus dedos sobre mis parietales e hizo girar mi cabeza a derecha e izquierda —haciéndome sentir como la muchacha de El Exorcista— mientras, ya totalmente “partido” [2], exclamaba:

—Pero, ¿¡quién le hizo esto!? ¿¡Cómo es posible que hayan podido hacerle algo así,… si USTED TIENE UNA CONFIGURACIÓN CRANEANA ¡¡¡BEEEEELLLA!!!?

Simplemente, yo no podía permitir que aquel tipo continuara tocándome, ni que estuviera cerca de mí, así que a millón me puse a pensar qué podía yo hacer para marcharme de inmediato.

Antonio me dio la excusa perfecta cuando, poseído de gran agitación y “partiéndose” ya del todo mientras gesticulaba su horror de pie tras el sillón y mirando a todos en la barbería, como para que vieran que él tenía razón, exclamó:

—¡Dios mío! Miren esto. ¡Esto no tiene arreglo posible! Hay que dar tiempo a que crezca el pelo.

De un salto me levanté del sillón, dejando que el paño cayera al piso —pensé que debía recogerlo, pero como para eso tendría que agacharme, no lo hice,… por si acaso— , y balbuceando que ya volvería yo cuando el pelo me creciera, abandoné a toda prisa la barbería a la que, por supuesto, no volví nunca más.

Cuando a mi amigo de IBM le relaté lo ocurrido, no me creía, pues, me dijo, Antonio nunca le había dado la más mínima muestra de amaneramiento, pero, por si fuera cierto lo que yo contaba, aguzaría sus antenas y, si detectaba algo, haría igual que yo hice: buscarse otra barbería.

***

[1]  Hablar de lo que no se sabe, decir tonterías, frivolidades o cosas sin fundamento o que no vienen al caso, generalmente con el ánimo de impresionar o llevado por la simple necesidad de hablar por hablar.

[2]  En Venezuela, cuando un hombre camina o gesticula de forma afeminada se dice que “se parte”; tal vez se usa el término ‘partir’ por el quiebre de cintura típico de los homosexuales. Y entre las sentencias acuñadas por Fernando Lacoste, uno de nuestros “filósofos” en la IBM de los ’60 y 70’, está ésta, destinada a “mitigar” los efectos de las burlas que los “partidos” recibían: “Todo hombre se parte al menos una vez al día”.

[*HG}-- Gazapo del día: Juegos Olímpicos con su familia

Titular en La Vanguardia (España) del 01/08/08:

Bush acudirá a la inauguración de los Juegos Olímpicos con su familia.

Porque lo de ‘Juegos Olímpicos con su familia’ tiene sentido propio que podría causar confusión, y porque ‘con su familia’ no tiene que ver con ‘Juegos Olímpicos’ sino con ‘acudirá’, lo que debieron escribir pero no escribieron es, p.ej.,

Bush acudirá con su familia a la inauguración de los Juegos Olímpicos.

[APF}-- Sentido de la vida

La vida cobra sentido cuando se hace de ella una aspiración a no renunciar a nada.

José Ortega y Gasset

[ArtyM}-- China 4

Tiene sonido.

Para bajar/ver el archivo, clicar AQUÍ.

Cortesía de Domingo Gallo

[CT}-- Hay agua en Marte

01.08.08

Hasta ahora las expediciones habían demostrado la existencia de hielo en Marte. Sin embargo, por primera vez puede asegurar que el planeta rojo alberga agua.

La nave espacial Phoenix ha encontrado pruebas concluyentes de la presencia de agua congelada a poco menos de seis centímetros de profundidad bajo la superficie de Marte, según anunció ayer la NASA.

«Nuestro equipo científico está totalmente convencido de que esto es H2O», aseguró Peter Smith, el principal investigador de la misión, dirigida por la Universidad de Arizona.

Identificaron el vapor

Así, la nave Phoenix se topó el pasado mes de mayo con una capa de hielo y, escarbando en ésta, el brazo robótico del aparato tomó unas muestras que, según pudieron comprobar los científicos de la NASA mediante las fotografías enviadas por Phoenix en junio, se derritieron.

William Boynton, científico del analizador termal de Phoenix en la Universidad de Arizona, confirmó ayer que el agua fue identificada después de que el pasado miércoles el brazo robótico de Phoenix pasara una muestra a un instrumento que identifica los vapores producidos emitiendo calor.

«Tenemos agua. Ya antes hemos visto evidencias de este agua congelada, en observaciones de la sonda espacial Mars Odyssey y en trozos desvanecidos observados por el Phoenix el mes pasado, pero ésta es la primera vez que se toca y se prueba agua marciana», afirmó Boynton en un comunicado de la NASA.

Además, la NASA anunció que la misión de la nave Phoenix se ampliará de 90 a 124 días solares marcianos, es decir, que durará cinco semanas más, hasta el próximo 30 de septiembre.

La misión exploratoria de Phoenix, que descendió el 25 de mayo en un sector del polo norte marciano, debía durar tres meses e iba a terminar inicialmente en el mes de agosto.

«Phoenix disfruta de buena salud y las proyecciones en lo que se refiere a su energía solar son buenas y queremos aprovechar este recurso en uno de los puntos más interesantes del planeta», dijo Michael Meyer, científico del Programa de Exploración de Marte.

Además, Meyer, señaló que la misión, financiada con 420 millones de dólares, contará con otros dos millones de dólares para financiar la extensión de la misión.

LR

[Cur}-- Los genes de los caballos blancos

21 de julio de 2008

Pegaso, el mitológico caballo alado, era de color blanco. El mismo pelaje tenían Babieca, el rocín del Cid Campeador, todos los caballos que montaba Napoleón, y el del apóstol Santiago. Un equipo de científicos acaba de identificar el origen genético del caballo blanco.

Algunos caballos nacen con un pelaje negro o marrón oscuro y empiezan a llenarse de canas con sólo un año de edad. Cumplidos los 8 años, todo su pelo ha adquirido un atractivo tono blanco y, sin embargo, su piel continúa siendo muy oscura.

Este proceso de despigmentación, además de estar vinculado al origen de uno de los animales con mayor carga simbólica, resulta de gran interés para la medicina, ya que se debe a una mutación que aumenta también el riesgo de melanoma (cáncer de piel).

Según publica un equipo internacional de científicos en la última edición de la revista Nature Genetics, todos los caballos de pelaje blanco que existen en la actualidad comparten exactamente la misma mutación, procedente de un antepasado común que vivió hace miles de años. En concreto se trata de la sobreexpresión de los genes STX17/NR4A3, que también fomenta la propensión a padecer cáncer de piel.

Entre las razas que cuentan con gran número de caballos grises destacan el caballo andaluz, el árabe, y, el mas famoso de todos, el Lipizzano.

MUY

[Hum}-- Following doctor's advise

Morris, an 82 year-old man, went to the doctor to get a physical. A few days later, the doctor saw Morris walking down the street with a gorgeous young woman on his arm.

A couple of days later, the doctor spoke to Morris and said,

—You’re really doing great, aren’t you?

Morris replied,

—Just doing what you said, Doc: “Get a hot mamma and be cheerful”.

The doctor said,

—I didn’t say that. I said, “You’ve got a heart murmur; be careful”.

[IT}-- Don't forget System Restore!

At least a few times per week, someone tells me how his or her computer has suddenly stopped working correctly. “One day it was great, the next I’m having all these problems”. Sometimes it’s crashes, sometimes it’s slowdowns, sometimes it’s odd application behavior.

Inevitably, after they tell me how they’ve tried uninstalling/reinstalling programs and other troubleshooting techniques, I’ll ask “Did you do a system restore?”. Nine times out of ten, the answer is no. Most of the time, they stare blankly and say “I didn’t even think about doing that”.

System Restore can save you a lot of time and worry. It saved the day at our house twice in the last week. First our HP TouchSmart kitchen computer started to blue screen, out of the blue” when using its wireless connection. Tom tried all sorts of things, and even resorted to stringing an Ethernet cable across the room (it worked fine with the wired connection). Then I suggested a System Restore. That fixed it right up.

A few days later, his media center laptop got a corrupted profile. He wasn’t able to get Outlook to work, and tried uninstalling and reinstalling Outlook, among other things. I suggested System Restore and sure enough, all was well again.

I like System Restore a lot. But many people, including IT pros, seem to forget it exists. If you’ve never used it, you don’t know what you’re missing. For a quick overview of how to use it, see
http://www.wxpnews.com/HL7756/080729-System-Restore

WXPNews

[SM}-- Una nueva esperanza contra el Alzheimer

30/07/2008

Ángeles López

Con todas las precauciones del mundo, investigadores del Imperial College London, junto con otros científicos australianos y suecos, avalan la eficacia y seguridad de un nuevo fármaco contra el Alzheimer.

En un estudio, pequeño y preliminar, el medicamento ha demostrado que, en pacientes con esta enfermedad, mejora la función cognitiva y reduce, en el líquido raquídeo, el nivel de la proteína que se asocia con el mal.

Se conoce como PBT2 y, después de haber probado su buen hacer en pruebas con animales, parece que es capaz de lograr algunas mejorías en los pacientes que sufren Alzheimer.

“Ahora necesitamos nuevas investigaciones para ver cómo PBT2 se comporta en ensayos más grandes y largos. Nuestra esperanza es que podamos ser capaces de ver tratamientos que puedan mejorar sustancialmente la vida de las personas con Alzheimer precoz dentro de los próximos cinco años”, explica el doctor Carig Ritchie, del departamento de Neurociencias y Salud Mental del Imperial College London y principal autor de la investigación.

Las personas que desarrollan esta enfermedad presentan una acumulación de una proteína, la beta amiloide (Aβ), implicada en el desarrollo de placas tóxicas que deterioran la sinapsis neuronal (conexiones de las células nerviosas) y el funcionamiento del cerebro.

Para acumularse en el cerebro, estas proteínas necesitan la ayuda de dos iones metálicos, el zinc y el cobre, cuya presencia es muy alta en los pacientes con Alzheimer. El PBT2 actúa interrumpiendo la interacción entre las proteínas y los iones. En anteriores estudios, se había visto que en ratones el fármaco restaura la función normal de la sinapsis y mejora el rendimiento cognitivo.

El siguiente paso para validar la eficacia del medicamento era demostrarla en un ensayo en fase II, es decir, en un grupo pequeño de personas afectadas por el trastorno. Los datos de este estudio son los que ahora publica la versión on line ‘The Lancet Neurology’ haciéndolos coincidir con la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer.

Diferentes dosis

Un total de 78 pacientes con estadio inicial de Alzheimer fueron asignados aleatoriamente a tomar, durante 12 semanas, 50mg de PBT2, 250mg del mismo compuesto, o un placebo (sustancia inactiva). A todos se les realizaron varios tests para valorar la función cognitiva antes del estudio y al final. También se les midió los niveles de la proteína beta amiloide en el líquido raquídeo durante el ensayo.

Tras comparar los resultados de las pruebas, los investigadores detectaron que los pacientes que habían tomado la dosis más alta de PBT2 pudieron completar un test, que consistía en realizar una serie de tareas, 48 segundos más rápido que lo hacían antes del inicio del ensayo. El grupo placebo tardó más tiempo en la prueba que al comienzo.

También se evidenció que los que tomaron 250mg del fármaco presentaron una mejoría, con respecto a los participantes de los otros dos grupos y con los resultados obtenidos al inicio del estudio, en otra prueba que medía la capacidad para relacionar palabras con ciertas categorías.

Por otro lado, la medición de los niveles de proteína beta amiloide 42 (un tipo de estas proteínas) en el líquido raquídeo mostró una reducción del 13% también con la dosis superior de PBT2.

“Los resultados de nuestro trabajo son muy alentadores, aunque se trata de un estudio relativamente pequeño, realizado en un periodo corto de tiempo. Nuestros resultados ciertamente engendran mucho optimismo para creer que este fármaco puede tener un efecto significativo en la base de la enfermedad, con un tangible beneficio clínico para los pacientes”, señala el doctor Carig Ritchie.

En un artículo de opinión que también publica ‘The Lancet Neurology’, el profesor Norman Relkin, director del programa de alteraciones de la memoria del Colegio Médico Weill Cornell de Nueva York, explica que aunque todavía quedan muchos estudios por realizar para demostrar la eficacia de este nuevo fármaco, el PBT2 podría servir para validar la importancia y el papel de los iones metálicos en la enfermedad de Alzheimer.

EM

[SM}-- Detectan el legado genético del Alzheimer

30.07.08

(PD).- Científicos estadounidenses anunciaron haber detectado el riesgo genético del mal de Alzheimer en los hijos de pacientes de esa enfermedad, mucho antes de que se manifiesten sus primeros síntomas.

El mal de Alzheimer es una enfermedad neurológica, progresiva que se declara principalmente en las personas de edad avanzada. Sus primeras manifestaciones son la pérdida de memoria hasta degenerar en la demencia y la muerte.

Los científicos del Colegio Médico de Wisconsin dijeron ante la Conferencia Internacional de la Asociación del Alzheimer, en Chicago, que los niños de pacientes del mal que son portadores del riesgo genético registran cambios neurológicos que son detectables de manera anticipada.

Los investigadores estudiaron a 28 personas de entre 45 y 65 años. Doce de ellas eran portadores del gen APOE-4, las demás 16 carecían de esa herencia genética.

No existían diferencias importantes de edad, nivel educativo o rendimiento neuropsicológico y los resultados mostraron que la conectividad funcional de los que no tenían el gen era aproximadamente un 65% mejor que la de quienes sí portaban el gen, indicaron los investigadores.

Los científicos indicaron que la imagen de resonancia magnética reveló que los portadores de APOE-4 mostraron una conexión reducida entre el hipocampo y la corteza posterior, dos importantes estructuras cerebrales que procesan la memoria.

Indicaron también que esas regiones del cerebro son importantes cuando se trata de acumular información, filtrarla y seleccionarla.

Según Shi Jian Li, profesor de biofísica y uno de los autores del estudio, es como si el cáncer se pudiera detectar cuando aparecen las primeras células malignas y mucho antes de que la enfermedad se haga evidente.

“La ventaja de identificar a las personas que corren un alto riesgo de sufrir Alzheimer sería de enorme valor en el desarrollo de terapias de intervención”, agregó.

PD – Agencia EFE