[MS}-- Desvelados los secretos del virus del resfriado

13.02.09

(PD).- El catarro es tan banal como común y, al mismo tiempo, una incógnita para la ciencia. Tanto que todos los intentos para desarrollar tratamientos eficaces para combatirlo han fracasado. El origen de esos intentos frustrados estaba en el desconocimiento de los diferentes tipos de virus que lo causan.

Según publica N. Ramírez de Castro en ABC, un equipo de médicos de las universidades de Maryland y Wisconsin han resuelto parte del misterio. En la edición digital de la revista «Science» detallan la secuencia del genoma de casi un centenar de cepas del rinovirus que causa el catarro común, aunque probablemente haya muchas más. De esos genomas, se podrán obtener los puntos más vulnerables del rinovirus para atacarlo.

Se trata de un paso importante, porque por primera vez se sientan las bases para desarrollar un tratamiento eficaz contra la infección, y no sólo remedios que se limiten a combatir los síntomas. Estos fármacos podrían convertirse en los nuevos superventas de la industria farmacéutica.

Stephen Liggett, uno de los científicos que ha participado en el estudio, se inclina por lograr en el futuro tratamientos personalizados. «La elección de cada medicamento se hará en función de las características genéticas de la infección de cada enfermo».

También sopesan la posibilidad de reconsiderar la vacuna preventiva como una opción. Si eso se lograra se podría contar con un fármaco preventivo para controlar el catarro común, como ya se hace con la gripe.

El catarro común no es sólo un proceso molesto ni un problema tan banal. «La infección debilita a los niños y a las personas de más edad, y puede disparar un ataque de asma a cualquier edad», recuerda Ligget.

Recientes estudios apuntan a que los resfriados en etapas muy tempranas de la vida pueden programar el sistema inmune de los más pequeños y desencadenar asma en la adolescencia.

Fuente: Periodista Digital

[MS}-- Un fármaco que borra los malos recuerdos

16/02/2009

Cristina De Martos

El mecanismo es sencillo. Basta con administrar al paciente una dosis de propranolol, un beta-bloqueante empleado en el tratamiento de la hipertensión, antes de la evocación de un recuerdo. Este sencillo gesto ‘rompe’ el proceso de reconsolidación de la memoria y de ella desaparece, o permanece en el olvido, dicho recuerdo.

La ciencia descubrió que durante los primeros compases de formación de un recuerdo era posible actuar sobre él y hacerlo desaparecer. Durante años, se creyó, sin embargo, que los recuerdos ya consolidados en la memoria eran inamovibles, pero pronto numerosas investigaciones realizadas en animales dieron con su talón de Aquiles: la reconsolidación. Cada vez que se evoca un determinado recuerdo, éste puede ser modificado y, por tanto, eliminado. Ahí fue donde centraron sus esfuerzos los especialistas en la materia.

Merel Kindt, y sus colegas del Departamento de Psicología Clínica de la Universidad de Amsterdam, decidieron poner en marcha con seres humanos lo que otros habían llevado a cabo en animales. Cuarenta sujetos se prestaron para el ensayo que mediante un sencillo ejercicio de condicionamiento del miedo (mostrándoles fotos de arañas acompañadas o no de un estímulo ‘doloroso’). borraría de sus mentes el recuerdo que se les había creado.

Un día después de la adquisición de ese miedo, la mitad de los participantes recibieron un placebo, y la otra una dosis de 40 mg de propranolol, y se dispusieron para la reactivación del recuerdo. Veinticuatro horas más tarde, aquéllos que habían tomado el fármaco no mostraron reacción de miedo frente al estímulo (en este caso, las imágenes de arañas) en contra de lo que ocurría en el grupo del placebo.

Sencillamente, no tenían miedo a las imágenes porque no recordaban que debían tenerlo. “Un resultado muy prometedor para el tratamiento de memorias intrusivas [las persistentes e indeseadas] tales como las que suceden en el síndrome de estrés postraumático”, ha explicado a elmundo.es Joseph LeDoux, catedrático de Neurociencia y Psicología en la Universidad de Nueva York, uno de los máximos exponentes en este campo.

El propranolol, un fármaco consumido por millones de hipertensos en el mundo, actúa sobre los receptores beta-adrenérgicos de la amígdala (estructura cerebral relacionada con el aprendizaje emocional y la modulación de la memoria) durante el procesamiento de información emocional. Es posible —se aventuran a decir los autores en las páginas de la revista ‘Nature Neuroscience’— que “interrumpa la síntesis de proteínas de la memoria amigdalar del miedo, provocando la alteración de ese recuerdo”.

“Estos hallazgos muestran que podremos desarrollar técnicas capaces de reducir permanentemente miedos como los del estrés postraumático, fobias y otros trastornos de ansiedad”, según ha declarado a este medio Merel Kindt, cuyo trabajo es, en palabras de LeDoux, “Una extensión muy importante para los seres humanos de los trabajos realizados en animales por mi laboratorio y que han servido para establecer las nociones básicas de estos estudios en los que se basa buena parte del resto de investigaciones”.

Fuente: El Mundo

[MS}-- La luz podría detectar el Parkinson

14 de febrero de 2009

Una luz intensa, como la que puede irradiar un bombillo de un millón de vatios, podría ayudar a identificar las primeras características de la enfermedad de Parkinson, así lo anunciaron científicos británicos.

El equipo de la Universidad de Keel dijo en una conferencia en Chicago que un "súper-microscopio" podría detectar los cambios en las células del cerebro antes de que la enfermedad las destruya.

La doctora Joanna Collingwood, quien calificó la técnica como "pionera", señaló en el encuentro de la Asociación Estadounidense de Avances de la Ciencia que los pacientes con la enfermedad neurodegenerativa podrían empezar a ser tratados antes.

Collingwood indicó que el equipo de expertos ha estado usando para sus estudios un sincrotrón en Harwell, en el condado de Oxfordshire, sureste de Inglaterra. El artefacto, que tiene forma de rosquilla, es un acelerador de partículas del tamaño de cinco estadios de fútbol.

El dispositivo se encarga de emitir partículas a una velocidad un poco inferior a la de la luz y las concentra en un rayo cuyo diámetro es más pequeño que el de una célula.

"Diagnóstico temprano"

Este mecanismo les permite a los investigadores observar los niveles de hierro de las células cerebrales afectadas por la enfermedad de Parkinson.

"Hemos sido capaces de analizar tejidos humanos con tal precisión que los iones metálicos, especialmente los niveles de hierro, dentro y alrededor de las células pueden ser trazados. La técnica es pionera porque no cambia la distribución o la forma de los metales en el tejido que está siendo estudiado. Un diagnóstico temprano es clave porque sabemos que cuando un individuo presenta los síntomas de la enfermedad, los cambios químicos ya han provocado la muerte de células en las neuronas del vulnerable sistema motor", dijo Collingwood.

La especialista se mostró optimista de que el trabajo del equipo que dirigió pueda ayudar a otros doctores a diagnosticar los primeros signos de la enfermedad de Parkinson.

Fuente: BBC Mundo

[MS}-- La gripe se contagia en ambientes secos

10 de Febrero de 2009

Estudios de la gripe o influenza han mostrado desde hace tiempo que el virus se transmite más fácilmente en aire seco, pero una nueva investigación publicada hoy en PNAS indica que la clave es la humedad absoluta (que mide la cantidad de agua presente en el aire, independientemente de la temperatura) y no la humedad relativa.

"La correlación que hemos encontrado es sorprendentemente fuerte. Cuando la humedad absoluta es baja, la supervivencia del virus de la gripe es prolongada y las tasas de transmisión suben", explica Jeffrey Shaman, un científico atmosférico para la Universidad Estatal de Oregon especializado en las relaciones entre el clima y la transmisión de enfermedades.

El descubrimiento "es muy importante para que la comunidad científica y la comunidad médica puedan desarrollar mejores modelos de predicción de la gripe", pronostica el investigador, que sugiere que aumentar la humedad en áreas críticas como las salas de emergencia podría reducir la expansión de la gripe durante una epidemia.

Según Shaman, para el público el descubrimiento ofrece "una explicación más elegante de por qué vemos esos incrementos estacionales" en la gripe. También revela que puede valer la pena añadir humedad al aire que respiramos. Aunque sin sobrepasarnos, pues demasiada humedad puede acarrear otros problemas, como el moho.

Fuente: MUY

[MS}-- La depresión y el estrés originan dolores inexplicables en el pecho

10/02/2009

Investigadores de la Academia Salgrenska, en Suecia, afirman que las personas que sufren dolores inexplicables en el pecho presentan factores comunes, como estrés en el trabajo, ansiedad, depresión o un estilo de vida sedentario.

El dolor de pecho suele llevar a la gente a las emergencias de los hospitales, y cada año son más las personas diagnosticadas con un dolor inexplicable, al menos desde el punto de vista fisiológico, es decir, con un dolor en el pecho no relacionado con enfermedades coronarias o de cualquier otro tipo.

Los especialistas estudiaron a un grupo de casi 20.000 pacientes que en 2006 solicitaron tratamiento médico por esta causa. Muchos de ellos habían sufrido ataques de dolor en el pecho en los últimos años, pero los servicios médicos no habían podido encontrar el origen del problema.

Los análisis de dichos pacientes demostraron que la mayoría de ellos eran de mediana edad, y que a todos el dolor les producía cansancio, ansiedad y miedo a morir.

En sus situaciones vitales, los hombres estudiados en general sufrían estrés en sus trabajos y vidas, mientras que las mujeres analizadas sentían depresión y ansiedad.

Más información.

Fuente: Tendencias 21

[MS}-- El ejercicio breve e intenso es mejor

29 de Enero de 2009

Para cuidarnos ya no hace falta pasar largas horas en el gimnasio. Lo mejor contra la diabetes y las cardiopatías es el ejercicio breve e intenso durante sólo un par de minutos según una nueva investigación que publica la revista BMC Endocrine Disorders.

Según James Timmons, responsable del estudio, una rutina corta e intensa de ejercicio, por ejemplo 4 sprints de 30 segundos en una bicicleta estática repetidos tres veces a la semana, podría reducir dramáticamente el riesgo de desarrollar diabetes y enfermedades del corazón. El efecto se debe, asegura, a que este tipo de ejercicio tiene un efecto importante en la capacidad del organismo para procesar azúcar.

Para determinar el efecto de lo que Timmons llama “intervalos de entrenamiento de alta intensidad” (HIT) en los procesos metabólicos, el científico estudió a 16 hombres sedentarios que llevaron a cabo tres sesiones de ejercicio cada siete días durante dos semanas. Cada sesión consistía en hasta 4 sprints sobre la bicicleta. En cada aceleración los hombres debían ejercitarse lo más rápido posible durante los 30 segundos, y tomar luego unos minutos de descanso absoluto entre cada aceleración. A las dos semanas, el científico afirma que detectó una mejora del 23% en las funciones de la insulina.

Aunque el estudio fue llevado a cabo con hombres jóvenes, el profesor Timmons cree que esta rutina podría beneficiar a gente de todas las edades y de ambos sexos.

“Mucha gente dice no tener tiempo para seguir las actuales recomendaciones para ejercitarse (al menos 20 minutos diarios)”, señala el científico. Ahora que ha demostrado que realizando ejercicios musculares intensos, pero breves, se mejora dramáticamente el metabolismo de la persona en sólo dos semanas, lo tenemos mucho más fácil para cuidarnos.

Fuente: MUY

[MS}-- La ciudad bloquea tu cerebro

10 de Febrero de 2009

Basta caminar unos minutos por una calle transitada rodeado por el ruido de coches, voces, sirenas y cláxones para que nuestro cerebro procese la información con menos eficacia.

Es la conclusión de un estudio realizado por el psicólogo del Laboratorio de Neurociencia Cognitiva de la Universidad de Michigan Marc Berman, que asegura que el contacto con la naturaleza produce el efecto contrario.

En los experimentos desarrollados por Bercman y su equipo, dos grupos de estudiantes se pasearon, unos por calles bulliciosas y otros por un parque, y a continuación se sometieron a una serie de tests psicológicos de memoria y atención. Los que habían caminado por la ciudad obtuvieron peores resultados que los que habían paseado por el parque.

Y no sólo eso. Los experimentos revelan que el bullicio de la ciudad también reduce el autocontrol. Además, un cerebro cansado de los estímulos de la ciudad es más propenso a enfurecerse.

Para ponerle remedio en un momento de la historia en que la mayor parte de la población mundial vive en ciudades, los científicos proponen plantar árboles en el centro de las ciudades y crear parques urbanos en los que reducir de manera significativa los efectos negativos de la vida urbana.

Fuente: MUY

[MS}-- La obesidad de la madre eleva el riesgo de malformaciones en el hijo

11/02/2009

Cristina De Martos

Tener un índice de masa corporal superior a 30 es malo para el corazón, las arterias, las articulaciones, incluso para la economía de un país, y también, como acaba de constatar un gran estudio, para la salud de la descendencia.

Según esta revisión, los hijos de madres obesas tienen más posibilidades de sufrir defectos del tubo neural, cardiopatías congénitas, defectos orofaciales y otras malformaciones.

En la actualidad, 1.600 millones de personas padecen sobrepeso, y 400 millones más son obesos, y las cifras no dejan de crecer. Uno de los principales problemas es el exceso de peso de las madres, que está vinculado con un aumento de los problemas del embarazo y del parto, como la diabetes gestacional, la preeclampsia o la macrosomía del feto (exceso de tamaño). Numerosas investigaciones han apuntado además la posibilidad de que la obesidad de la madre interfiera en el correcto desarrollo del feto y se produzcan malformaciones.

Investigadores de la Universidad de Newcastle (Reino Unido) han revisado la literatura médica en busca de trabajos que se hubieran centrado en este punto concreto. Finalmente, seleccionaron 39 estudios sobre los que empezaron a trabajar, 18 de los cuales sirvieron para hacer un meta-análisis (con poder estadístico superior).

Los resultados, publicados en la revista ‘Journal of the American Medical Association’ (JAMA) no dejan lugar a dudas. Afrontar un embarazo con un índice de masa corporal superior a 30, lo que se considera obesidad, supone un 87% más de riesgo de que el niño padezca un defecto del tubo neural, la porción embrionaria a partir de la cual se desarrolla el sistema nervioso central. Mientras que el riesgo de anancefalia, uno de estos defectos, era un 39% mayor al de las mujeres de peso normal, el de espina bífida era superior al doble para las obesas.

El corazón era otro de los órganos que más sufrían por culpa del exceso de peso. La probabilidad de aparición de cardiopatías congénitas era un 30% mayor en los descendientes de madres con obesidad. Las patologías más frecuentes de esta familia eran los defectos del septo (el tabique que separa las cavidades izquierdas y derechas del corazón). Las mujeres con sobrepeso (IMC entre 25 y 30) no presentaban estas complicaciones.

Las malformaciones orofaciales (labio leporino, paladar hendido), la atresia anorrectal (cuando ano y recto no están conectados), la hidrocefalia o acumulación excesiva de líquido en el cerebro, y las anomalías en las extremidades también eran más frecuentes en los hijos de madres obesas. La única buena noticia para estas mujeres es la protección frente los defectos de la pared abdominal.

Katherine J. Stothard y sus colegas de la citada universidad británica apuntan a la diabetes y las deficiencias nutricionales como las causas más probables de estos problemas. En el primero de los casos, la hiperglucemia que acompaña a la diabetes mal controlada o no diagnosticada podría explicar algunos de estos defectos.

Además, el déficit de folato es muy común entre las mujeres con obesidad, un claro culpable del aumento de casos de defectos del tubo neural. "Las deficiencias en otros nutrientes podrían subyacer a otras anomalías congénitas", apuntan los autores.

Fuente: El Mundo

[MS}-- Las pesadillas reflejan un riesgo aumentado de intento de suicidio

05/02/2009

Una investigación llevada a cabo en la Academia Sahlgrenska de Suecia ha revelado que las personas que tienen pesadillas después de un intento de suicidio son cinco veces más propicias a intentar de nuevo suicidarse, que aquéllos que lo han intentado y luego no tienen pesadillas.

El estudio demostró asimismo que esta tendencia aumentada hacia el suicidio es independiente del tipo de diagnóstico psiquiátrico preestablecido, ya sea éste depresión o síndrome de estrés post traumático.

Es normal que las personas que han intentado suicidarse tengan dificultades para dormir. Casi el 90% de los pacientes examinados en esta investigación presentaban algún tipo de trastorno del sueño. Sin embargo, se constató que estos problemas no incrementan el peligro de suicidios.

Según los investigadores, todos estos resultados confirman lo importante que resulta para la asistencia médica especializada tener en cuenta las pesadillas a la hora de calibrar el nivel de riesgo de suicidio en cada paciente.

Más información

Fuente: Tendencias 21

[MS}-- Los bebés nacidos en verano y a finales del otoño suelen ser más fuertes y altos

07.02.09

(PD/BBC Mundo).- Los bebés nacidos entre el final del verano y el comienzo del otoño son, a menudo, "más altos y fuertes que aquéllos que llegaron al mundo en primavera o invierno".

A esta conclusión han llegado investigadores de la Universidad de Bristol en el Reino Unido, que cotejaron datos de más de 7.000 jóvenes ingleses nacidos en distintas épocas del año.

La diferencia en la constitución física entre unos y otro se debería, según los investigadores, a la exposición al sol durante el embarazo de las madres, mayor en estos períodos, que facilitaría la absorción de vitamina D, esencial para el crecimiento óseo.

Según el estudio, con 10 años, los chicos nacidos durante los meses de verano y otoño son "medio centímetro más altos que sus contemporáneos" nacidos en otras estaciones, así como poseen huesos más fuertes. Según Jon Tobias, uno de los investigadores encargados del estudio, “unos huesos anchos son un seguro frente a las enfermedades como la osteoporosis en la época adulta”.

Como solución para aquellas madres que lleguen a los últimos meses de gestación en épocas donde el sol apenas se deja ver, los científicos les “recomiendan consultar con el médico la posibilidad de tomar suplementos de vitamina D, principalmente si el nacimiento de los hijos está previsto entre noviembre y mayo”.

Fuente: Periodista Digital