[ArtyM}-- Fotos de entre un millón: Visita

[CT}-- El sueño del espacio está en la Luna

29/07/2008

Alicia Rivera

La NASA cumple hoy 50 años cargada de proyectos, pero chocan con el presupuesto. El regreso con astronautas al satélite en 2020, un primer paso para instalar bases y ensayar el viaje a Marte.

El día en que unos pocos astronautas (seguramente estadounidenses, todos o la mayoría) pisen la Luna, dentro de 10 ó 12 años, si los planes actuales se cumplen, el mundo contendrá de nuevo el aliento. Esta vez Internet competirá con la televisión para acercar a todos los rincones del mundo el acontecimiento, que puede ser el inicio de la primera colonia humana fuera de la Tierra.

Pero el plan, como otros de la carrera espacial, afronta serias dificultades. “La NASA no está recibiendo los recursos presupuestarios necesarios para cumplir las muchas y variadas misiones espaciales y aeronáuticas que se nos piden”, advierte el director de la agencia, Michael Griffin.

La idea es que la presencia humana en la Luna no se limite esta vez a unas heroicas visitas esporádicas, como los seis viajes de ida y vuelta y estancia lunar de pocas horas que cumplieron los heroicos hombres del programa Apolo, entre 1969 y 1972, sino establecer allí bases permanentes para que los astronautas pasen varios meses trabajando.

“Las motivaciones para ir a la Luna ahora son de naturaleza científica, de preparación de futuras misiones a Marte y también de explotación económica de recursos, sobre todo minerales, para la producción de energía en este planeta; las perspectivas de turismo seguramente jueguen un papel. Es decir, que las motivaciones son muy diferentes de las del programa Apolo, que fueron puramente de guerra fría”, comenta Juan de Dalmau, ingeniero veterano en el sector espacial y director de la Comunidad de Ciudades Ariane.

Con este objetivo lunar en mente, la NASA, en su 50 aniversario que cumple hoy, despliega orgullosamente su bandera de las misiones Apolo. Fiestas, exposiciones y discursos conmemorativos se suceden estos días en Estados Unidos en honor de su agencia espacial, pero también debates sobre el futuro del espacio y los nuevos retos.

El plan actual de la NASA, descrito en su Visión para futuras exploraciones, es el siguiente:

• Desarrollo del nuevo cohete antes de 2015, y adaptación del mismo para que los astronautas y las cargas necesarias lleguen a la Luna
• Desarrollo paralelo de un nuevo vehículo para las tripulaciones, tipo cápsula
• Realización de misiones automáticas para ir conociendo mejor el terreno lunar y las tecnologías necesarias
• Primer viaje lunar tripulado en torno a 2020
• Primera base de permanencia prolongada de hombres y mujeres cinco años después.

El siguiente horizonte sería Marte.

De momento, el camino de regreso a la Luna no está exento de problemas. La semana pasada sonaron las alarmas. Según un informe de la propia NASA, el programa lunar afronta dificultades técnicas, aunque son superables, dice la agencia, si logra la financiación adecuada. Son probables algunos retrasos en el calendario previsto, aunque sigan su curso los actuales trabajos de ingeniería y de ensayos.

Este año se ha producido un gasto imprevisto de 50 millones de euros sólo en la partida de desarrollo de un motor espacial, por problemas técnicos considerados graves. Y se han identificado, según ese informe, cuellos de botella en los desarrollos de software, en los sistemas de protección térmica de las naves y en las vibraciones consideradas excesivas del cohete Ares.

No hay que olvidar que, aunque las actividades de la más famosa agencia espacial abarcan hasta los confines del universo que observan sus telescopios, los planetas vecinos que visitan sus robots, o la frontera del Sistema Solar que han cruzado sus naves —y la NASA tiene mucho que celebrar hoy en esta vertiente de su actividad—, cuando sus líderes hablan de “exploración espacial” suelen referirse a los viajes con astronautas, que se llevan la parte del león de sus presupuestos y esfuerzos.

Las misiones automáticas y la colaboración máquina-hombre se dan por supuestas, pero cuando un hombre o una mujer se acomoda en una nave espacial, las cosas cambian cualitativamente. Y no sólo por la obvia seguridad necesaria para los seres humanos, sino también por el impacto social y político que suele tener todo lo relacionado con los astronautas.

Y la situación actual de los vuelos tripulados de la NASA es delicada. De momento, la agencia está volcada en la construcción de la Estación Espacial Internacional (ISS), seguramente atendiendo más a los compromisos internacionales adquiridos que por entusiasmo propio por el programa.

Los viejos transbordadores espaciales, según el plan vigente, dejarán de volar en 2010 y los nuevos cohetes Ares, con las cápsulas Orion, no estarán listos hasta 2015. Así que, a corto plazo, los astronautas estadounidenses carecerán de nave propia durante unos años y tendrán que ser pasajeros de las cápsulas rusas (la única alternativa disponible por el momento) para ir y volver de la ISS; y todo va encadenado porque los viajes lunares se harán con adaptaciones de estos nuevos lanzadores y vehículos.

Con los nuevos cohetes Ares, que aprovechan componentes esenciales, y controvertidos, del sistema de los transbordadores, la NASA abandona las naves reutilizables tipo avión y vuelve al sistema de las cápsulas, que los rusos no han abandonado en décadas. Las nuevas cápsulas serán, sin duda, mucho más modernas y versátiles que las del Apolo. Pero el principio es el mismo: los astronautas irán alojados en la punta del cochete y no abrazados al mismo (como en los transbordadores) para el lanzamiento y regreso. Las cápsulas serán más seguras que los transbordadores y se evitarán las costosas operaciones de reutilización entre vuelo y vuelo que exigen los segundos.

El plan era que en 2013 se hicieran las primeras pruebas con astronautas a bordo en el Ares-Orion, pero los últimos análisis de la NASA apuntan hacia 2015, como pronto. Las Orion iniciales serán para vuelos en órbita terrestre.

Tecnología y financiación adecuada para desarrollarla, reposando ambas sobre el apoyo político imprescindible, parece ser la fórmula de la exploración espacial, según los expertos. Es la fórmula que funcionó con el programa Apolo, aunque el incentivo, la estrategia y la situación de partida fueran diferentes de los actuales. Los expertos reiteran que es necesario un presupuesto extraordinario para cumplir objetivos extraordinarios. “Con financiación adecuada se pueden desarrollar las tecnologías precisas”, dice Dalmau.

Pero de momento, el dinero no está a la altura del programa lunar y marciano, que anunció George W. Bush en 2004. “La NASA está intentando hacerlo con una financiación incierta e inadecuada”, dice John Logsdon, director de política espacial en la Universidad George Washington.

Griffin pone las cifras. “La propuesta presidencial de presupuesto de la NASA para 2009 es de 17.600 millones de dólares, menos del 0,6% del presupuesto federal, mientras que en los momentos álgidos del programa Apolo, la NASA recibía el 4,4% del presupuesto federal y empleaba a 400.000 personas, frente a unos 90.000 actuales”.

Con 17.000 millones de dólares este año, la NASA tiene que mantener los costosísimos transbordadores, construir la ISS, desarrollar las comparativamente muy económicas misiones científicas y de exploración ─desde las misiones automáticas en Marte, Mercurio o Saturno, hasta el telescopio espacial Hubble, el resto de los observatorios en orbita─, investigar tecnologías avanzadas, poner los cimientos de un nuevo programa para regresar a la Luna, y desarrollar el sistema de transporte Ares-Orión.

No es de extrañar que los debates presupuestarios entre la agencia espacial, la Casa Blanca y el Congreso estadounidense sean encarnizados. Sólo el primer viaje de regreso a la Luna costaría unos 65.000 millones de euros, calcula Griffin.

¿Con este escenario, sería adecuado poner en marcha un programa lunar internacional? La NASA no va esta vez en solitario como en los años sesenta, pero su estrategia se orienta hacia una coordinación de esfuerzos con las otras agencias espaciales más que hacia una plena colaboración de socios para acometer un proyecto conjunto.

Aunque la ESA, Rusia, y puede que Japón y Canadá, han mostrado mucho interés en la colaboración, EE UU no es partidario de ella a la hora de desarrollar las naves tripuladas, la NASA está dispuesta a colaborar en la parte científica, la construcción de laboratorios, de módulos de servicio, incluso de naves de carga, etcétera, pero no en los elementos más esenciales de los vuelos tripulados, como son las naves.. Por ello se cuenta más con un escenario de convergencia de las agencias que de programa conjunto.

Desgraciadamente no se prevé que el regreso a la Luna se realice en términos de cooperación significativa de los países. Es posible que China consiga a medio plazo desembarcar astronautas en la Luna. Nadie duda de que, si se ponen los medios necesarios, el regreso a la Luna de la NASA es perfectamente viable, aunque tendrá que contar con problemas, contratiempos, críticas y altibajos en los próximos años.

Más impreciso está el considerado siguiente destino espacial de los astronautas: Marte. El salto que habría que dar para realizar vuelos tripulados al planeta vecino es tremendo. Los desarrollos necesarios para el nuevo programa de exploración de la Luna pueden servir para preparar cualquier futura empresa de ir a Marte. Sin embargo, hay que ser muy cautos porque la envergadura de tal empresa es mastodóntica. Creo que los astronautas no irán a Marte antes de 2040 y posiblemente 2050.

Ripoll subraya las diferencias: en ir a la Luna, dice, se tardan unos tres días con la tecnología actual. “Ir a Marte y volver llevaría un mínimo de tres años, durante los cuales los astronautas no podrían ser rescatados en caso de problemas”.

En esta situación, con ambiciosos planes y dificultades para ejecutarlos, cumple la NASA ahora medio siglo de existencia. Pero no se siente incapaz en absoluto de lograr los objetivos: “Alcanzar lo desconocido, hacer nuestras vidas más grandes y nuestros horizontes más amplios, lograr cosas antes imposibles, todo esto está en el corazón y en el alma de lo que hacemos en la NASA”, ha dicho su director con ocasión del 50 aniversario. “Empujando el futuro hacia adelante, poniéndonos retos aparentemente imposibles, estamos transformando nuestras vidas para mejor aquí en la Tierra, aunque sea explorando nuevos mundos en el espacio”.

EP

[CT}-- Metakall, un nuevo sistema que revolucionará la telefonía celular

29 Julio 2008

Juan R. Coca

Las llamadas de teléfono que estuvimos realizando a través de nuestros primeros teléfonos celulares empleaban, para la gran mayoría, un sistema de comunicación denominado GSM. Este acrónimo significa Sistema Global para las Comunicaciones Celulares y es el sistema estándar que hemos venido utilizando estos últimos años.

El GSM hizo posible que nos conectáramos a un computador permitiéndonos enviar y recibir faxes, navegar por la Red, enviar mensajes cortos de texto (SMS) y llamar, además de otras cosas. En los últimos años, el GSM dio paso al conocido GPRS y éste a los recientes sistemas 3G.

Estos sistemas presentan limitaciones y están siendo permanentemente evolucionados, mejorados o transformados. La finalidad es dar al usuario un buen servicio que sea global, rápido y barato. Por ello, numerosos centros de investigación están desarrollando nuevos sistemas tecnológicos que permitan mejorar nuestra comunicación.

Uno de los avances más interesantes en este sentido ha sido desarrollado en Irlanda por el Departamento de Ciencias de la Computación del Trinity College de Dublín. Dicho avance recibe el nombre de Metakall y consiste en un novedoso sistema que permite realizar llamadas a través de redes wi-fi, pudiendo llegar a ser una alternativa a las redes de conexión habituales de telefonía celular.

El proyecto Metakall

Este nuevo desarrollo tecnológico está diseñado para proporcionar a los usuarios de telefonía celular llamadas de bajo costo utilizando redes de conexión wireless públicas, e Internet como infraestructura de red.

Según declaraciones del director del proyecto Metakall —el profesor Donal O’Mahony, recogidas en un comunicado de CTVR— las posibilidades de esta nueva tecnología son enormes. Por primera vez, los usuarios podrán realizar llamadas a bajo costo desde cualquier parte del mundo, empleando para ello un teléfono celular u otro dispositivo celular, y serán capaces de seguir conectados de modo itinerante y sin problemas pudiendo pasar de una red de conexión wireless a otra.

El equipo del proyecto Metakall se unió a Enterprise Ireland para el desarrollo inicial de la nueva tecnología, y dicha empresa aportó un montante de unos 400.000 euros. Tras esta fase inicial, el centro que desarrolla el proyecto, el CTVR, quiere asociarse con otras empresas de venta y fabricación, así como de operadores de redes inalámbricas, para comercializar el software.

El software de Metakall se ejecuta en Microsoft Windows XP y Vista. Es decir, podrá ser empleado en, prácticamente, cualquier celular. Además, es compatible con Microsoft Windows Mobile, sistema operativo incluido en los pocket PCs, tales como HP iPAQ, así como en teléfonos de última generación como los HTC, iPhone, etcétera.

El CTVR

El nuevo proyecto de red ha sido dirigido por personas del departamento de ciencias de la computación del Trinity Collage de Dublín que, junto con un buen número de instituciones y centros de investigación, constituyen el Centro de investigación de la Cadena de Valor de las Telecomunicaciones (CTVR).

Este centro engloba a un buen número de científicos. Su ámbito de trabajo es interdisciplinar y tiene como finalidad la investigación sobre las redes de telecomunicaciones. Por ello, en este centro es posible encontrar a especialistas en tecnología, junto con programadores, expertos en modelización, en técnicas de optimización, etc.

El CTVR está localizado en Irlanda y tiene su sede principal en el Trinity College de Dublín. Está dirigido por el ingeniero Donal O’Mahony y, como hemos dicho, tiene un nutrido grupo de instituciones colaboradoras en las que se encuentra el Instituto Tyndall, la Universidad de Limerick, el Instituto de Tecnología de Dublín o el Instituto de Tecnología Sligo.

En esta institución no sólo se valora y se estudia una determinada tecnología; también se comprueba la viabilidad o la implementación de su cadena de valor. Dicho de otro modo, cuando una determinada materia prima se quiere transformar en un producto comercial, se dice que dicha materia se valoriza. Por lo tanto, la cadena de valor es el proceso por el cual se constituye, a nivel empresarial, un proceso logístico, comercial, productivo, etc.

El CTVR ha desarrollado avances interesantes en numerosas áreas. En sus instalaciones se han desarrollado arquitecturas para futuros sistemas de comunicaciones ópticos, celulares y de redes gíreles. También se han investigado nuevos diseños y técnicas de componentes y sistemas para frecuencias de radio. Por otro lado, se han estudiado las necesidades de una cadena de valor a nivel teórico, o la modelización de otras.

Ventajas del nuevo sistema

Una de las mayores ventajas de Metakall es el abaratamiento del gasto. Tal y como explica el CTVR, a día de hoy podemos hacer llamadas por Internet, pero pagaremos por ello, o bien un cargo mensual de unos 20 euros, o el costo de una scratchcard (unas tarjetas de conexión) que ronda los 10 euros. De este modo, es posible usar servicios tales como Skype o Vonage.

Los directivos del proyecto consideran que no tiene sentido pagar estas cantidades por una llamada de teléfono. Por ello, una de las grandes finalidades de Metakall es la de abaratar gastos al usuario. De hecho, este nuevo sistema paga pequeñas cantidades de dinero en tiempo real a los operadores de hotspots. El equipo del proyecto espera poder ofrecer un costo de llamada que ronde los cinco céntimos por minuto.

El software de Metakall, una vez incorporado al portátil o al wi-fi del teléfono, permitirá un acceso automático al hotspot más cercano, pagando sólo en el momento en que el usuario realice sus llamadas. De este modo, las posibilidades de comunicación baratas aumentan considerablemente. Además, este novedoso sistema ofrece la posibilidad de visualizar un medidor del costo de la llamada.

La idea de utilizar las redes wi-fi para los teléfonos celulares no es nueva. En Tendencias21 publicamos el pasado noviembre que diversos fabricantes estaban sacando al mercado nuevos tipos de teléfonos celulares capaces de localizar y utilizar los puntos Wi-Fi de acceso inalámbrico a Internet, del mismo modo que lo hacen hoy los computadores portátiles.

El proyecto de CTVR ahonda en esta línea de investigaciones.

T21

[CT}-- Se confirma que el grafeno es el material más fuerte del mundo

28 Julio 2008

César Gutiérrez

Desde que finalmente se diera con él en 2004, el goteo de noticias (a cual más asombrosa) acerca del grafeno ha sido continuo. Han aumentado sin cesar las tesis doctorales (de un par de ellas hace cuatro años, a cientos en 2007), las investigaciones y las notas de prensa sobre nuevas aplicaciones de este reciente y extraordinario material.

En Tendencias21 ya hemos informado de la creación del primer nanotransistor construido con grafeno, y también del desarrollo de un derivado del material, el óxido de grafeno, de propiedades no menos sorprendentes.

Las aplicaciones del grafeno (algunas aún potenciales y otras llevadas ya a la realidad y la práctica) incluyen desde sus usos electrónicos, dadas sus extraordinarias propiedades conductoras y semiconductoras, hasta la futura construcción de ascensores espaciales, pasando por la fabricación de corazas humanas en el ámbito de la seguridad; por ejemplo, un chaleco antibalas de una flexibilidad sólo comparable a su extrema resistencia, y tan fino como el papel.

La última novedad sobre el grafeno, según informa en un comunicado la Universidad de Columbia, es que, por primera vez, los investigadores han confirmado lo que ya se sospechaba: que se trata del material más fuerte jamás testeado.

Un sólido futuro

Las pruebas han sido llevadas a cabo por Jaffrey Kysar y James Hone, profesores de ingeniería mecánica de la Universidad de Columbia, y consistieron en la medición de la fuerza que se necesita para romper el grafeno. Para ello tuvieron que utilizar, como no podía ser de otro modo, diamante, asimismo alótropo del carbono y mineral natural de extrema dureza, con un 10 asignado en la clásica escala de dureza de Mohs.

Se hicieron agujeros de un micrómetro de ancho sobre una lámina de silicio y se puso en cada uno de esos agujeros una muestra perfecta de grafeno. Y a continuación rompieron el grafeno con un instrumento puntiagudo hecho de diamante.

Para que podamos hacernos una idea de la dureza del grafeno, Hone propuso a Technology Review una curiosa analogía. Comparó las pruebas realizadas por él y Kysar con poner una cubierta de plástico sobre una taza de café y medir la fuerza que requeriría pinchar esa cubierta con un lapicero.

Pues bien, según explicó Hone, si en lugar de plástico lo que se pusiera sobre la taza de café fuera una lámina de grafeno, después situáramos encima el lápiz, y en lo alto de éste colocáramos un automóvil que se sostuviera en equilibrio sobre él, la lámina de grafeno ni se inmutaría.

Claro que esto sería muy difícil, no sólo por la dificultad de poner un automóvil sobre un lapicero, sino porque es extremadamente difícil conseguir una muestra de grafeno perfecto al nivel macróscópico de los lapiceros y las tazas de café (“Sólo una muestra minúscula puede ser perfecta y super-resistente”, aseguró Hone); pero la comparación es perfectamente válida porque ésa es proporcionalmente la resistencia del grafeno a nivel microscópico.

Nanoestructuras de carbono

Conviene recordar que se trata de un material obtenido a partir del grafito, con la reseñable particularidad de que aquél consiste sólo en una de las capas que conforman a éste. Es decir, y para ubicarnos en el orden nanométrico al que nos estamos refiriendo: la lámina de grafeno tiene el grosor de “un” átomo; independientemente de las formas y estructuras que pueda adquirir (por ejemplo, los nanotubos, si la lámina se enrolla en forma de cilindo, o las buckyballs –traducidas como fullerenos o como buckybolas–, si la lámina se enrolla en forma de balón), o cuántas de esas capas puedan superponerse o combinarse para sus aplicaciones y usos industriales.

Como curiosidad, para obtener las capas individuales de grafeno a partir del grafito (previamente frotado sobre una lámina de silicio) en los laboratorios universitarios se ha venido utilizando el llamado “método del cello”, que consiste en aplicar una “cinta adhesiva” (cello tape) doblada a los dos extremos de la pieza de grafito, y después separándola; y repitiendo el proceso varias veces hasta la obtención de una única capa. Todo ello (cinta adhesiva incluida) a escala nanométrica, claro.

En algunas universidades se viene pagando unos 10 dólares a los becarios por realizar este trabajo. Para su producción industrial se continúan investigando y desarrollando métodos obviamente distintos al “del cello” y, dada la cantidad de nuevas potenciales aplicaciones que día a día se plantean para el grafeno y las extraordinarias propiedades del mismo que una y otra vez se descubren o se confirman, se espera que pronto pueda hacerse a gran escala y bajo costo.

El fin del silicio

La industria de semiconductores —uno de los campos donde el material parece ser más prometedor— que tiene la intención de construir computadores mucho más rápidos que los actuales mediante el desarrollo de microprocesadores con transistores de grafeno, está de enhorabuena con estas últimas pruebas sobre la fortaleza del mismo.

Precisamente uno de los principales impedimentos en la construcción de microprocesadores es la presión —según explica Julia Greer, investigadora del Instituto Tecnológico de California (Caltech)—, y los materiales usados para fabricar los transistores no sólo deben tener excelentes propiedades eléctricas, “sino que también deben ser capaces de sobrevivir a la tensión a que se ven sometidos durante el proceso de fabricación, y al calentamiento generado por repetidas operaciones. El proceso utilizado para estampar conexiones eléctricas metálicas en los microprocesadores, por ejemplo, ejerce una tensión que puede provocar el fallo de los chips”.

Greer concluye que “el calor es demasiado para que los materiales lo soporten”. Pero ahora, tras las pruebas realizadas sobre la resistencia del grafeno, parece quedar demostrado que éste es capaz de soportarlo.

Konstantin Novoselov, de la Universidad de Manchester, quien fue el primero en aislar láminas bidimensionales del material, ha comentado: “Sabíamos que el grafeno era el material más resistente; este trabajo lo confirma”.

T21

[Cur}-- ¿Por qué cantan así algunos pájaros?

09.07.08

(PD).- Un equipo de investigadores de la Universidad de Dinamarca del Sur y de la Universidad de Utah en Estados Unidos han descubierto por primera vez en aves cantoras la existencia de los denominados músculos súper-rápidos que se creía que eran exclusivos de unas pocas especies animales.

Los resultados de la investigación se publican en la edición digital de la revista PLoS ONE.

Las aves cantoras utilizan canciones complejas para comunicarse entre sí. Muchas especies son capaces de modular el sonido contrayendo sus músculos mucho más rápidamente de lo que los músculos de los vertebrados normales son capaces de contraerse.

Los investigadores han descubierto que el estornino europeo —que existe en Europa, Asia y América del Norte— y el diamante mandarín —que vive en Australia e Indonesia— controlan sus canciones con el tipo de contracción muscular más rápido descubierto hasta la fecha, los denominados músculos súper-rápidos, que pueden producir composiciones a frecuencias superiores a los 100 hercios.

Un músculo que comparten tórtolas, peces y la serpiente cascabel

Sin embargo, los músculos vocales de las aves cantoras pueden producir composiciones a frecuencias de hasta 250 hercios y contraerse y relajarse en 3 ó 4 milisegundos, lo que es 100 veces más rápido que un parpadeo. Los músculos súper-rápidos se conocían ya, pero sólo a partir del sonido que producen los órganos de la serpiente de cascabel, varios peces y las tórtolas.

Los científicos, dirigidos por Coen Elemans, muestran ahora que en las aves cantoras también ha evolucionado este tipo de músculo. Esto sugiere que, aunque se consideraban extraordinarios, son más comunes de lo que se creía.

Los investigadores también muestran que los músculos súper-rápidos proporcionan un control más rápido y preciso de las modulaciones de las melodías en las aves de lo que antes se pensaba que era físicamente posible.

PD

[Cur}-- Música para dormir

23 de junio de 2008

Hace unos días, el neurocientífico japonés Takuro Endo llevó a cabo un experimento masivo para comprobar si la música puede ser un buen somnífero.

Según relata el corresponsal en Asia del diario británico The Times , el doctor Endo reunió a 1.500 personas en una sala de conciertos de Tokio decidido a crear un espectáculo que les hiciera dormir.

Aunque el experimento no tuvo el éxito esperado (más de la mitad de asistentes no dio ni una cabezada), sí quedó patente que canciones como Nocturne, de Chopin, el Concierto nº 1 de Piano de Tchaikovsky, o la voz de la joven cantante Aoi Teshima entontando Rose, facilitan el tránsito hacia un estado de somnolencia.

Takuro Endo, que se ha especializado en la neurociencia del sueño, asegura que existen tres categorías musicales: melodías que “encienden nuestra imaginación”; canciones relajantes; y música que, escuchada durante diez minutos, reduce la velocidad de nuestro cerebro hasta llevarnos a la inconsciencia. Esta última, añade, no debería sonar en nuestros vehículos mientras conducimos.

MUY

[Cur}-- La huella del autor - ¿Original o copia?

11.07.08

11 de julio de 2008

Los historiadores de arte están de suerte.

James Z.Wang, profesor de tecnologías de la información, y el experto en estadística Jia Li han ideado un software que permite distinguir una obra original de una simple propia, y que facilitará la identificación del pintor de cuadros de dudosa autoría.

Los científicos emplearon 101 imágenes de cuadros de Vincent van Gogh digitalizadas a gran resolución en escala de grises para buscar la “huella” del artista o, en otras palabras, lo que lo hace inconfundible.

Tras analizar las pinturas basándose en los patrones y la geometría de las pinceladas consiguieron su objetivo. Los resultados se publican en el número de julio de la revista IEEE Signal Processing.

Los datos extraídos del análisis de las obras de van Gogh han sido recopilados en un software online que permite analizar cualquier cuadro para determinar si pertenece al pintor holandés. En el futuro, este mismo sistema podría aplicarse para establecer la autenticidad de pinturas atribuidas a otros artistas.

MUY

[SE}-- En Europa, todos somos anti-Bush / Helle Dale

28.07.08

Helle Dale

¿Será que hemos entrado en el túnel del tiempo y que de alguna manera nos perdimos las elecciones generales en Estados Unidos? ¿O será que las encuestas están tan aplastantemente a favor del senador Barack Obama que puede que él crea que ha estado en el tunel del tiempo y que ya ganó la presidencia de Estados Unidos?

El túnel del tiempo pertenece a la ciencia ficción y, por supuesto, ninguna de las dos premisas anteriores es verdadera. Sin embargo, de lo que hemos sido testigos con el increíble tour del candidato presidencial demócrata a Oriente Próximo y Europa es algo sin precedentes, como dar la vuelta olímpica sin haber ganado. Además, viola el espíritu de la Constitución de Estados Unidos. En realidad el país sólo puede tener un presidente a la vez.

Habiendo hecho escala en Afganistán e Irak durante el fin de semana pasado, cuando se reunió con el presidente Hamid Karzai y el primer ministro Nouri al Maliki, Obama hizo pronunciamientos sobre su política de actuación en estos países. Prometió a los afganos más tropas useñas, y parecía haber llegado a un acuerdo con el primer ministro iraquí acerca de un calendario de 16 meses para la retirada de las tropas useñas, preparando así el camino para el repliegue.

El candidato presidencial republicano John McCain precisó correctamente que la presencia de Obama en Irak era paradójica: “Se basa en las condiciones sobre el terreno, y en que tenemos que mantener el progreso que hemos conseguido. El punto principal aquí es que el senador Obama no podría haber ido a Irak como ahora lo ha hecho, ya que él se opuso al aumento de tropas. Es el aumento el que ha conseguido arrancar este éxito. Es el aumento el que está haciendo que se gane esta guerra. Obama se opuso. Él dijo que no tendría éxito”. Pero eso no importa.

Obama dijo en una entrevista que el propósito de su viaje era conocer a los líderes extranjeros con los que definitivamente espera tener tratos durante los próximos 8-10 años. Así pues, Obama cree que no sólo ha ganado las elecciones de noviembre, sino también las de 2012, y que posiblemente será designado Secretario de Estado en la administración de Hillary Clinton que vendrá a continuación de sus propios mandatos.

Por supuesto que en Europa a nadie le importaría mucho si los useños eligiesen rey a Obama y echáramos por la borda toda la Constitución. El nivel de adulación excede incluso el que recibió la candidatura del senador John Kerry. Una reciente encuesta británica sugirió que el 53% de los europeos está a favor de Obama para la presidencia, mientras que sólo el 11% preferiría ver a McCain en la Casa Blanca. Durante sus escalas en Alemania, Francia y Gran Bretaña, Obama estuvo sumido en un mar de adulación.

En Europa no sólo ven a Obama como probablemente el primer presidente useño negro sino también como el anti George Bush, el hombre que matará al presidente de Estados Unidos que los europeos han odiado más que a ningún otro en su memoria histórica, y cuyas políticas esperan que Obama invierta. Resulta curioso que ningún país europeo haya permitido nunca que alguien perteneciente a una minoría étnica alcance tales cotas de poder, y es prácticamente improbable que lo permita en un futuro próximo.

Por supuesto que Bush tendrá que dejar la Casa Blanca debido a la Enmienda 22 de la Constitución, que después de los 4 mandatos de Franklin D. Roosevelt limita la presidencia a un máximo de 2 mandatos. Pero no es probable que muchos sepan esto en Europa, o que les importe. Ahora, algunos europeos han comprendido la multifacética estrategia política del candidato demócrata, y como consecuencia se han desilusionado.

En Alemania, el Gobierno hizo saber su desagrado al conocer los planes de la campaña de Obama para grabar un anuncio electoral delante de la Puerta de Brandenburgo. Como informaba recientemente el blog transatlántico del Centro de Estudios Estratégicos Internacionales (CSIS), las posiciones cambiantes del senador acerca de la Segunda Enmienda y la pena de muerte han llevado a pensar a algunos editorialistas europeos que Obama sólo es otro oportunista useño camino a la Casa Blanca.

No obstante, algo más típico es la aplastante adulación popular hacia un candidato demócrata sobre el que los europeos no saben mucho (esto se podría decir también de muchos useños). Pocos saben que durante dos años Obama fue presidente del subcomité del Senado sobre Europa, y que durante este tiempo no convocó una sola audiencia sobre Europa. Tampoco saben que está pidiendo que los europeos contribuyan con más tropas a Afganistán; o que sus posiciones respecto al comercio probablemente causarían severas alteraciones en las negociaciones de la Organización Mundial de Comercio, que afectarán las relaciones entre Estados Unidos y Europa.

De hecho, al igual que en las elecciones del año 2000, la mayoría de europeos concluirán que el candidato demócrata ya ha ganado, y se sentirán penosamente decepcionados e indignados si McCain gana en noviembre. Uno se queda con la deprimente impresión de haber pasado ya por esto y de que todo se repetirá una vez más.

***

©2008 The Heritage Foundation

* Traducido por Miryam Lindberg

Helle Dale es directora del Centro Douglas y Sarah Allison para Estudios de Asuntos Exteriores y de Defensa de la Fundación Heritage. Sus artículos se pueden leer en el Wall Street Journal, Washington Times, Policy Review y The Weekly Standard. Además, es comentarista de política nacional e internacional en CNN, MSNBC, Fox News y la BBC.

LD

[SE}-- La Batalla de Munda y El Paso del Rubicón

29.07.08

A. de Miguel

Germán Pedraz Calvo critica un texto anterior en el que se decía que “César derrotó a Pompeyo en Munda (cerca de Osuna) con la legión XIII o Gémina y luego pasó al Rubicón”.

Don Germán precisa que “El paso del Rubicón fue muy anterior a la batalla de Munda, en la que César derrotó a los hijos de Pompeyo. Con la batalla de Munda (45 a. de C.) terminó la guerra de Hispania; que fue la última batalla de César.

Precisamente el único desertor que tuvo César al pasar el Rubicón fue Tito Lableno, quien, convertido en feroz adversario, encontró la muerte en la citada batalla de Munda”.

Se agradece la lección por parte de don Germán. Pero hablar es equivocarse.

LD

[SE}-- Una nueva «verdad incómoda»

28.07.08

Javier Brandoli

Haga la prueba. Escriba en un buscador de Internet «deshielo y ártico». Una avalancha de páginas de corte científico, opinativo o catastrofista auguran que la capa polar se derretirá en las próximas décadas. Hay de todo, algunas incluso dicen que en el verano de 2014 ya no habrá hielo en el Polo Norte.

Sin embargo, hay algunos datos científicos que mitigan o niegan los efectos del calentamiento global y la mano del hombre. La explosión mediática del cambio climático ha dado un giro sorprendente en los últimos años. El oscarizado documental de Al Gore, «Una verdad incómoda», sacó del ostracismo un problema científico para convertirlo en un problema global.

Polo Norte

Pero hay datos científicos, realizados por importantes organismos internacionales, que niegan que el hielo decrezca o que la temperatura esté subiendo. Un ejemplo: la NASA (agencia espacial de Estados Unidos) presentó hace pocos meses unas fotos en las que se podía observar que la capa helada del Polo Norte se había reducido.

Todos los medios de comunicación dieron extensamente la información. Sin embargo, también la NASA ha realizado un informe en el que se observa que la temperatura, en especial en el Ártico, ha descendido respecto a 2005. ¿Alguien lo ha visto?

Según los mapas de la Agencia Espacial Estadounidense, la temperatura en los años 2005 y 2007 era, entre los meses de enero y junio, superior a la de 2008. Hace tres años, el Polo Norte tuvo un incremento de temperatura sobre el periodo considerado base (1951-1980), en el que las emisiones de CO2 eran reducidas, de cerca de cuatro grados.

Una franja que rodeaba todo el Ártico. Este año, en el mismo periodo, el aumento cercano a los cuatro grados se ha quedado en la mitad de la superficie respecto a 2005, y en otras latitudes similares el termómetro incluso ha bajado respecto al periodo base.

En general, si la comparativa es todo el planeta, lo que se observa es que hay muchas zonas en las que baja la temperatura, incluido el Polo Sur.

No es la única agencia espacial que ofrece datos que niegan el deshielo del Ártico. La japonesa corrobora la bajada de temperaturas en estos tres últimos años y aporta un dato que hoy parece revolucionario: hay más hielo en el Polo Norte en 2008 que en 2005. Es decir, que la masa de hielo actual se ha extendido. Según datos del 13 de julio pasado, este año la capa blanca es considerablemente superior a la de los tres años anteriores.

La otra «esquina» del globo también se mueve entre los datos de los catastrofistas y de los incrédulos. Desde 1979, la Universidad de Illinois (Chapman) ofrece informes anuales de la superficie helada del Polo Sur. Hasta ahora, eran los años 1995, 2001 y 2006 los que habían registrado mayor capa helada, pero 2008 ha superado las cifras anteriores y, hasta ahora, se ha convertido en el año de mayor superficie helada desde 1978.

Poca información se ha dado sobre este hecho, y menos si se compara con la que se dio cuando se produjo la ruptura de la barrera de Larsen-B, una gran masa helada que se separó del continente. Entonces se anunció mundialmente que el Polo Sur tenía contados sus años blancos.

LR