[*HG}-- Gazapo del día - Tres de La Vanguardia: Abusos sexuales en Palma, inmigrantes del Estrecho, y piratería en Madrid a catorce mujeres

Titular en La Vanguardia (España) del 02/08/08:

La Guardia Civil detiene a una pareja por abusos sexuales a catorce mujeres en Palma.

Según esto, los abusos fueron en Palma, pero, ¿dónde fue detenida la pareja?

Porque lo de ‘abusos sexuales a catorce mujeres en Palma’ tiene sentido propio que podría causar confusión, y porque ‘en Palma’ no tiene que ver con ‘abusos sexuales’ sino con ‘detiene’, lo que debieron escribir —aunque ello sea un pecado contra el primer mandamiento del Fablistanismo— pero no escribieron es, p.ej.,

La Guardia Civil detiene en Palma a una pareja por abusos sexuales a catorce mujeres.

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Otro del mismo día:

Interceptan una patera con 28 inmigrantes en aguas del Estrecho.

En vez de, p.ej.,

Interceptan en aguas del Estrecho una patera con 28 inmigrantes.

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Otro más:

Detenidos siete senegaleses de una banda dedicada a la piratería audiovisual y musical en Madrid.

En vez de, p.ej.,

Detenidos en Madrid siete senegaleses de una banda dedicada a la piratería audiovisual y musical.

[AF}-- Fiction and reality

The difference between fiction and reality? Fiction has to make sense.

Tom Clancy.

[ArtyM}-- Fotos del Teide (Canarias)

Tiene sonido.

Para bajar/ver el archivo, clicar AQUÍ.

Cortesía de Antonio Dorta Martín

[CT}-- Balas de plasma provocan las auroras boreales

Julio 24, 2008

Investigadores han descubierto qué es lo que provoca las brillantes erupciones de auroras boreales: balas de plasma gigantescas que son lanzadas hacia la Tierra por explosiones que ocurren a un tercio de distancia en el camino hacia la Luna.

Ésa es la conclusión a la que arribaron los investigadores estudiando datos de las cinco naves espaciales THEMIS, de la NASA. Las gigantescas balas, dicen, son lanzadas por explosiones que ocurren a un tercio de distancia en el camino hacia la Luna, y cuando chocan con la Tierra los impactos provocan coloridos brotes de auroras boreales llamados “subtormentas”.

FOTO.- Una subtormenta de auroras boreales fotografiada desde la ventana de un avión sobre la Bahía Hudson, en Canadá, el 27 de febrero de 2008. Crédito de la imagen: Jeff Hapeman.

“Hemos descubierto qué es lo que hace bailar a las auroras boreales”, declara el físico de la UCLA Vassilis Angelopoulos, investigador principal de la misión THEMIS. Los descubrimientos aparecen en Internet en la edición del 24 de julio de Science Express y se publicarán el 14 de agosto en la revista Science.

La flota THEMIS fue lanzada en febrero de 2007 para desentrañar los misterios de las subtormentas, las cuales durante mucho tiempo han dejado perplejos a los observadores con sus imprevisibles erupciones de luz y color. Las naves espaciales no sólo observarían las subtormentas desde lejos; de hecho estarían sumergidas en la tempestad usando sensores ubicados a bordo para medir partículas y campos.

Los científicos de la misión tenían la esperanza de que esta aproximación in situ pudiera permitirles saber qué es lo que causó las subtormentas, y estaban en lo cierto.

El descubrimiento llegó en lo que comenzó como un día tranquilo: 26 de febrero de 2008. Los cielos del ártico estaban oscuros y el campo magnético de la Tierra estaba en calma. Muy por encima del planeta, cuando los cinco satélites THEMIS se habían ubicado en línea, en medio de la cola magnética de la Tierra —una cola de magnetismo de un millón de kilómetros de largo jalada hacia el espacio por la acción del viento solar—, entonces es cuando la explosión ocurrió.

Un poco más allá de mitad de camino de la línea de THEMIS, surgieron campos magnéticos que “liberaron cerca de 1015 julios de energía”, dice Angelopoulos. “A modo de comparación, eso es más o menos la energía de un terremoto de magnitud 5″.

Si bien las explosiones ocurrieron dentro del campo magnético de la Tierra, fue de hecho una liberación de energía del Sol. Cuando el viento solar estira el campo magnético de la Tierra, éste almacena energía allí, de manera similar a la forma en que la energía se almacena en una banda elástica cuando se la estira entre los dedos pulgar e índice.

Doble su dedo índice y la banda elástica se contrae rápidamente pegando contra el dedo pulgar. Algo similar ocurrió dentro de la cola magnética el 26 de febrero de 2008. Campos magnéticos estirados en exceso se contrajeron rápidamente, produciendo de este modo una poderosa explosión.

Este proceso se denomina ” reconexión magnética” y se piensa que es común en campos magnéticos estelares y planetarios.

El estallido lanzó dos “balas de plasma” (gigantescas nubes de protones y electrones), una hacia la Tierra y otra en dirección contraria. La nube dirigida hacia la Tierra se estrelló contra el planeta, desatando vívidas auroras que fueron observadas por aproximadamente 20 estaciones terrestres de THEMIS en Canadá y en Alaska.

La nube que se dirigió en la dirección opuesta fue disparada inofensivamente en el espacio y, según lo que saben los investigadores, es posible que aún esté avanzando.

Los satélites THEMIS estaban perfectamente posicionados para atrapar el disparo.

“Teníamos dianas en nuestros paneles solares. Cuatro de los satélites fueron alcanzados por la nube dirigida hacia la Tierra, mientras que la nube opuesta alcanzó al quinto satélite. Mediante simple geometría se obtuvo el sitio del estallido, entre el cuarto y el quinto satélite, o cerca de un tercio del camino hacia la Luna”, dice el científico del proyecto THEMIS, David Sibeck, del Centro Goddard para Vuelos Espaciales (Goddard Space Flight Center, en idioma inglés), de la NASA.

Los satélites no sufrieron daños. Las balas de plasma son vastas y sutiles estructuras, menos densas que la más suave de las briznas de la atmósfera superior de la Tierra. Dichas balas pasaron zumbando, permitiendo de este modo que los instrumentos de THEMIS obtuvieran muestras de las partículas y de los campos internos de las nubes, sin realmente sacudir el satélite.

Sin embargo, a la pequeña escala de una nave espacial, este apacible encuentro no deja traslucir la energía depositada a gran escala en un planeta. Las nubes con forma de bala son la mitad de anchas que la Tierra, 10 veces más largas, y viajan a cientos de km/s. Cuando una bala como ésa golpea el planeta, le siguen brillantes auroras y tormentas geomagnéticas.

“Por primera vez THEMIS nos ha mostrado el proceso completo en acción, desde la reconexión magnética hasta la aurora boreal. Finalmente estamos resolviendo el misterio de las subtormentas”, dice Sibeck.

La misión THEMIS está programada para continuar por más de otro año más, y durante ese tiempo Angelopoulos espera atrapar muchas otras subtormentas ;”Docenas. Esto nos dará la oportunidad de estudiar las balas de plasma en mayor detalle y aprender cómo pueden ayudarnos a predecir el tiempo en el espacio”, dice.

“THEMIS no ha terminado de hacer descubrimientos. Lo mejor aún puede estar por venir”, piensa Sibeck..

NASA

[Cur}-- La serpiente más pequeña del mundo

04.08.08

(PD).- Un grupo de científicos ha identificado a la serpiente más pequeña del mundo, un reptil de unos 10 centímetros de largo y tan fina como un espagueti que fue encontrada bajo una piedra en la isla caribeña de Barbados.

La nueva especie, llamada Leptotyhlops carlae, es más pequeña que cualquiera de las 3.100 especies de serpiente conocidas, según la bióloga Blair Hedges, de la Universidad de Pennsylvania, quien también colaboró en la búsqueda de la rana y el lagarto más pequeños del mundo.

Se trata de una de las 300 diferentes especies de vermiformes y es de un color entre marrón oscuro y gris con dos rayas amarillas, según Hedges. La serpiente, que no es venenosa, come termitas y larvas, pero poco se conoce de su comportamiento, incluido si es nocturna, ha dicho Hedges.

La serpiente fue encontrada en 2006 en un bosque de la parte este de Barbados. “Estaba bajo una roca. Tenemos dos de ellas”, ha dicho Hedges en una entrevista telefónica. “Es de ancha como un espagueti”.

Este reptil es 5 milímetros más corto que otras especies encontradas en la isla de Martinico. “Cuando se es tan pequeño, cada milímetro cuenta”, dice Hedges, cuyos hallazgos han sido publicados hoy en la publicación científica Zootaxa.

PD

[SM}-- Las fobias sociales dependen de una hormona

26 Julio 2008

Yaiza Martínez

Científicos suecos y británicos han demostrado, mediante imágenes tomadas con la técnica de exploración de resonancia magnética funcional (fMRI), que la hormona oxitocina puede inhibir los sentimientos de ansiedad que se producen en algunos individuos al entrar en contacto con otras personas.

Los resultados de una investigación llevada a cabo por el Karolinska Institutet de Suecia, en colaboración con el Welcome Trust Functional Imaging Laboratory de Londres, podrían mejorar los tratamientos para determinadas afecciones psiquiátricas, como la llamada fobia social, informa dicho instituto en un comunicado.

La fobia social o ansiedad social es un trastorno psicológico que provoca en las personas que lo padecen el miedo a ciertas situaciones sociales, como los encuentros inesperados con conocidos, familiares o amigos; o las reuniones sociales de cualquier tipo.

Oxitocina y emociones

Estas situaciones y otra serie de sucesos hacen que la persona que padece este trastorno se sienta insegura, acechada e incómoda, con sensaciones intensas y desagradables acerca de lo que pueden estar hablando de ella, por ejemplo.

La ansiedad social se suele desarrollar en la juventud, después de la adolescencia y su aparición es mucho más común de lo que se piensa popularmente. De ahí la importancia del hallazgo de estos científicos.

Por otro lado, tal y como explican los investigadores en la revista especializada The Journal of Neuroscience, se sabe que la oxitocina promueve el comportamiento pro-social. Este neuropéptido (o cadena de dos o más aminoácidos o monómeros de proteínas) es segregado por nuestro organismo en situaciones como el parto o la lactancia, y produce un efecto analgésico o de calma.

Estudios llevados a cabo con animales han demostrado asimismo que la oxitocina promueve la interacción social, por ejemplo, durante la época del cortejo. En los humanos, se conocía que esta hormona tiene una influencia directa en la amígdala, que es una región del cerebro clave en las interacciones sociales y en la identificación de amenazas emocionales inmediatas. Como parte del sistema límbico, la amígdala se encarga del procesamiento y del almacenamiento de reacciones emocionales.

Condicionamiento superado

Para probar si la oxitocina influía en las evaluaciones afectivas, los científicos mostraron a una serie de participantes imágenes de cuatro rostros distintos. Al mostrar dos de estas imágenes, provocaron además en los voluntarios un pequeño shock eléctrico inofensivo pero incómodo.

Los investigadores utilizaron por tanto un procedimiento de condicionamiento estándar para inducir evaluaciones afectivas diferenciales negativas ante dos de los cuatro rostros mostrados.

Como era de esperar, los científicos descubrieron que las caras asociadas al schok eléctrico fueron consideradas por los participantes más desagradables que las otras dos. En una segunda fase de la prueba, a la mitad de los voluntarios se les administró oxitocina con un spray, mientras que a la otra mitad se les administró un placebo.

Posteriormente, los investigadores pudieron comprobar que a los individuos del grupo a los que se les había administrado la oxitocina los rostros que antes les parecían desagradables (los vinculados con el shock eléctrico) ya no les parecieron desagradables, mientras que el resto de los participantes (los que habían recibido el placebo) siguieron pensando lo mismo de dichas caras.

Según explicó Predrag Petrovic, del Departamento de Neurociencia Clínica del Instituto Karolinska, “cuando mostramos de nuevo al grupo que había recibido la oxitocina, las dos caras que antes habían asociado con el shock eléctrico, no las encontraron desagradables, al contrario que los participantes que habían recibido el placebo, que siguieron viéndolas desagradables”.

Tratamientos alternativos

El escáner de fMRI (que mide la respuesta hemodinámica relacionada con la actividad neuronal del cerebro) reveló asimismo que la ansiedad inducida por los shocks para dos de las caras mostradas produjo una mayor actividad en dos áreas cerebrales: la amígdala antes mencionada, y el área fusiforme del rostro (o FFA), que es la parte del cerebro que procesa la información visual de rostros desagradables o amenazantes.

Estos niveles de actividad neuronal disminuyeron en los individuos que habían recibido el spray de oxitocina, mientras se mantenían en los que habían recibido el placebo, señalaron los científicos.

Según Petrovic, esta constatación sugiere que la oxitocina puede reducir la ansiedad e incrementar las oportunidades de contacto social para aquellas personas con ciertos tipos de desórdenes psiquiátricos. Los datos, escriben los investigadores, sugieren en definitiva que la oxitocina modula la expresión de condicionantes valorativos para rostros socialmente relevantes, influyendo en la amígdala y en la FFA.

La medición de este efecto pro-social a nivel cerebral explicaría la importancia de esta hormona en nuestras relaciones y abriría nuevas puertas a tratamientos alternativos para ciertos trastornos.

T21

[Hum}-- Diccionario subyacente: Mujer

1.- Conjunto de curvas cóncavas y convexas capaces de elevar una recta.

2.- La ecuación perfecta: eleva el miembro a la máxima potencia, lo introduce entre paréntesis, le saca el factor común, y lo reduce a la mínima expresión.

[IT}-- Some third party programs have problems after you install SP3

Service Pack 3 improves XP’s reliability and security, but it doesn’t play nicely with all third party programs. It’s always nice to know what to expect before you install.

For a list of applications that are known to have problems with SP3, see KB article 947309 at,

http://www.wxpnews.com/HL7756/080722-XP-SP3-Programs

WXPNews

[LE}-- Origen de dichos y expresiones: Más contento que unas pascuas

06.07.08

A. de Miguel

L. F. Muñoz tiene sus dudas sobre la explicación que yo he dado aquí a la expresión “más contento que unas pascuas”. Don o doña LF opina que “la Pascua no es sinónimo de fiesta para los cristianos y creo que tampoco para los judíos”. Además, “Pascuas, en plural, se refiere a la Navidad y no al Pesach, al cual denominamos Pascua en singular”.

El étimo está claro. Pascha (o algo parecido) en latín, griego y en hebreo significa “paso, tránsito”. Es la memoria del paso del cautiverio de Egipto a la libertad de los israelitas. Los cristianos hicieron coincidir esa fiesta (porque fiesta es) con la Resurrección de Jesucristo (la primera luna llena de la primavera). Puede que la Pascua de Navidad provenga también de pascuum (= alimento del ganado y del hombre), que se asocia con la terminación del ayuno.

Sea como fuere, el hecho indudable es que, en español, las “pascuas” se asocian con comida abundante, fiesta, alegría, regalos. Por eso hacer la pascua consiste, por antífrasis, en fastidiar a alguien.

LD

[SE}-- Los aparatos electrónicos dejan de ser privados al entrar en EE UU

02/08/2008

Mónica C. Belaza

Cualquier persona que vuele a Estados Unidos, o que pase de otra forma la frontera, se arriesga a que su laptop (computador portátil), teléfono celular, MP3 o cualquier otro dispositivo electrónico que pueda almacenar información sea revisado por agentes federales, según desveló ayer el diario Washington Post.

Aunque no es previsible que los agentes de frontera hagan revisiones constantes, podrían hacerlo. No necesitan alegar que tienen sospechas fundadas de que ese ciudadano haya cometido algún delito, para requisar los dispositivos por el tiempo que consideren necesario, según una normativa interna del Departamento de Seguridad Interior emitida el pasado 16 de julio.

En el difícil equilibrio entre la seguridad y el derecho a la intimidad tras los ataques terroristas del 11-S, una vez más ha perdido el segundo. La medida se extiende no sólo a los dispositivos electrónicos sino también a cualquier otro tipo de material escrito: cuadernos, informes, incluso a un papel arrugado en el bolsillo con el ticket de la compra.

Se puede aplicar a ciudadanos useños y extranjeros por igual. Los agentes podrán revisar toda la información guardada en el computador o celular o cuaderno, e incluso compartirla con otras agencias estatales.

La normativa contiene algunas cautelas que deben aplicarse a la información relacionada con el trabajo, especialmente cuando los datos puedan afectar al secreto profesional, entre un abogado y su cliente o un médico y su paciente, por ejemplo. Pero nada dice sobre los datos de carácter personal (médicos, religiosos, políticos, etc.) que uno pueda guardar sobre sí mismo, su pareja, familia o amigos en el computador, y que podrían ver sin límite los agentes de fronteras.

El senador demócrata Russ Feingold ha colgado en su página web una declaración en la que critica la nueva normativa, a la que califica de “alarmante” y “grave violación de la intimidad”. Fueron precisamente sus quejas ante una comisión del Senado, por la política de registros que se estaba llevando a cabo en el país, las que propiciaron que el Departamento de Seguridad Interior pusiera por escrito lo que de hecho ya se estaba haciendo. “La normativa confunde los términos ‘incautar’ y ‘registrar’ y no contiene ningún límite sobre lo que pueden hacer los agentes con la información que encuentran”, advierte.

El Tribunal Supremo todavía no se ha pronunciado sobre el tema de los computadores, pero en 2004 falló a favor del Gobierno ante un ciudadano al que habían revisado el automóvil en la frontera. El Alto Tribunal dispuso que no hacía falta que hubiera “sospechas razonables” de la comisión de un delito para que los agentes pudieran entrar en el vehículo, y hacía especial hincapié en la importancia de proteger las fronteras.

Pero los computadores, o los teléfonos celulares, plantean cuestiones distintas a los automóviles. En ellos uno puede encontrar y reconstruir prácticamente la vida entera de una persona. Varios casos sobre este tipo de registros han llegado ya a los tribunales, y la mayor parte de ellos ha fallado a favor del Gobierno. Una sentencia de 2005 de una corte de apelaciones federal señaló que revisar el computador era legal y que no había excesivo peligro de abuso por parte de la autoridad. La razón, que “los agentes de aduanas no tienen ni el tiempo ni los recursos para registrar cada uno de los computadores que pasan por allí”, según establece el fallo, que no pone ningún límite a la posible arbitrariedad.

En 2006, un juzgado de California se pronunció sobre otro caso de este tipo y dio la razón al demandante, Michael Arnold, cuyo computador había sido registrado y en el que se encontró pornografía infantil. El tribunal concluyó que para el registro era necesario un mínimo indicio de delito.

En abril de este año, sin embargo, la Corte de Apelaciones de San Francisco señaló que el Gobierno tenía razón y que podía revisar, sin más, cualquier material que pasara por la frontera. Habrá que esperar, no obstante, a que esta cuestión llegue al Tribunal Supremo para que dilucide si esta cuestionable regulación es o no constitucional.

EP