[ArtyM}-- Oviedo

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Cortesía de Eduardo García

[*Otros}-- El 'Gran Telescopio Canarias' (Grantecán) completa su espejo primario

06/08/2008

El mayor cazador de galaxias.

El espejo primario del ‘Gran Telescopio Canarias’ (GTC), situado en el Observatorio del Roque de los Muchachos (Garafia, La Palma) del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha recibido el último de los 36 segmentos hexagonales que lo forman, convirtiéndose así en el mayor espejo segmentado construido hasta la fecha para un telescopio óptico-infrarrojo.

El segmento colocado, que recibe el nombre de ‘Sanguino’, un tipo de árbol autóctono de Canarias, marca el inicio de un nuevo periodo de optimización del GTC que culminará en la utilización del telescopio por la comunidad astronómica.

Con unas dimensiones de 11,3 metros de diámetro entre extremos —que equivalente a la superficie de un espejo circular de 10,4 m de diámetro, y 16,9 toneladas de peso— el GTC pertenece a una nueva generación de telescopios que utiliza un espejo primario segmentado como solución a la dificultad de construir, manipular y trasladar espejos monolíticos de más de 8 metros.

Formado por 36 espejos vitrocerámicos hexagonales de 1,90 metros entre vértices, 8 centímetros de grosor, y 470 kilogramos de peso cada uno, el GTC funciona en todo momento como una sola superficie de forma cóncava que concentra toda la luz y la envía al espejo secundario, de tamaño y proporciones mucho más reducidos, y este a su vez a un espejo terciario, situado dentro de una torre central, que conduce la luz al foco deseado para su estudio.

Los espejos están compuestos por un material especial llamado Zeridurtm, un tipo de vitrocerámica que apenas sufre alteraciones con los cambios de temperatura, evitando que las imágenes se deformen. El proceso de pulido de los espejos fue llevado a cabo con un límite de error superficial de 15 nanómetros (millonésima de milímetro), es decir, un tamaño 3.000 veces más fino que un cabello humano.

Los 36 espejos hexagonales se coordinan para mantener esta precisión en el telescopio gracias a una red de mecanismos y sensores. Este conjunto de cualidades confiere al telescopio un poder de visión insólito equivalente a cuatro millones de pupilas humanas.

EM

[AF}-- Tres perros peligrosos

Tengo tres perros peligrosos: la ingratitud, la soberbia y la envidia. Cuando muerden dejan una herida profunda.

Martin Lutero

[Cur}-- El ADN de los suicidas es diferente

31 de julio de 2008

Por primera vez un equipo de forenses ha demostrado que las personas que se suicidan han sufrido previamente una serie de cambios químicos en los genes que afectan al funcionamiento de las neuronas.

En concreto, se trata de un proceso conocido como metilación, que en circunstancias normales mantiene desactivados los genes que las células no necesitan. Analizando el cerebro de los suicidas, Michael O. Poulter ha encontrado una tasa de metilación muy superior a la media que “apaga” un gen que es clave para regular la actividad cerebral.

Según explica el profesor Poulter en el último número de la revista Biological Psychiatry, este cambio químico sucede a largo plazo, es difícil de revertir, y con frecuencia acompaña a la depresión crónica.

“Es sorprendente que nuestro genoma pueda ser tan maleable en el cerebro”, asegura el investigador, que espera que este hallazgo abra un nuevo camino en el tratamiento de los trastornos neurológicos.

MUY

[Eso}-- El 'mono de Marte'

30/07/2008

Raaida Mannaa

Si hay algo de lo que pueden presumir los museos más importantes del mundo es de sus numerosas y lujosas colecciones. Pero sólo el ‘mini-museo’ del Departamento de Investigación de Georgia (EEUU) puede jactarse de poseer un espécimen tan singular como el ‘mono de Marte’.

En el vestíbulo del Laboratorio Estatal de Criminología de Georgia (GIB) se exponen una serie de particulares elementos de la ciencia forense, incluyendo las fibras microscópicas que ayudaron a solucionar los asesinatos de niños ocurridos en Atlanta entre 1981 y 1982.

El cuerpo del animal de la foto fue usado para una broma pesada en 1953

Pero hay un singular objeto que llama poderosamente la atención de quienes acceden al lugar: metido en un cilindro de cristal se encuentran los restos conservados de un mono que tres graciosos hicieron pasar por un alienígena hace 55 años, en una broma pesada que hizo de los OVNIS el tema central de los titulares por todo el mundo.

En 1953, cuando el histerismo por los extraterrestres sacudía a los Estados Unidos, dos jóvenes peluqueros y un carnicero tomaron un mono muerto, le cortaron la cola, le aplicaron al cadáver un tratamiento para removerle los pelos y lo colorearon con una especie de tinta verde.

En la madrugada del 8 de julio de 1953, dejaron el cuerpo del primate sobre un camino aislado al norte de Atlanta y quemaron un círculo en el pavimento con un soplete, justo antes de que un policía diera la vuelta por la curva en su patrulla.

“De haber llegado cinco minutos antes los hubiéramos sorprendido en ‘in fraganti’”, dijo Sherley Brown, el oficial que se encontró con la escena.

Los peluqueros, Edward Watters y Tom Wilson, y el carnicero, Arnold ‘Buddy’ Payne, dijeron al policía que ellos se habían topado casualmente con un objeto rojo en forma de platillo por el camino esa misma noche. Además, aseguraron haber visto varias criaturas pequeñas alrededor del objeto y que alcanzaron a golpear a una de ellas con su furgoneta antes de que las demás se marcharan apresuradamente en su nave dejando el suelo chamuscado.

Brown tomó nota de los acontecimientos y completó un informe en la jefatura de policía antes de irse a casa. Poco después del cambio de turno su teléfono no paraba de sonar. “Hasta las Fuerzas Aéreas estaban intentado saber de qué se trataba el descubrimiento”, cuenta el oficial, retirado desde 1985.

‘En Marte no hay monos’

La noticia no tardó en regarse como pólvora, y con ella una gran cantidad de sucesos que tenían como tema la vida en otros planetas: la noche antes de que todo esto ocurriera, algunos residentes del área relataron haber visto un objeto grande y multicolor que volaba en el cielo. Además, un veterinario aseguró después de examinar el cadáver del mono que era “como algo del otro mundo” y un periódico publicó una recreación del objeto que los bromistas dijeron haber visto.

Pero unas cuantas horas después todo el espectáculo se vino abajo y las mentiras cayeron por su propio peso. Los doctores Herman D. Jones, fundador y director del GIB, quien es considerado como el hombre que introdujo la ciencia forense moderna al estado, y Marion Hines, un profesor de anatomía de la Universidad de Emory, examinaron a la criatura y comprobaron que no se trataba más que de una jugarreta.

“Si esto viniera de Marte, entonces existirían los monos en Marte”, aclaró Hines a los medios en una frase que está expuesta al lado del cuerpo del mono en el museo, un lugar que sólo se puede visitar tras hacer cita previa.

Aún no está claro de dónde sacaron los tres hombres el mono. Watters, Wilson y Payne admitieron eventualmente su broma, que concluyó tras que Watters pagara una multa de 40 dólares por obstruir una carretera.

EM

[Hum}-- Evolución de las esposas

Grave error de apreciación, pues no es que las esposas hayan evolucionado sino que los hombres se han degradado.

Ellas fueron, son y serán iguales: si se les da el chance, se encaraman. ¿O no?

[IT}-- The best free software: Backup/Sync

Allway Sync

www.allwaysync.com

Windows

Sync files between your PC and an external drive, filtering by folder, file name, or file type. The program displays warnings about questionable files before syncing.

 

DriveImage XML

www.runtime.org

Windows

Make an image of your entire hard drive for backup and restore purposes.

 

FolderShare

www.foldershare.com

Windows | MacOS

Install the utility on multiple computers, create an online account where you identify each computer, and pick folders to synchronize. Up-to-date data becomes available on all those PCs whenever you make a change in a folder, with sync taking place in the background so you’re never disturbed, just happy to find your files wherever you work.

 

MozyHome Free

www.mozy.com

Windows | MacOS

MozyHome provides automatic online backup for up to 2GB of your data.

 

PassPack

www.passpack.com

Web

Pack away all your passwords in this secure online vault; it even logs you in to Web sites.

 

SyncToy v2.0

www.microsoft.com/downloads

Windows

Make sure folders across your networked computers contain the same files, even on drives that change location and name.

WinClone

www.twocanoes.com

 

MacOS

Bootcamp users: Now you can clone (back up) your Windows XP/Vista partition for reinstall on a new Mac.

PC Magazine

[LE}-- Bisemanal, bimensual y parecidos

02.08.08

A. de Miguel

Yago Espinosa de los Monteros (Boadilla del Monte, Madrid) se ha encontrado con una duda irresoluble.

Resulta que le han convocado para asistir a un comité que tiene carácter periódico. Concretamente, se le comunica que “la reunión tendrá carácter bimensual”. Don Yago anda hecho un lío; no sabe si bimensual es “dos veces por semana” o “una vez cada dos semanas”.

El hombre ha hecho la consulta pertinente con la Real Academia Española y le han contestado que, efectivamente, la ambigüedad existe, y que “sólo puede resolverse en el contexto de la frase”.

Algo más se podrá hacer, digo yo. Yo no soy inmortal, pero se me ocurre que, con los diccionarios en la mano y unas gotas de lógica, podríamos aceptar las siguientes definiciones:

• Bisemanal = El suceso de produce dos veces a la semana
• Bimensual = El suceso de produce dos veces al mes
• Trimensual* = El suceso de produce dos veces al trimestre
• Bianual = El suceso de produce dos veces al año
• Quincenal = El suceso se produce una vez cada dos semanas
• Bimestral = El suceso se produce una vez cada dos meses
• Trimestral = El suceso se produce una vez cada tres meses
• Bienal = El suceso se produce una vez cada dos años

Todas las palabras se encuentran en los diccionarios, excepto ‘trimensual’ que me la acabo de inventar. La propuesta elimina ambigüedades para tranquilidad de don Yago y de todos los demás libertarios.

LD

[SE}-- Ellos son más felices que ellas, a partir de los 48 años

01.08.08

(PD).- A partir de los 48 años los hombres son más felices que las mujeres, gracias a que alcanzan sus metas en dos aspectos principales: la familia y las finanzas.

Y es que las mujeres son más felices en los inicios de la edad adulta, pero no alcanzar objetivos hace que el brillo se apague, como señala un estudio publicado por el ‘Journal of Happiness Studies’, y realizado por las Universidades de Cambridge y del Sur de California.

La investigación —realizada por el profesor Anke Plagnol, de la Universidad de Cambirdge, y por el economista Richard Easterlin, de la Universidad del Sur de California— descubrió que las mujeres son menos capaces de alcanzar sus metas en la vida, por lo que pierden primero su felicidad, a pesar de que son más dichosas en el inicio de la edad adulta.

El estudio, publicado por el ‘Journal of Happiness Studies’, y del que informa la Universidad del Sur de California a través de un comunicado recogido por otr/press, es el primero que utiliza datos representativos a través de varias décadas, con el objetivo de conocer el peso que tienen los deseos no cumplidos en las personas a la hora de sentirse realizados.

La investigación señala dos aspectos como los más importantes a la hora de alcanzar la felicidad en la edad adulta: la familia y las finanzas. A los 41 años los hombres alcanzan la satisfacción financiera, y a los 64 la familiar. Eso propicia que a los 48 superen en felicidad a las mujeres.

Aspiraciones Similares

En relación al amor, hombres y mujeres tienen aspiraciones parecidas a lo largo de toda la vida, por lo que en este aspecto no se establecen diferencias, señala el estudio. En total, nueve de cada diez personas de ambos sexos alcanzan la vida adulta con un matrimonio feliz.

En relación con los niños tampoco se establecen grandes diferencias, por lo que el estudio vuelve a insistir en que las diferencias la establecen los logros alcanzados.

Para los hombres, en general, el periodo más triste de su vida es recién salidos de la juventud, cuando son más propensos a ser solteros. Además, en esa época los jóvenes también están menos satisfechos con su situación financiera, a pesar de que tienen una mayor experiencia.

A partir de los 34, los hombres tienen más posibilidades de estar casados que las mujeres, brecha que aumenta con el tiempo. Además, los hombres empiezan a estar más satisfechos con la vida familiar. Esto no significa que casarse sea imprescindible para ser feliz, indican los autores del estudio.

PD

[SM}-- Un cigarrillo es suficiente para engancharse

06.08.08

(PD).- Un equipo de investigadores canadienses ha hallado una región del cerebro de las ratas clave para explicar por qué en algunos casos se disfruta al fumar el primer cigarrillo y en otros se siente repulsión, lo que podría ayudar en la prevención y abandono del hábito.

“Nuestros resultados explicarían una vulnerabilidad individual a la adicción a la nicotina, y apuntarían a nuevos tratamientos farmacológicos para su prevención y el abandono del hábito”, dijo el doctor Steven Laviolette, de la Universidad of Western Ontario.

Varios estudios anteriores habían demostrado que ciertas personas son especialmente receptivas a los efectos de la nicotina. Un trabajo de 2007 reveló que los adolescentes que sienten relajación después de su primera aproximación a un cigarrillo eran mucho más propensos a convertirse en adictos al tabaco.

Durante la fase inicial de exposición al tabaco, muchas personas hallan la nicotina muy poco placentera y les causa aversión, mientras que otras se volverían rápidamente dependientes a ella y la encontrarían muy reconfortante.

Cambiar las reacciones ante la nicotina

Para evaluar esa diferencia, su equipo experimentó sobre ratas que tenían estructuras cerebrales similares a las de los humanos, y descubrió que los receptores específicos de la dopamina en el núcleo y la cubierta del núcleo accumbens controlaban si los animales disfrutaban o rechazaban la nicotina.

Cuando los expertos bloquearon dos tipos de receptores de la dopamina con fármacos administrados en esas zonas del núcleo accumbens, las ratas experimentaron el contacto con la nicotina como algo positivo y reconfortante.

“Pudimos cambiar los efectos de aversión a la nicotina por efectos placenteros”, dijo Laviolette, quien señaló que “las diferencias naturales” en estos receptores explicarían por qué algunas personas son más susceptibles a la adicción a la nicotina.

Quizá lo más importante es que los investigadores también pudieron revertir el proceso, haciendo rechazar la nicotina a las ratas que tenían el equivalente a una adicción de “un paquete de cigarrillos por día”.

Asimismo, los expertos descubrieron que esas zonas del cerebro jugaban un papel importante en el abandono de la nicotina una vez que se desarrolló la adicción.

PD